在當代足球的幾對冤家對頭當中，英法歷史恩怨最悠久，從歐洲中世紀的百年戰爭兩國便兵戎相見；英阿淵源最淺，1982年才爆發馬島戰爭；只有英德最苦大仇深，這不僅是指雙方是兩次大戰的死敵，更因爲從民族性格方面，兩個民族便互不對付，這也是英德足球恩怨糾葛的深層次原因。
在德國人眼中，英格蘭人傲慢無禮，裝模作樣；而在英格蘭人眼中，德國人狼子野心，貪得無厭。這讓一直自認爲是歐洲領軍者的德國對不列顛島國頗瞧不上眼。衆所周知，英國是現代足球的發源地與傳教士。現代足球從英倫出發傳遍世界各地，所到之處暢通無阻。可是到了德國卻遇到了阻礙。德國的第一運動是體操，足球在此遭到了政府與平民的一致抵制。只是當野心勃勃的德國人意識到他們需要的正是一項以服從與命令爲基礎的集體運動來實現軍事化統治時，足球纔在德意志的土地上生根發芽，即便如此德國人依然不認同英國對現代足球的貢獻，所以從現代足球的萌發階段，英德之間的矛盾便已深深種下。
1950年足球領域百廢待興的聯邦德國在世界盃決賽中擊敗了無敵的匈牙利隊，上演了著名“伯爾尼奇蹟”。足球界的小弟竟然比老大哥更早的成爲世界冠軍，這令英國人很沒面子。更爲尷尬的是，這支匈牙利隊在三年後竟先後六比三七比一血洗了三獅軍團，直到1966年英格蘭隊纔在世界盃冠軍數上抹平了與德國的差距。那屆在英格蘭本土舉行的世界盃決賽，堪稱英德四十年足球恩怨的起始。英格蘭捧得了大力神杯，而赫斯特那充滿爭議的“鬼魅般的進球”更令英德媒體掀起口誅筆伐的大戰，足球場上的恩怨第一次在場外被如此的放大。
1966年英格蘭世界盃，決賽是英格蘭對陣德國。主隊方面，他們有老道的博比·查爾頓這樣的頂級攻擊手以及博比·摩爾、班克斯這類的超級防守球員；客隊也不差，既有烏韋·席勒這位富有經驗的一流射手，也有貝肯鮑爾這種才華橫溢的超級新人。比賽的過程很曲折：德國隊先發制人，英格蘭扳平了比分。下半場英格蘭隊反超領先，不屈的德國又壓哨追平。加時賽的第十一分鐘，赫斯特打進了著名的“溫布利進球”，皮球擊中橫樑後又彈回草皮上飛出，由於球速較快，誰也沒能夠看清皮球是否完全越過了球門線，但是邊裁認定進球有效。隨後軍心受挫的德國隊就此沉淪，在比賽結束前又丟了一球，英格蘭隊獲得了他們的第一座世界盃，也是至今唯一的一個。
而那一戰之後德國人也開始痛定思痛，他們的變化讓所有人都爲之側目。