臨濤城是緊挨着滄浪江修建的城池，此時向着遠處看去，江邊都插滿了火把，就算是在夜晚，也能清晰地辨認出江面上發生的變化。
白色的浪濤像是一條分界線一樣，將滄浪江的清澈與混濁徹底地分開。從與屠刀河交匯的地方開始，那條白浪化作了蘸着乳白油漆的畫刷，凡經過處，必定被染上混濁的潔白。白色的絮狀物就像不會融化的雪花，在浪潮中漂浮，翻滾。
當那條白浪來到祭壇前時，就看得更清楚了。原本蒼青色的江水像是一瞬間結冰似的，變成混濁的乳白色。江浪翻騰，如同一朵朵綻放的白色蓮花，在夜色的寧靜中，顯得優雅，大方。
但是這種寧靜很快就被打破了，人們興奮地歡呼起來，在他們眼中，滄浪江變成了一條流淌的黃金河，這條江的江水將會給他們帶來無盡的財富。他們興奮，他們雀躍，他們高歌，用平民百姓最質樸的方式，表達心中的喜悅與幸福。
“咚！”一陣鐘聲響起，緊接着是“嗚嗚”的號角聲，祭壇上出現了一羣穿着滄浪宮服飾的人，他們吹動着手中的號角，圍繞着祭壇中間的那個巨大銅鼎旋轉地走了起來。號角聲此起彼伏，宣佈着祭祀活動的正式開始。
高枕發現自己身邊的人都開始挪動腳步，很自覺地向着岸邊的石橋靠攏。江上的石橋一邊連着臨濤城，一邊連着江心的祭壇。橋上的98位滄浪宮弟子仍擡首挺胸地站在那裏。
這些原本在岸上觀看祭祀活動的人在石橋前排起了隊，井然有序。每次滄浪宮的弟子就會放一個人走上石橋，前往祭壇。這個人走過石橋的時候，站在兩側的滄浪宮弟子就會從手中拿起號角，將其吹響。那個走上石橋的人就會在號角聲的伴隨下，一路走到青銅圓鼎的旁邊。
這時，就有一個穿着打扮非常古怪的巫師從銅鼎後方的陰影中走出，在銅鼎前的梯子上念一些複雜的咒語，然後擺出一些奇怪的動作或者跳一段舞蹈。接着，那個巫師就會把前來祈福的人拉到自己身邊，用手中的彎刀割開那人的食指的指肚，讓他把指尖的鮮血滴進面前的那個青銅大鼎中。
那人就這樣站在梯子上，將手前伸到銅鼎的上方，讓血滴落進鼎中。一共七滴，當七滴血落完之後，他就會被巫師請下梯子，順着石橋走回臨濤城的岸邊。
血祭？高枕腦海中閃過的第一個詞語就是“血祭”。一個又一個面戴黃金面具的人走上祭壇，將自己的七滴血滴入鼎中，把這些鮮血奉獻給河神，用鮮血作爲祭品，希望河神保佑自己打撈作業圓滿進行，來年一月也不會遇到洪水浩劫。這種祭祀，分明就是血祭。
要知道，凡是跟“血”沾邊的東西都不是好的。比如用鮮血締結契約的武器會被稱之爲“魔武”，比如用鮮血飼養的妖獸會被稱之爲“魔獸”，再比如需要鮮血作爲引子來修煉的心決和功法則會被稱爲“魔教功法”。只要是用到鮮血，就和魔教扯不開干係。
滄浪宮是正派三大教之一，爲什麼會慫恿平民百姓用自己的鮮血進行祭祀呢？
就在這時，高枕突然發現祭壇的外圈石板突然一陣晃動，被從內部打開，搖搖晃晃地升起了好多鐵匣子。這些鐵匣子呈橢圓形，就像一枚蛋一樣，立在祭壇的最外圍石磚上。這些鐵匣子的上方都有一條細細的裂紋，似乎只要觸動什麼機關，這些鐵蛋就會打開。
高枕數了一下，果不其然，和石橋上一邊站立的弟子一樣，一共有49只鐵匣子。
