路易十二繼承了先任查理八世戰略，一輩子就在討伐意大利的戰爭中度過，不過他到死也沒有完成征服。
除了這件失敗的事情，路易十二還有一件不成功的事，就是臨斷氣也沒有生出兒子來，按照法國繼承法，女性是不允許繼承大統的，只能由他的女婿弗郎索瓦接任王位了。
弗郎索瓦登基後，繼續和意大利進行征戰。此時的意大利半島已經進入了文藝復興時期，法國人後來自以爲爲傲的文化傳統一部分要感謝弗郎索瓦，法王在和意大利人接觸中，對藝術產生了極大興趣，甚至邀請達?芬奇到法國居住。
正是在法國這樣的氣氛感召下，1533年，近代解剖學的奠基人維薩里從比利時魯汶大學來到了巴黎大學學習醫學。不過話說來回來，維薩里來巴黎主要原因並不是因爲對弗郎索瓦有所好感，最直接的原因是維薩里父親剛剛當上了弗郎索瓦貼身侍衛。
他進入大學以來，便在老師迪布瓦的指導下學習蓋倫的解剖學，維薩里在學習的過程中發現蓋倫對人體的許多描述和動物差不多，聯想到蓋倫時代不能解剖人類，他決定自己動手找屍體解剖來驗證蓋倫的解剖圖。
維薩里開始在晚上到處偷偷摸摸找屍體，經過一段時間到處打探，他相中了聖嬰公墓。聖嬰公墓因邊上的聖嬰教堂得名，據說是爲了紀念聖經中的聖嬰故事，建成後因爲位置方便，越來越多人埋葬與此，屍滿爲患，有時候新埋屍體的人亂挖把別人的棺木也刨了出來，這方便了維薩里來盜尸解剖。維薩里也還算有良心，每次解剖完屍體，他還不忘把屍體送回來裝進棺材中。
1535年的一個夏天，夜幕降臨，維薩里又偷偷溜到了聖嬰教堂外的公墓，照常又來偷屍了。他最近在骨胳方面有不少新的發現，蓋倫許多描述都是錯誤的，前面偷的一具女屍已經搬回來埋了，今天他想碰碰運氣找一具完好的男屍。
維薩里在墓地裏東找西找，撬開幾具露出的棺材，卻大失所望，要麼是女屍，要麼就是腐爛不堪的臭屍，看到有具還像點樣的男屍，維薩里拖了出來，發現腿居然裝的是木頭假肢，維薩里大失所望。
突然天邊一閃，一陣雷聲傳來，風大了起來，維薩里眼看要下雨了，便決定離開墓地回家。正當他要走時，遠遠的聽到了得得馬車聲音，還有人在講話：“天都要下雨了，隊長還要我們把他埋了，這累不累，淋了一身雨把衣服溼了，回去婆娘又要罵了”。
維薩里連忙貓下腰躲在了一座墓碑後面，另一個聲音響起來了：“我看也是，扔下去得了，這種膽大妄爲的盜賊死有餘辜，敢偷陛下的畫，陛下絞死他算是恩賜他了，應該送到斷頭臺斬首！”
維薩里想，出了這麼大事情，父親今晚也許還要留在宮中吧。先前的聲音又響起來了，“不過我聽老人說，人死後魂要出竅的，不埋下去，魂要在城裏到處飄，來找我們呢”
“呸，要挖你挖吧，安德里斯以前就是學醫的，他說了這些都是扯蛋，不信你回去問他。”
維薩里吃了一驚，這兩人居然認識父親安德里斯。
“老人們說的神乎其神，說是靈魂還有重量呢，人死了會變輕一些呢。”先前的聲音還是不信。
後面的人又接口了，“你還信這些，我們跟隨陛下攻入意大利米蘭城的時候，殺死了多少人？哪個埋了？這些鬼魂不來勾我們命嗎？要是你說的是真的，我們早就死了，現在不好好活着？”
先前的聲音將信將疑的哦了一聲不說話了。
馬車停了下來，一陣聲響後，馬車又得得響起遠去了。
維薩里走上前去，一具屍體躺在地上，藉着閃電的光，維薩里看清了面孔，是個年輕的男子，維薩里一陣驚喜過後又暗暗的罵自己一聲罪過。
維薩里把屍體翻過來面孔朝地
