張展，就是海面一名竈戶。大明的戶籍制度十分嚴厲，在明初就把老百姓分爲民戶、軍戶、匠戶三大類，這三大類詳細的分類下去，還有民戶、佃戶、茶戶、漁戶、馬戶、礦戶、匠戶、織戶(機戶)、船戶、營生戶、鋪戶、鹽戶、軍戶、商戶等各類戶籍。每一種戶籍都是從祖輩就定好了，你是什麼戶籍，祖祖輩輩都是這種戶籍不得改變，想要改變命運，唯有通過科舉考試去當官。
除了上述的戶籍之外，還有下等的丐戶、樂戶和奴籍之類的下等戶籍。這些下等戶籍，連科舉的資格都沒有，只能一輩子遭人白眼。
至於商戶，在明初的時候地位確實非常低，哪怕是家裏很有錢的大商人，都被人看不起。
但是到了明末，原本明初下等的商戶，如今因爲同讀書人關係密切，其實已經變成上等人了。由於明初商人地位極其低下，因此商戶爲了改變自己的社會地位，他們就拼命的出錢供養讀書人。而那些得了商人好處的讀書人在當上了官之後，就拼命的幫着商人說話。更何況，很多商人都還去購買土地，給自己的子孫後代捐個監生之類的。
正所謂朝中有人好辦事，所以說明末商戶中的那些大商人，其實已經是朝廷惹不起的角色，真正地位低的商人，只是那些小商販和走街串巷的小貨郎。
張展作爲一名竈戶，其實就是鹽戶，竈戶的地位中等，可是受的苦，卻是鹽、軍、匠三種最受苦的戶籍裏面由重且苦者。竈戶的祖輩，除了元朝留下來的世襲竈戶後代之外，大多數都是原本陳友諒、張士誠軍中的那些人，陳友諒、張士誠戰敗，那些官兵被俘，大多數都被朱元璋打入了竈戶，事實上的地位就相當於工奴，是一種做手工活的奴隸，日子過得比匠戶還慘。
竈戶們祖祖輩輩生活在這裏，以海水熬鹽，辛辛苦苦熬煮出來的鹽賣給官府，雖然這些鹽運到了外地，一斤鹽可以賣幾十文銅板，有些地方甚至可以賣到一百文銅板，可是官府從竈戶手中收購鹽的收購價一斤還不到一文錢！一位竈戶熬煮了一整天的鹽，熬出了四十到五十斤鹽，也就拿到了三、四十文錢，扣除了柴火費，剩下沒幾文錢，這些錢既要維持一家大小的生活，還要繳納稅收。
比起以前是以鹽直接從官府手中換取大米來，現在拿錢更苦了。當年是鹽戶上繳了官府的課鹽四百斤之後，官府給一石糧食，超出四百斤的課鹽部分，每兩百斤鹽換取兩鬥米。當年所受的壓迫雖然很重，但至少官府能給了米，讓竈戶不至於餓死。
現在都改成了直接拿鹽換錢了，換來的銅板或碎銀子可是沒辦法直接喫的，還要拿着這些錢去買糧食，結果竈戶們又被奸商從中宰了一道。
雖然現在隨着技術的發展，煮鹽已經變成了曬鹽了，但是竈戶們的負擔並沒有減少，反而變得更加沉重了，他們要上繳的鹽更多了，每天要站在大太陽下暴曬，人的雙腳浸泡在已經曬得很濃的鹽水中，對這些鹽水進行過濾、攪拌、澄清處理，最後把曬好的鹽收集起來，也是一件異常勞累的體力活。
除了曬制的鹽之外，官府還要求竈戶們熬鹽，因爲以那個年代的技術，曬出來的鹽都是價格最低的粗鹽，想要獲得品質好一點的鹽，還是需要熬煮法來獲得鹽。
