“你們也想站着的話，我會和烏諾教授說的。”科門特淡淡地說道。
“誒誒誒，我是有事情和你商量。”尤金擺了擺手，一雙細長的眼睛看着科門特。
“剛纔烏諾教授不是說了嗎？明天要舉行機甲操控期末考覈，兩兩一組進行評分。我想和你一組，而且你要輸給我。”尤金用一隻手撐着腦袋，露出微笑。
科門特雙手插在口袋裏，沒有說話，對着尤金的是那一隻被黑色眼罩遮住的左眼。
“是這樣的，明天是伯妮斯小姐的生日，我準備了一場超棒的表演，向她表白。小姐就像公主一樣，她最喜歡身穿機甲的騎士了，她會拒絕一個輕鬆擊敗對手的機甲騎士的表白嗎？我需要一個可憐的傢伙陪我演場戲。”尤金說着，從口袋裏掏出了一張卡片，擺在桌上。
那是一張黑色的長方形卡片，只有巴掌大小，看上去平平無奇，但是科門特卻愣住了。卡片上印着的是法拉德財團的標誌，是五塊菱形水晶拼成的楓葉型圖案，這個大公司掌控了庇護區大部分稀有金屬的開採和加工。
“拿着這張卡片去我們法拉德公司就能得到一份工作。雖然只是冶金工人，但是在大財閥手下工作是什麼待遇，你這種窮人應該是知道的吧？”尤金頗耐人尋味地說道。
科門特的確知道，甚至是非常清楚，自己還有不到幾個月的時間就要從學院畢業了，以他的身世與家底，幾乎不太可能在大財閥底下找到一份體面的工作。當拜廷王國毀滅的那一刻，阿蒂奧家族的全部財產和權利已經幾乎被分食殆盡了。大公司瞧不起他這樣的窮人，儘管他具備優秀機械師該有的能力。
像他這樣，也許能夠進入守護軍中工作。但是以他的身體素質是絕不能成爲一名戰士的，最多是一個後勤機甲維修員。如果真能像尤金說的那樣，進入法拉德公司，就算只是當一名冶金工人，年薪也會是在守護軍內的幾倍。
“我建議你好好地考慮一下，”尤金雙手交握，平靜地說道，像是勢在必得，“你只需要在明天選擇我成爲你的對手，就能得到這份工作。”
尤金心裏很清楚，自己根本不需要提醒科門特在明天的對決中要“演戲”。這傢伙是絕沒可能贏他的，這個窮鬼不但瞎了一隻眼睛，還有天生的殘疾，他心臟生來就不完成，比正常人少了一部分，他只要劇烈運動，就會氣喘吁吁，甚至暈倒。
尤金一邊摸着自己手上的骨節，一邊幻想着明天輕鬆地擊敗科門特，然後穿着蒸汽機甲半跪在伯妮斯的身前，張開機械的掌心，裏面是一朵藍色的矢車菊。那將是多美的畫面，乳白色的蒸汽圍繞着銀髮的少女，就像她身上穿着婚紗。
尤金愣了一下，擡頭看向這個金髮的少年，他唯一的一隻眼睛裏閃爍着暗紅色的光芒。
......
街道兩旁的建築物都是翻新了的，守護軍每隔幾棟建築都修建了一個補給倉。那是在惡魔衝入街巷的時候，用來給機甲騎士們補充能源與武器的設施。每一棟古老的建築外圍都加裝了新型合金的擋板，在擋板後方有一條通往地下的通道，平民們可以通過那些通道前往地下庇護區躲藏。
古老的歐式建築和新時代金屬機械的結合是奇妙的，就像給一匹駿馬穿上厚重的裝甲，既可以看到它流線型的肌肉和明亮的眼睛，又能看到帶來無比安全感的金屬防護。這種結合說來突兀，卻又恰到好處，被惡魔踐踏過的土地向來是這樣奇特。
科門特將書包甩到身後，用一隻手掛在肩上，另一隻手則抓着一隻裝着新烤麪包的紙袋。街邊的巷口裏時不時飄出幾縷裹挾着潤滑油氣味的蒸汽，和麪包的小麥的香氣混合在一起，如果仔細去聞，還能從中分辨出淡淡的海風裏的鹹澀。
這就是歐-13庇護區，曾經有一個好聽的名字，叫做“拜廷”。
離開主街區，熟練地穿過幾條地上佈滿油污的小巷，科門特停在一家破破爛爛的小店門前。
那是一家機械維修店，店門窄小得可憐，不注意的話很容易被忽略。店門上歪歪斜斜地掛着招牌，寫着：斯諾夫機械維修店。門是用幾塊破舊金屬板焊接而成的，上面有一塊小玻璃，可以看到暗沉沉的室內。邊上掛了一隻舊銅鈴鐺，作爲門鈴。
科門特沒有去搖門鈴，直接推門進去了，他是這裏的常客，也可以說是“員工”。
“麪包放桌上就好。”粉紅色頭髮的女孩說道，她一邊用一隻巨大的扳手緊着機械裝置上的一枚鈕釘，一邊用掛在肩膀上的毛巾擦汗。要不是聞到麪包散發的小麥香氣，她會立刻停止手中的工作，滿臉笑容，親切地說：“斯諾夫機械維修店，有什麼需要幫助的嗎？”
“前胸甲板？”科門特驚訝地走到女孩身邊，用手撫摸她面前巨大的金屬甲殼。
“稀有貨，我還是第一次給這種機甲裝鈕釘呢。”女孩拋了拋手中的扳手，拾起另外一枚鈕釘，那東西黃澄澄的，有一枚櫻桃那麼大。
“一整部機甲？有人會送一整部機甲到這裏來維修？”科門特更加詫異了，他扣起指節敲動那塊塗裝斑駁的甲殼，發出清脆的聲響。
“怎麼？我們店裏沒那個資格啊？死小子，到後面來，有更稀奇的東西給你看呢！”女孩嘟起嘴巴，斜着眼睛看着科門特。