那是一隻用玉石和黃金打造的鐲子，由萊伊親王親手戴在她的左手腕上。那時的她只有七歲，而科門特纔剛剛斷奶。
萊伊親王告訴她，她是在那批女孩子中唯一被選中的一個，當她戴上這隻鐲子，她便也是阿蒂奧家的孩子。她的任務是照顧科門特成長，直到他從一個咿呀學語的男孩長大成一個意氣風發的少年。
這是她米莉·卡萊的榮幸。
鐲子上的黃金被刻成矢車菊的形狀，那是拜廷的國花，也是米莉最喜歡的花朵。它的花語是相遇和幸福，這也便是她從阿蒂奧家族得到的一切。
她曾多次向上帝禱告，感謝祂的恩澤，希望祂能永遠庇護科門特和他的家族。但是，就在今天，科門特九歲生日的前夜，鐲子碎裂了，那個三百年來不朽的家族與帝國也將迎來終結。
......
科門特從未感覺城堡裏的走廊這般狹長，兩側掛有古老油畫的牆壁似乎都要向中間擠壓過來，壓得他喘不過氣來。每隔十米纔有一盞燈，那光芒比臥室裏的還要昏暗。在這裏奔跑，就像行走在夜色裏的街巷，寂靜無人。
鑲嵌着寶石的短劍已經出鞘，被科門特緊緊地握在手心。他一直在流汗，那是因體虛和害怕流出的冷汗，他第一次在夜晚的走廊裏奔跑，目的地還是一個充滿危險的殿堂。
他從來都不是一個強壯的孩子，也幾乎不曾勇敢。雖然在智慧方面他總是突顯過人的能力，可是在其他王族的孩子學習劍術的時候，他只能在一旁默默地觀望。醫生說他的心臟不完整，不能從事劇烈運動，生活起居也必須由人照顧。
但是今天，母親終於答應了他的請求，而那個許諾他的人現在有危險，就算他再怎麼脆弱，他也要嘗試他的第一次守護。
再貧窮的公主也有她的騎士，而再弱小的騎士也有他必須守護的公主。
蒸汽大廳的大門出現在了走廊的盡頭，那是一扇填塞了鵝絨的紅色大門。門上一共有三百二十顆金色的鈕釘，可以從中間向裏推開。
此刻的紅色大門是虛掩着的，門縫裏透出雪白的光線和流淌的鮮紅液體。
科門特的表情凝固了，他看到了躺在門邊的兩具屍體，那是兩位守在門外的衛士。他們身上銀色鐵甲被硬生生撕裂，鮮血染紅了全身，一個衛士的頭不見了，空蕩蕩的脖子像是被斷頭臺的刀刃斬過一般整齊。
捂住嘴，他強忍着不讓自己嘔吐，現在還不是退縮的時候，他必須推開那扇大門。他堅信自己的母親還在裏面，她正等着自己的兒子前去救她。
警報聲響起，像是地獄出逃的惡鬼在嗚咽。自己來的走廊裏響起了士兵們跌跌撞撞奔跑的聲音，那些守在城堡外的傢伙們終於帶着武器來了，他們可真是遲鈍啊！
屍體的血和門縫裏的血匯聚在一起，化作一條紅色的小溪，流過科門特的腳邊。他不敢大口呼吸，他害怕聞到那種腥澀的氣味，裏面夾雜着阿蒂奧家族血脈的氣息。有人受傷了，還是自己的親人......
科門特後悔自己推開了那扇紅色的大門，對於年僅八歲的他來說，那簡直是通往地獄的大門。白色的光芒照亮了一切，所有悲痛與殘忍的景象都清晰地引入眼簾。他不完整的心臟從未如此劇烈地跳動過，他不敢相信自己的眼睛。
這都不是最恐怖的，科門特愣愣地站在會議桌的側面，他認出了這隻怪物。他身上穿着帶金色繩釦的無尾緊身夾克，修身長褲和齊膝皮靴，他的領口扎着碎花領巾，胸前佩戴“蒸汽與巫術”徽章。
他就算變成了怪物，科門特也認得出他。他是自己的父親，拜廷的親王，女王的丈夫，萊伊·阿蒂奧。
父親爲什麼會變成這樣？他在屠殺！他的嘴角掛着鮮血，他剛剛咬死了一個外國的外交大臣。
科門特的手顫抖了，他感覺自己像是被扔進了寒冰的洞穴。他面對的敵人是自己的父親，是生他養他的親人。他被那一雙空洞的眼睛久久凝視，卻覺得自己像在對視惡魔，握劍的手終於鬆開，他不得不承認自己只是個孩子。
孩子是不能守護人的，太弱小了，他根本就不該執劍，他纔是被守護的對象。
怪物突然大吼一聲，他渾身的骨節爆響，向科門特猛地撲出。那是他的獵物，他需要更多的鮮血來裝點自己紅色的紗衣。
“不！科門特！”藍色的身影閃出，一把將科門特推開，銀白的劍光上迎，和怪物抱作一團。
瘦弱的科門特摔了出去，撞在了地上一個滾落的裝飾用燭臺上，鋒利的金屬棱角刺入了他的左眼，使他眼前的一切變成一片赤紅。
他呆坐在地上，臉上滿是驚恐的表情。那個閃出的人影用長劍洞穿了懷中怪物的心臟，但是怪物仍未徹底死去，他的胸腔裏發出嚯嚯的聲響，緊緊抱住攻擊自己的人，退向蒸汽大廳側面的陽臺。
“媽媽！”科門特大叫，那個揮劍的女人正是自己的母親，拜廷唯一的女王，戴瑞亞·阿蒂奧。她穿着出席會議時的衣裝，藍色矢車菊般的薄紗宮廷套裙，外面罩着海水般深藍的大氅。她的手裏提着一把銀色的長劍，劍上有金色的十字，那是女王陛下的隨身騎士劍。
“媽媽！”科門特再一次呼喊道，他的心臟跳動得極快，冷汗和血水混在一起，他很快就會暈厥，唯一讓他撐到現在的只有撕心裂肺的疼痛。
士兵們衝入大門，他們手上拿着帶刺刀的衝鋒槍。每個人的表情都是驚悚的，他們高聲呼喊，看着那個抱着怪物倚在陽臺欄杆上的女人。
“護駕！護駕！女王陛下有危險！”有人高聲大喊。
“不要過來！”女王的聲音像冰山一樣冰冷，她不斷地喘息着，懷中怪物的鮮血也染紅了她，她霜色的臉被紅霧所遮蓋。
“這是‘斷舍離’，我受傷了，很快也會變異。”戴瑞亞女王淺淺地笑了，自己的丈夫在死前用尖銳的指甲刺入了她的腹部，溫熱的血淌到地上，兩個人就像站在血色升騰的海面上。
“科門特，”女王輕輕地喚起他的名字，“不要怪爸爸，也不要怪媽媽，你看到的一切都不是阿蒂奧家族做出的事，嗜血和殺人是惡魔所爲。等你長大吧！長大了再來......你現在只是一個孩子......你還沒做好守護他人的準備......”
“你的決心還不夠呢......”
女王說完，抱着丈夫從陽臺上跌落，就像天界隕落的天使，是流星擦破夜色時劃出火一般的痕跡。