所有的證據都表明地球並不是宇宙的文明中心，在茫茫宇宙中一定存在另外一種文明，地球上所能做的就是小心翼翼搜尋對方所在，偷偷窺探他們的真正目的，對未知文明的恐懼和好奇讓三族代表們紛紛贊成柯伊伯泡這個前所未有的巨大工程。
羅蒙諾夫爲首的安全委員會在投票程序完成後便獲得了授權啓動了柯伊伯泡項目的招標，土星能源當仁不讓，投入了激烈的角逐，土星能源的超級工程師通力合作，在巨量量子處理器的幫助下，給出了土星能源的一整套方案，土星能源利用所控制呼魯峯發射站將地球工廠上的模塊一一發射到太空，在近地軌道組裝成柯伊伯泡防禦塔後一邊生長天線，一邊收集太陽能，一邊通過等離子發動機將初具雛形的防禦塔推升到霍曼轉移軌道上，經過7年漫長的飛行，防禦塔上的數字智人工人將完成裏天線的生長，最終停留在柯伊伯帶上面開始戰備值班。
土星能源的方案雖然保守，但是已經經過太空電站工程的檢驗，一切都是切實可行，只是時間週期稍長了一些，而且就算在地球上各個高地建造軌道發射塔也是杯水車薪，國際聯盟提出柯伊伯泡工程第一期要在十年裏在柯伊伯帶上建立14400座防禦塔，每座防禦塔需要從地球上發射的物質超過了兩萬噸，以呼魯峯這樣的發射塔運送能力，需要複製的發射塔遠遠超出了地球現有建造速度，儘管土星能源提出了開放軌道發射塔的專利，允許任何企業免費使用爲柯伊伯泡工程配套建造軌道發射塔，但羅蒙諾夫等人設計的評價系統只是i暗強給土星能源的投標方案打了個及格。
土星能源碰到了強勁的對手，所謂強勁的對手卻是一家瀕臨破產的公司，x空間公司還是在卡爾第一個任期時代依靠風險資本催生出來的高科技公司，x空間的業務也是來自於土星能源建造的太空電站啓發，彼時的太空電站需要消耗大量昂貴的鋁硅鈦合金，x空間的創始人試圖採用另外一種方案，那就是開採火星上面的廉價赤鐵礦，通過在火星軌道上建造太空電站來代替從地球上發射物資。
面對土星能源壟斷地球同步軌道上的電站資源，不少資本都**空間的計劃所打動，巨量資金都涌入了這家草創公司，x空間也不負衆望，真的開始向火星發射飛船，開始在水手號峽谷最北端建造前期基地，x空間計劃八個月後前期基地着陸後正式運轉再派遣宇航員飛往基地開啓火星工廠。
可x空間好景不長，就碰到了新麻煩，國際聯盟給予數字生命人權後，遠在火星基地的s1000機器人紛紛罷工不幹了，都要求回到地球文明世界，剛剛有了生氣的火星基地頓時陷入了困頓，x空間公司只能靠陸續賣掉手中的專利生存下來，就在山窮水盡的時候，柯伊伯泡計劃通過了，國際聯盟安全委員會開始全球招標，徵集太空防禦塔建造方案。
x空間公司馬上組織了投標團隊，很快拿出了自己的特色方案，x公司準備火星建立生產基地，利用火星的低重力大幅度降低發射成本，x公司方案最能打動羅蒙諾夫的柯伊伯泡工程的副產品，如果x公司能夠在火星完成柯伊伯泡工程，則意味着地球文明在火星的成功殖民，困擾地球的三族問題可以迎刃而解，生物智人看可以繼續留守地球，數字智人則完全可以遷往火星，而那些模擬智人則可以在兩個行星選擇定居點。
在投標開始x公司提供了火星工廠所有的資料，安全委員會的計算機經過一番計算後也給出了判斷，認爲x公司的方案成本和速度都要強於土星能源。羅蒙諾夫看到評價程序的結論還是放心不下，他和委員的成員交換了意見之後，還是決定親自考察x公司位於火星水手號峽谷的工廠。
對於戰後發達的技術時代來說，考察火星工廠再也不需要漫長的旅途了，八個月的飛行縮短到了兩分半鐘，水手號峽谷的基地外，一列無人機緩緩的起飛了，由於火星空氣稀薄，這些無人機不得不攜帶噴氣揹包飛行，從各個角度拍攝組合成的畫面通過基地天線送上了火星軌道上的x空間公司的通訊中繼站。羅蒙諾夫戴上了腦波交換貼，而委員會中其他那些數字智人們則紛紛打開了x公司提供的解碼程序，和羅蒙諾夫一樣，這些代表如同身臨火星，開始審視x空間公司創造的奇蹟。