次日，龍遇奇把這件事向兩淮鹽商通報了，在龍府的花廳了擺設酒宴，裝模作樣說要宴請徽商江國茂、山西閻家等大鹽商。
兩淮的鹽商，除了一部分人是當地的鹽戶豪竈之外，其他的鹽商不是徽商就是晉商，而那些手中有三萬窩以上鹽引的大鹽商，都是徽州人和山西人。
錦衣衛剛剛走到龍府大門口，就見龍府大門旁就迎過來一羣人，在高士信面前呼啦啦的跪倒一大片，齊聲叫道：“草民等叩見高都督。”
高士信懶洋洋的看了一眼，發現那夥人服色各異，不象是龍府下人，便疑惑問道：“你們是什麼人？找本官有什麼事？”
“回高都督，草民的是揚州鹽商江國茂江老爺家裏的下人，”一中年男子磕頭，從懷裏掏出一個大紅信封，雙手捧過頭頂，必恭必敬的說道，“我家老爺聽說高都督駕臨揚州，籌款支助遼東將士，十分歡喜，本打算親自前來跪迎高都督，可不曾想到今日鹽場過水，竈戶損失慘重，不得已，我家老爺只好與揚州其他鹽商趕赴鹽場查看災情，無法前來迎接高都督。所以我家老爺就派小人先來向高都督告罪，同時送上我家老爺的賑災捐款，請高都笑納。還有揚州其他不能來的鹽商，他們也都派了下人前來告罪，認識奉上捐款。”
說着，那中年男子又把那個寫着江國茂的大紅信封往上一捧。
高士信沒有去接信封，卻向許顯純使個眼色。
許顯純會意，上前接過信封打開，拿出其中會票清點。但只看得一眼，許顯純便冷笑一聲：“一百兩？揚州第一大鹽商江國茂居然才捐一百兩？！”
那中年男子低着頭，不敢答話。
高士信不動聲色，揮手讓許顯純把會票收好，又向那中年男子笑道：“很好，回去告訴你們的江國茂，他急遼東之所急主動捐款，本官十分感激，叫他安心先處理好鹽場上的事，等他忙問了，本官再請他喝酒答謝。”
“是，草民一定把高都督的話帶到。”那中年男子鬆了口氣，連忙磕頭道謝。
其他鹽商派來的下人也紛紛上前，將自己主人的賑災捐款交給許顯純，但其中除了山西閻家捐了一百五十兩以外，其他鹽商清一色的全都是捐一百兩銀子，相對起他們的百萬身家，其數量確實少得可憐。
見此情景，在場的揚州官員大部分都是倒吸了一口涼氣，心說這些鹽商是吃錯藥了？居然敢這麼公開的打錦衣衛指揮使的臉？只有高士信不動聲色，只是微笑着一一致謝，末了，高士信大聲說道：“你們都回去吧，回去告訴你們的老爺，說本官多謝他們的主動捐款，等過上幾天，本官再請他們喝酒，當面向他們道謝。”
“草民等一定高都督的話帶到，請高都督放心。”二十幾個鹽商派來的下人一起磕頭，爬起來就飛快溜走。
許顯純大怒，但看到不動聲色的高士信，還是湊到他耳邊，壓低了聲音：“長官，這些鹽耗子都是揚州城裏最大富戶，他們都只捐一兩百兩銀子，揚州城裏的其他人還怎麼捐？還不如我們把他們都給抓了，抄了他們的家！”
說着，許顯純準備拔出刀下令讓錦衣衛去抄查那些鹽商的家。
“許兄弟，萬萬不可！”高士信連忙制止了許顯純，“我們又不能強行規定他們捐款數額，你若是這樣一去抓人，恐怕所有的兩淮鹽戶，大明所有的鹽商都會鬧起來！這大明的財政收入一大半是鹽稅，若是鹽商癱瘓了，我們都得掉腦袋！”
“走吧，我們進去。”高士信笑着道。
走進龍府廳內，只見一羣揚州官員們都在裏面等着了，沒有一個人穿着紅色、青色和綠色的官袍，所有人都是一身儒裝，楊宛姑娘也在花廳內坐着，今日她換上了一身湖綠色衣裙，和昨日那身粉色霓裳相比，看起來又是另有一番風味。若是說昨日那身裝扮，看起來是千嬌百媚，今日這一身裝扮看起來卻像是一位乖巧清純的鄰家小妹。
龍遇奇走到高士信身邊：“高都督，您若是喜歡楊姑娘，下官就幫您出銀子買下她了。”
高士信這種奸詐之徒肯定是來者不拒了，他眉開眼笑的說道：“那就多謝龍巡道了！把楊姑娘買下了，送到我們錦衣衛船上吧。”
龍遇奇滿臉堆笑的拱了拱手：“下官一定照辦！”他臉上堆着笑，心裏卻感覺一陣肉疼：買下楊姑娘得四、五千兩銀子啊！唉，還得把這嬌滴滴的大美人讓出去……
許顯純壓低了聲音道：“都督，兩淮的鹽耗子和揚州官員狼狽爲奸，看來，這兩淮鹽業不整治可是不行了！我們這次回去就奏報陛下，讓陛下換個新的人來掌管兩淮鹽業。”
“人選我已經有了，就是崔呈繡，讓他來主政兩淮。”高士信輕聲道。他也不敢說得太大聲了啊，這也太不地道了，剛剛纔收了龍遇奇送上的美人，一回頭就讓人丟了肥缺。
主賓落座之後，高士信問道：“龍巡道，你不是說今日宴請鹽商？怎麼一個人都沒來，卻派來了一羣下人？”
龍遇奇連忙解釋：“下官也是沒辦法啊，鹽場突遭風暴，海水倒灌鹽場，衆鹽戶損失慘重，他們鹽商收不到鹽了，自然是心急如焚。”
高士信明知道龍遇奇說的不盡不實，但也沒有戳穿他，而是微笑着點了點頭：“若是鹽場遭了水害，本官自然體諒他們。只是這些鹽商個個家財百萬，卻只捐贈百兩銀子，這讓本官如何爲遼東將士籌備糧餉？”
給遼東籌備糧餉，是皇帝的事情！你這鷹爪孫把手伸到老夫這裏來了！是不是管得太寬了？龍遇奇心中怒吼，但他嘴上卻說：“高都督愛民如子，體諒鹽商，下官敬佩！”
酒宴開始，楊宛在一旁彈唱助興。今日的氣氛明顯沒有昨日歡樂，那幫士子除了史可法之外一個都沒來，看來昨日是被打臉打得腫了。
宴席到了一半，楊宛到了後面更換衣服。
“楊姑娘，”龍遇奇悄悄跟了進來，“本官已經和老鴇談好價格了，今晚就把你送到錦衣衛船上。”
“既然是龍巡道爲了拯救我揚州百姓，小女子唯有從命。”楊宛黯然道。
“楊姑娘捨身救我揚州百姓，本官向楊姑娘道謝了！”龍遇奇竟然放下了官架子，彎下腰來向楊宛深深一躬。
什麼拯救揚州百姓，這些當然都是假話，其實都是爲了拯救自己的烏紗帽。買下楊宛的這筆銀子，都是在場的一批當地官員按比例分攤了，落在每個人頭上的銀子其實並不算很多。
雖然滿桌子山珍海味，但許顯純喫得一點都不開心：揚州富甲天下，沒想到這一趟揚州，竟然只募捐到一萬多兩銀子！這點銀子拿去當遼東軍餉，連根毛都不夠啊！