說句實在話，九千歲這段時間確實是心情舒坦，人越活越年輕。原本他以爲，自從王才人死去之後，他這個無品級的老太監這輩子也就到頭了，被送去御馬監是最好的結局，御馬監的活還比較輕鬆，今後就在御馬監幹活直到死去，再也不需要同魏家的兄嫂侄兒聯繫，免得給魏家丟人。
誰知道就在九千歲對自己的前途都已經感到絕望的時候，張永這位小外甥的到來，卻改變了自己的命運。
自從張永到來之後，九千歲被魏朝從御馬監調了回來，給安排到李選侍身邊，這就使得九千歲重新見到了闊別已久的皇長孫小爺。
小爺對九千歲的感情深厚，自從兩人再次相間，小爺就不願意再讓九千歲離開他了。雖說張永有些搶走了九千歲的風頭，小爺對張永可以說是言聽計從，兩人玩在一起，簡直就像兄弟一樣。
每次看到張永在一邊繪製圖紙，小爺把圖紙做成了各種玩具，兩人配合，其樂融融的情景，九千歲心中暗道：我那小外甥能有出息了，也好。小爺將領遲早是我大明的皇爺，唉，我魏忠賢是等不到那一天了，只希望張永能當時司禮監掌印，我那親外甥也能封侯拜將。他們發達了，我老魏家的兄嫂也能過上好日子了。
魏忠賢從未想過，自己還能活到小木匠上位！想想也是不可思議。現在的魏忠賢已經五十多歲了，太子爺才三十八歲。萬曆帝還活着呢，按照正常情況來算，萬曆帝可能還能活幾年，等到太子爺四十多歲登基，當個十幾年皇帝，魏忠賢能活到那個時候嗎？肯定不可能吧。
九千歲又沒有上帝視角，怎麼可能知道明年萬曆帝就要駕崩了，太子爺當上皇帝，年號爲泰昌。可是泰昌就只當了一個月皇帝就駕崩了，小爺繼位登基，成爲天啓皇帝。還有半年多點的時間，魏忠賢就要成爲九千歲了。
“魏大伴，我和永娃子在忙呢，你就別叫他了。”小木匠道。
這時候，張永在趴在石桌上，低頭忙碌着，他手裏拿着一根奇怪的筆，在一張光滑的白紙上正在畫什麼東西。
那根筆像是一根木杆子，而平鋪在石桌上的紙張，像是泰西人喜歡用的光面紙，而不是東方人用的宣紙。
不過魏忠賢站在張永後面看了一會兒，發現這種木杆筆和光面紙的好處了，這種筆畫圖，尤其是畫直線，比毛筆要好用多了。只是比較奇怪的是，畫出來的線條並非是墨水，而是一種類似於木炭粉之類的東西。
只見張永一個地方畫錯了，拿起一個東西擦了擦，線條就沒了，又能在上面重新畫！真是神奇的東西啊！
“永娃子，真有你的！”小爺明顯很高興，拍着張永的肩膀，“有了這根炭筆和這根擦子，畫錯了還能修改，你可真行啊！”
九千歲拿起那根筆，翻來覆去的看了幾眼，不以爲然的說道：“這不是木炭放在木杆中間，就做出了炭筆了？那也太簡單了，只是別人沒想到。”
張永道：“舅舅，別小看這根筆，可不簡單了！這是以硫磺和黑石脂放入爐內練成的，再製成了筆芯，外面的木板是小爺親自動手做的，他找了一根木杆，從中間剖成兩片，刻出了凹槽，再把筆芯放在中間，然後把兩片粘合在一起，這就做成這種炭筆了。這是黑石脂炭筆，可不是用木炭做的。”
九千歲嚇了一跳，轉頭一看，卻箭一位身穿大紅色官袍，頭戴烏紗帽的文官站在自己背後，手裏拿着那支筆翻來覆去的看。那文官又看石桌上的圖紙，讚口不絕：“好東西啊，有了此筆，今後我徐某繪製泰西圖紙，計算泰西算術也簡單多了！”
說着，這文官又從石桌上拿起那塊剛剛張永用來修改錯誤處的東西。
文官的身後還跟着一名高鼻凹目，黃頭髮藍眼珠的泰西人，那泰西人對這筆也是讚口不絕。看那泰西人，像是泰西來京師傳教的洋和尚。
“徐侍郎，你怎麼搶皇孫的筆？”九千歲明顯有些不高興。
那徐姓文官笑了笑：“魏公公得罪了，徐某隻是覺得此筆十分稀奇，特意借看一眼。”
徐姓侍郎，和別的文官不一樣，對別人嘴裏的所謂奇巧淫技很感興趣，還自己研究泰西日曆和泰西算術，甚至自己繪製一些泰西圖紙，後面還跟着一名泰西洋和尚，這個文官不是徐光啓又能是誰？
想到這裏，張永連忙畢恭畢敬的向徐光啓行了個禮：“見過徐侍郎，若是徐侍郎您喜歡這種筆的話，咱家讓人多做幾根送給您。”
徐光啓笑道：“這位小公公說話倒是和氣，但你說要送就免了，你開個價，多少銀子一根，老夫向你買就是了，多多益善。”
可是徐光啓後面一位中年文官卻說道：“只可惜皇孫不喜讀書，整日沉迷於奇巧淫技！也不怕玩物喪志！”
說話的中年文官正是皇長孫的老師孫承宗！見到孫承宗，把小木匠嚇了一跳，連忙畢恭畢敬的向孫承宗行禮。
徐光啓道：“愷陽公，若是其他的奇巧淫技也就罷了，可是這石炭筆，卻是極爲有用！我們不是遼東屢戰屢敗？若要遏制建奴，還需修建城池。有了此筆，可以更好的繪製城牆圖紙。若是有朝一日愷陽公要去遼東築城，徐某就帶上此筆去遼東助你一臂之力。”
跟在後面的那位泰西洋和尚笑道：“這位小公公倒是聰明伶俐，竟然懂得我們歐洲人的繪圖和計算方法！不簡單啊！”
張永嚇出了一身冷汗，在這個年代，自己還沒當上司禮監大太監呢，若是表現太出彩了，被人給發現了，那可不是什麼好事！那就有可能被人當成妖魔！妖魔的下場，就是被燒死。
孫承宗問道：“張小公公，你又是如何知曉泰西之術？”
張永心裏暗暗道：若是自己現在胡編亂扯，隨便捏造一個西方傳教士教了自己，那肯定過不了關，現在洋人就站在自己面前，不能胡亂編個名字，若是亂編，那麼恐怕會被戳穿。於是張永回道：“小子自幼就喜愛格物之術，因爲在軍戶所中長大，對火藥極感興趣。小時候就經常偷出火藥去玩，還曾自己配製火藥。後來一位路過的洋和尚見了小子，教了小子一點，從此小子便迷戀上泰西之術。”
“你可記得那位泰西洋和尚的長相？”徐光啓連忙問道。
“當年小子年齡尚幼，記得不是很清楚了，只記得他和這位洋和尚一樣，也是凹目高鼻，但身上穿的卻是藍色儒裝，年齡看起來有五旬至六旬之間。”張永回答道。他描述的這個人的樣子就是徐光啓曾經共事過的利瑪竇！只是利瑪竇早在九年前就逝世了，徐光啓還能去哪裏問？