正如高枕所猜測的一樣，有人在祭壇內部拉動了機關閘，一陣齒輪咬合，機械運轉的聲音傳出，那些鐵匣子頂部的裂縫一一打開，裂成兩半。鐵匣子內部突然一陣星光閃動，就像把羣星的光芒關在裏面，然後一下子全部釋放出來一樣。
它們展翅飛翔，就像一片片縮小的夜空從祭壇上飄起，星光閃耀，與漫天的星辰爭輝。這番景色是極其優美的，就像天上的神仙頗有興致地扮演一位藝術家，將輝煌的銀河仔細地裁成一隻只飛鳥的形狀，然後將它們隨手一揮，賦予生機，讓它們在黑夜裏飛翔，成爲羣星的使者。
不少人都停止了腳下的步伐，安靜下來，仰着頭，靜靜地欣賞着絢爛的一幕。那些身披星空的鳥兒從鐵匣子中一飛出，就撲打着雙翼，圍繞着祭壇盤旋起來。一共49只，它們有規律的圍成一圈，你跟着我，我跟着你，連成一個封閉的圓環。圓環上星光閃耀，就像銀河閉合起來一樣，從天邊落在了凡塵。
“這是......”高枕仔細地盯着這些飛鳥，它們身上閃爍的羣星深深地吸引着他，使他想起自己的星海之軀，想起九幽冥螺吹出的幽膜上的圖案。它們是什麼動物？竟然擁有如此高貴的外表。
這些飛鳥組成的圓環逐漸向中間縮小，從祭壇的最外圈到中間一圈，最後到那隻青銅大鼎的上方。它們在鼎上盤旋，速度越來越快，人們逐漸分不清它們每一隻的身影，只感覺那是一團小小的星光。
被鮮血所吸引嗎？難道說大家供奉鮮血是爲了飼養這些神奇的飛鳥？高枕這樣猜測，但很快又搖了搖頭，這不太可能。因爲飼養魔獸是每天都要用鮮血去滋養的，如果哪一天中斷了，魔獸都有可能發狂，然後反噬主人。滄浪宮舉辦的這種祭祀是每年一次的，所以一定不是爲了飼養這些飛鳥。
那是爲什麼？鮮血會對這些鳥產生什麼特殊影響嗎？或者說，它們在食用鮮血以後，會分泌什麼物質？高枕突然心頭一緊，想起來一件事。自己曾在煙城的石錄臺中查詢過有關“辰淚”這一材料的有關資料。資料上顯示，辰淚是一種被叫做“辰”的鳥類流出的眼淚。而這種鳥一般都出沒在臨濤城一帶，有傳言說它們會喫小孩。
難道說，這些從鐵匣子中飛出來的身披星光的鳥就是“辰”？吸食鮮血就和喫小孩是一個道理，會促使它們分泌出眼淚？滄浪宮之所以蒐集人們的鮮血，並且釋放出辰鳥，就是爲了蒐集它們的眼淚？他們要辰淚乾什麼？
仔細一想，高枕有了一些頭緒。星辰是屬金的，具有金屬性靈力，正如這些鳥兒的眼淚，被當做極好的金屬性材料一樣。而金是生水的，所以金屬性材料也可以用來修煉水屬性功法。這正和滄浪宮弟子們修煉的“滄浪決”相符。這麼說，蒐集鮮血，轉換成辰淚，是爲了修煉？
但高枕很快又覺得不太對勁，滄浪江中富含水屬性靈力強的“滄絮”，滄浪宮的人用這種材料不好，非要用別系的材料幹嘛？而且這樣產出的辰淚也不夠多啊，頂多裝上一缸，滄浪宮那麼多人，哪用得過來？這也和所傳的鎮壓江底暗流與波濤沒有半點關係啊，事情肯定沒有這麼簡單。
滄浪宮外表上說是用來祭祀河神，背地裏肯定是用來做其他用途。最讓高枕感到奇怪的是，自己能夠看出蹊蹺，其他修仙者也應該看得出來。但是爲什麼祭祀活動持續了那麼多年，卻沒有正派修仙者站出來，是屈於滄浪宮的淫威之下了，還是害怕知道宮內藏着的祕密？
高枕越想越弄不明白，決定走近瞧瞧，最好也到祭壇上去獻一次血，看看他們到底在搞什麼名堂。