，自己跨在屍體腰上，然後伸手抓住屍體兩臂，腰上一使勁，維薩里揹着屍體站了起來。
他加快腳步，剛剛拐過一個彎，側面有光亮起來，一隊衛兵冒着雨打着燈籠齊唰唰的奔過來，裏面還有人在說話：“今天巡邏班次要加倍，剛纔有人混進皇宮偷畫被處死了，說不定城裏還有同謀。”
維薩里嚇的腳下一滑，撲通摔了一跤，屍體橫在地下。
“什麼人！”衛兵大喝起來，維薩里連忙背起屍體狂命的奔起來，衛兵們在後門追趕過來，維薩里藉着掘墓的膽發足狂奔，衛兵們緊追不捨。
眼看就要追上了，維薩里已經跑到自家後門了，他藉着黑暗閃身進了門。衛兵們跟過來發現人沒了，繞着房子查看了一圈，發現是宮廷侍衛安德里斯大人的住所，便嘰哩咕嚕的撤了。
維薩里在院子裏闢了一間工作室，專門解剖屍體，有時候難免有些怪味，鄰里礙於他父親的身份，敢怒不敢言。
維薩里已經脫了力，把屍體放在地上，喫力的朝解剖室拖去。進了解剖室，維薩里喝了口水，脫下身上溼透了的衣服，換上一套乾衣。維薩里來到屍體前，先是把屍體的衣服剪開，然後按照往常一樣把屍體用網兜兜好，掛在房頂懸下的大秤鉤上，年輕人不算重，二百里弗爾，維薩里在紙上記錄下來，後面骨胳重量不知能有多少，維薩里在心裏盤算着。
維薩里揭開網兜，屍體滾了出來，突然他聽到一陣像是喝水的聲音，靜寂的夜晚格外清晰，維薩里嚇了一大跳，以爲自己聽錯了，令他更喫驚的是屍體的喉結一抖一抖在動。
維薩里拿起燭臺靠近仔細觀察，沒錯，屍體在動！維薩里想也不想，放下燭臺，兩手死死掐住屍體脖子，屍體又蠕動了幾下，不動了。
維薩里一屁股坐在地上：我殺人了，我殺人了！他心裏大聲喊起來，兩手叉在頭髮中卻喊不出聲音來。
維薩里轉過頭不敢看屍體，兩個擡屍人的對話在他腦子來響起來，鬼魂要來找我的，鬼魂要來找我的，維薩里驚恐的抖起來，他儘管不相信這些傳說，但真的殺了人還是疑神疑鬼起來。
他決定把屍體揹回墓地埋掉，想到這，人稍微平靜下來，外面的雨聲漸漸的小了，維薩里站起來身來，如法炮製又把屍體背上身了，大概是休息過了的原因，維薩里覺得屍體輕了一些。一轉念，他把屍體又放了下來，重新裝進網兜掛在秤上，咦？怎麼少了十分之一個裏弗爾？
維薩里後怕起來，難道傳說是真的？他不再猶豫了，抓一起一條毛毯，小心裹住屍體，又一路狂奔到聖嬰墓地，聖嬰墓地空穴許多，維薩里尋了一處整潔所在，將屍體埋了進去，差不多幹完時，天已黎明，維薩里低頭禱告一番，回家再也支持不住躺在牀上呼呼睡了。
維薩里正睡的香，被他父親安德里斯搖醒了，安德里斯一手拿着他的解剖筆記，一手拿着幾塊碎布，問道：“昨天你又去偷屍體了？你可膽大包天了，陛下的欽犯你也敢動，昨天巡邏的衛兵和我一說我就知道是怎麼回事！”
維薩里看了那幾快碎布，正是昨天屍體身上剪下的衣服，維薩里辯解道：“父親，我已經把他送回去了，你們派來的人根本沒有埋他，是我把他埋了呢！”
安德里斯將信將疑的看着他兒子：“我不管你用什麼方法，不要讓人懷疑到我頭上，你給我把證據都毀掉！”嘩的一聲，安德里斯撕下了維薩里解剖筆記上的一頁，點上火燒着了，碎布也仍進火裏燒了起來。
“你趕快結束這兒的學業，還是回布魯塞爾吧，在巴黎再呆下去，全城的人都知道我有個會偷屍體的兒子！”
維薩里也不和父親說話，而是走進了自己的房間，悄悄取出了日記本，寫下了標題：人的靈魂十分之一里弗爾。