然而戚籠卻被茫茫大雪迷了方向。
說遠也不遠，只是枯藤老樹、崎嶇山道、千轉百回，加上山南山北一條道，都是妖魔道，連個問路的行人都沒有。
“這不該啊，老子好歹也是搶劫綁票一條龍的賊道大家，這才退隱三年，怎麼就養出了路癡這個大毛病出來。”
戚籠在這山頭角角鑽進鑽出半個月，耐心耗了大半，終是忍不住口吐髒言。
在兩條都似曾相識的山道前，戚籠猶豫半晌，一咬牙，選了左邊那條——半個時辰前才走過的。
戚大匪首最終還是下了山，渾身一抖，身上的雪花散成雪霧，沒有一絲化成水珠，然後他大踏步進了前面的莊子。
戰亂頻頻的年代，沒有幾十個青壯、十幾口刀槍，莫說被徵兵，怕是才一建莊就被各路牛鬼蛇神吞了個乾淨。
好在戚籠隨身的‘黑山匠戶令’相當管用，這年頭，公城匠戶的身份比起一般士紳還要喫香，畢竟士紳要納貢，運氣背的時候，還會被軍油子衝軍功斬了腦袋。
陪着幾個村老吃了頓噴香的慄米飯，村長咧着牙豁子，遞過一碗消食茶，笑呵呵道：“戚大匠要回黑山城，官道自是最好走的，只是近來匪禍甚多，大匠要是不想找麻煩，最好還是向東郭的侯三爺問一問道，他活了九十多，大路小路沒有趟不平的，我們村幾十年的山貨都是他趕廟會賣的，城裏也熟。”
戚籠大拇指摸索了一圈碗沿，喝了一口薑茶，吐了口熱氣，“多謝老丈了，這飯錢……”
“切莫這麼說，切莫這麼說，這遭罪的世道，咱們這些蟻民，那都是自個人兒。”
戚籠咧嘴，白花花的牙齒舔的十分乾淨，“那就多謝老丈了。”
“真是一個讓人有好感的年輕人。”
村老搖頭晃腦，老煙桿子‘叭叭’吸着，房東側兩塊木板忽然被推開，兩個持硬弩的後生翻了出來。
其中一個寸頭抱怨道：“村長，你咋不給個信號呢，市面上的匠人行價都炒到三十兩銀子，能買十頭母豬呢。”
另一個則看着盆裏香噴噴的慄米飯，羨慕道：“是啊，村長，哪怕最近風頭緊，你把他趕走就是了，還請他喫什麼飯，我家糙米都沒幾斤了。”
“蠢貨！”村長毫不留情的訓斥道：“你沒看到那人背上的那口大刀嗎？”
“大刀又能怎的，不足三尺距離，軍中硬傢伙在手，他還能翻了天不成，白白嫩嫩的，一看就是個樣子貨，再說他不是匠人嘛，我看這刀就是他打的，專門裝腔作勢。”
村長氣的用煙桿子敲他兩的腦門，大罵道：“蠢貨，你當我怕他兇嗎？我怕的正是他不兇，這年頭，不兇的人才兇。”
村長又‘叭叭叭’的抽起了煙，抽的房裏煙霧繚繞，才悶悶道：“活到我這等歲數沒點眼力勁兒可不成，我看的出來，這人的氣質跟侯三爺有點像。”
“什麼氣質？”一個後生好奇道。
“非人哉！”
……
東郭的侯三是個很好說話的老人，雖然他是個啞巴，不過當戚籠把村長開的保文讓他掃上兩眼，態度立刻變的熱情起來，舉手伸腳的比劃，竟真的把大小道路分的條理清晰，甚至連這條道上有樹精吸人精氣，號瞌睡林，那條道上有一窩沒成型的妖魅，裝鬼怪嚇人的事都講個分明。
當然，侯三爺是不會說話的，但他能用樹枝子在泥地裏寫幾個大字，好似還是唐國百年前流行的柳金體。
“三爺的字寫的是極好的。”戚籠嘖嘖稱奇，卻見侯三爺愁眉苦臉的蹲在