總之這些竈戶們負擔十分沉重，掙扎在社會的最底層，他們受到官府的盤剝，受到鹽商的盤剝，還要受那些豪竈的盤剝，受糧商盤剝，受小吏和鹽丁的欺壓。
所謂的鹽梟就是那些“合法”的私鹽販子，他們販賣私鹽，卻打出了官府的皮，他們的收購價格，比官府的價格還低！最起碼，官府收了鹽，還能給竈戶們留一口喫的。可是那些“合法”的私鹽販子，他們給出的價格簡直就是和搶沒什麼兩樣了！
這些鹽梟公然來搶奪竈戶的鹽，爲何竈戶們不敢反抗呢？因爲鹽梟手中都有鹽丁啊，老百姓根本打不過他們，反抗了就是白白的被殺。
去官府告他們？告個屁啊！這些私鹽販子大多都是同官府有勾結的鹽商，你還能去哪裏告他們？衙門八字開，有理沒錢莫進來，更何況那些私鹽販子，很多都是某些官員、小吏或是大鹽商家裏的親戚。
鹽梟所過之處，一座座竈戶的村子倒了大黴。能夠以低價把鹽賣給鹽梟的那些竈戶，都算是幸運的，很多竈戶辛辛苦苦曬出來的鹽，都是被那些鹽梟白白的搶走了！那些鹽梟甚至連竈戶家裏的糧食都不放過，都給搶走了！
其實搶走竈戶家中的糧食，這些鹽梟是得到了官府小吏、兩淮大鹽商的指使。
由於一條鞭法實行，官府採取了稅收上繳銀兩、銅板的制度之後，竈戶已經無法再直接從官府手中獲得糧食了，只能拿銀子和銅板去購買糧食！
張居正死後，他的一條鞭法被廢了，可是由實物納稅改成上繳銀子納稅的辦法卻沒有因爲一條鞭法的廢除而廢除，因爲這一條可是奸商撈錢的好路子！無論是農民還是竈戶都一樣，必須把他們辛苦所得的產品先換成銀子、銅板，才能拿去交稅。這樣商人就從中賺了一道，而竈戶想要喫糧食，又必須拿錢去購買，這樣又被商人賺了一道。
爲了解決生存的問題，竈戶們被迫開發了一點荒地，自己種植糧食。
結果因爲竈戶們自己種植糧食，使得那些糧商就無法再從竈戶手中賺取銀子，於是那些奸商就暗中鼓動鹽梟在搶百姓鹽的時候，隨便把百姓家裏的糧食都搶走了。這樣老百姓沒了糧食，只能拼命的生產鹽，再從糧商那高價購入糧食。
“兒啊，你可總算回來了啊！剛纔鹽梟進了咱們家，能搶的東西都被他們搶光了！”張展的母親見到兒子回來了，立即迎了上來。
“不行！我們不能讓那些搶走我們糧食和鹽的鹽梟再逍遙下去了！”張展怒吼道。他走出了屋門外，拉開嗓門大吼道，“林準！楊老六！吳狗子！你們快出來！”
張展的幾名發小出來了，他環視了一圈，拉開嗓門吼道：“各位弟兄們！那些鹽耗子搶走了我們的鹽和糧食，我們已經快要活不下去了！要是各位不想一家大小活活餓死的話，那就隨我來，去殺了那些鹽耗子！”
吳狗子嚇了一大跳，連忙勸道：“大哥，那些賊人雖是私鹽販子，可是他們其中有個傢伙就是縣令的小舅子，還有不少生面孔，我也認不得，只怕是後面都有人的啊。”
“後面有人又怎麼樣？大不了我們進去坐牢！坐牢，哪怕是我們掉了腦袋，也比眼睜睜看着一家人活活餓死要強多了。若是真的因爲殺了幾個私鹽販子就要被官府處死！那麼我張某一人做事一人當！”張展拉開嗓門大吼道。
“大哥，有難同當！我林準跟你幹了！”
“大哥！殺了鹽耗子，真要砍頭，也算上我楊老六一份！”