四處看了看，卻見東郭農民多是如此，一個個有氣無力的蹲在田埂上，望着白茫茫的一片田地，幾頭老牛倒是頗有精神的甩着牛尾巴。
戚籠安慰道：“瑞雪兆豐年，三爺不用如此。”
三爺‘阿巴阿巴’的比劃着，大意是種子都下不去，哪還有明年。
戚籠踏了踏凍的宛如鐵塊的地面，一時無言，他是割韭菜的行家，不是種韭菜的，對此也無可奈何；而且他懷疑這波天象跟龍脈被斷有關；雖然鍾吾古地氣候怪異，這山南道的雪最多也就下到二月份，如今過了三月還一望無盡的樣子，這就有點駭人了。
“山窮水盡未必窮途末路。”
戚籠盯了侯三爺一眼，說了句廢話，拱手，踏雪離開。
眼見戚籠的身影消失在雪幕中，侯三邊上一農民突然湊了過來，露出一嘴黃牙，尖聲尖氣道：“三爺，您指的那地方，貌似是一個土匪窩子？”
侯三老臉一垮，眼珠子轉一轉，便突然尖聲道：“爺爺沒把他指點到妖窩子就不錯了，這人生的一副讓人厭惡的氣質，一看就不是好人。”
“不是氣質，是氣味。”
“好像是一種腥氣，好駭人、好怕人！”
一個田埂老農越說越怕，忍不住一個噴嚏打下去，打的渾身全是黃毛。
這好似起了連帶效應，一連串‘啊切’‘啊切’聲後，一堆穿着布衣的老猴子小猴子你看看我，我看看你，一臉無辜。
侯三爺怒極，一個個連踹帶打的：“山上採果子養不活，下山做個農民也不安穩，喫倒是一個比一個能喫，出主意的卻是一個都沒有。”
打鬧的動靜把幾頭大黑牛也引了過來，哞哞叫，要喫飯，這可把三爺氣歪了嘴，瘦長手臂一翻就上了牛身，提拳就打。
“讓你喫，讓你喫，把種子都喫完了，我們能種出個什麼來，這可是山氣濃郁處採來的上等種子，能出血玉米的。”
那黑牛被打的‘嗷嗷’直叫，忍不住倒地一翻，牛角都脫落了，筋肉流暢的身子上一塊塊肥肉鼓起，牛鼻子兩孔放大，卷出兩條白氣，竟是一頭黑皮大山豬。
猴子‘嘰嘰喳喳’表達着看法，一個說搶同村的口糧，另一個說要不去廟集耍猴戲賺錢，還有一個說回山裏啃樹皮。
侯三爺氣的變出了原形，那是一頭八尺有餘的黑毛大猿，皮毛水亮，一腳踩在豬頭上，插腰怒罵：“一羣蠢貨，還真以爲自己是猴子不成，咱們可是古鐘吾國的名族大姓，是一千年前的員外老爺。”
“那老爺，咱怎麼辦？”
“村子裏口糧也熬不過三個月，我去跟村長說道說道，土裏刨食只有餓死，這年頭餓死膽小的，撐死膽大的，咱也幹一票大的！”
一個小猴子從雪堆裏鑽了出來，手上拖着一根碗口粗的鐵棍，上有云紋雷篆，極有殺氣。
“三爺爺，這是半個月前，天上一顆流星砸下來變成的玩意，我覺的對您老有用。”
侯三爺愣了下，一把扛起鐵棍，感覺極爲順手，雷公嘴齜了齜：“天意如此，咱貴族就該幹貴族乾的事！”
三個月後，糧災天斷，山南山北兩道接連有大寇出世，其中一夥賊寇面似雷公、精通棍法、寇掠之際豬突猛進，兇猛無雙，逃遁則散入山林，靈敏似猿，屢範大案卻無人能制，名氣一時無兩，自稱一方諸侯。
……
另一邊，凍的青磚開裂的官道上，戚籠摸摸下巴，抓了抓風，看着冷風裹挾着雪花，以及雪花間隙，視野盡頭的一連串小黑點。
“有點意思。”