在夢裏，他又回到了八歲那年.
半年前開始纏綿病榻的母親，已經瘦成了皮包骨，在看了一張偷偷送進來的紙條後，望着他，“皓兒，晚上舅舅會來接你，外公在等着你，你要聽舅舅的話。”
“母親，我不走，您現在病成這樣，我怎麼能離開您呢”雖然他只有八歲，並且每天都忙着去學堂，但是府裏異常的情形他也有所察覺，若是他離開了，母親怎麼辦
“皓兒，你要聽話，外公病了，想看看你，母親還年輕，不會有事的，若是外公見不到你，死也不會瞑目的。”母親虛弱地說完這句話，乞求地望着他。
他倔強地以爲只要自己不願意，定能留下來陪着母親，可是晚上，他睡得卻是那麼沉，舅舅將他帶出來，直到第二日中午，他才悠悠醒轉。
而他根本沒有見到外公，身邊只有受了重傷的舅舅。
幾天後，舅舅帶着他來到了一個小鎮子，從此在那裏定居下來。
夢境中交織着舅舅後來告訴他的外公和母親去世的噩耗，以及看到外公和母親留給他的遺言。
後來夢境轉到了鎮上的院子，他和雪兒在鎮上過着輕鬆愉快的日子，舅舅指導着柱子和剛子學習，突然衝進來一隊官兵，將舅舅、雪兒、柱子和剛子都綁了起來。
士兵後面走出領頭的將領，是一個人，似乎又不是一個人，一會兒是他熟悉的人，一會似乎又是陌生的人。
在將領一聲令下後，士兵們將舅舅、雪兒、柱子和剛子四人直接斬殺在院子裏。
他想上前去阻擋，卻發現自己的雙腳被束縛住了，想大聲呼喚，卻發不出一點聲音，在努力和掙扎中，終於醒了過來，身上已是冷汗淋漓。
楊皓晟揉了揉發痛的太陽穴，八歲那年的情形時常出現在自己的夢境中，可是爲何會出現後面的情形呢，舅舅應該不會有什麼事吧，難道雪兒那裏有什麼事不成
雖然天色尚早，但是由於心事重重，難以再入眠，楊皓晟便起了身，在院子裏打了一陣拳，又練了一陣槍，出了一身汗後，心裏的不安才稍有平復。
洗漱後，吃了早飯，楊皓晟便來到書房，查看最近幾個月的消息。
書桌上有一個木製的盒子，盒子裏放着十幾封信，有一半是來自京城的，其中顯露出的重要消息有兩個，一個是太后的六十六壽辰將至，京城中從皇子到各級官員都在四處找尋合適的壽禮，另一個是平南侯上官華已經不顧其子上官恆的反對，請旨封其長孫上官宇爲平南侯世子。
楊皓晟輕輕扯了扯嘴角，這老傢伙可真有點迫不及待，也不怕動作大了閃到腰。
楊皓晟接着看剩下的信件，有來自北關的信件也有來自南疆的，北關的信函中重要的消息也有兩個，一個是，由於今年北方天旱，草原上牧草乾枯，所以北方的遊牧民族集結起來，在北邊進犯，掠奪周邊百姓的糧食。
另一個消息是，現在北方三十萬大軍暫由軒轅靖南統帥，皇上似有封其爲平北候的意思。
楊皓晟出了書房，看看天色，轉身出了東院，直奔正院而去。
已經到了用午飯的時候，楊皓晟進了正屋，向柔姨打了招呼，等楊伯伯回來後，一起去了餐廳。
儘管楊皓晟心裏着急萬分，但也陪同着柔姨和楊伯伯一起用了飯，回到正屋後，才急切地問向楊伯伯。
“楊伯伯，秦老將軍那裏，您可得到什麼新消息沒有”
“秦老將軍府上，除了那兩位來自京城的貴公子之外，當前沒有其他的客人，這兩位公子中，一位姓雲，據說是工部尚書雲大人的孫子云睿鋒，是代替雲大人來看望秦老將軍的，另一位據說姓元，是陪同雲公子一起來的，沒有打聽出具體來自那位官員的府中。”
雲睿鋒，楊皓晟聽說過這個人，年齡比他長上一歲，是雲大人獨子云清博的三兒子，聽說不太愛讀書，倒是喜歡練武，雲大人對他很是生氣，平時都是不管他，由着他閒逛的，怎麼會派他替他來到青州。而不是其他兩個孫子呢
另一位，元姓，京城裏姓元的官員並不多，也都不在重要的官位上，楊皓晟沒有仔細去了解過，故而無法判斷出該位公子是出自誰家。
“楊伯伯，這二位公子今日可在秦老將軍府上”
“據說，這二位公子，今日早上去了秦老將軍在青州城外的別院，估計會住上一兩日。”
楊皓晟心中一喜，不論這二人爲何而來，能不打照面便不打，免得生出不必要的事端。
“楊伯伯，您下午派人向秦老將軍府上將我的拜貼送過去，我打算明日去拜訪一下他老人家。”
楊伯伯臉色微變，望了一眼邊上的柔姨，然後回頭望着楊皓晟，“公子，您是不是有什麼打算，爲何此時突然拜訪秦老將軍”住在秦老將軍府邸附近已經八年多了，公子從來沒有提起過要去拜訪，難道是發生了什麼事
“楊伯伯，我想和秦老將軍詢問點事，現在秦老將軍臥病在牀，剛好可以以探病爲由拜訪他老人家，不容易引起別人的懷疑。”
楊伯伯知道楊皓晟定是有什麼打算，此刻可能還不便於告知他們，也便放棄了探究，“好，不過，除了拜貼，要不要附上什麼信物，因爲近期內遞拜貼探病的人太多，尤其是青州府許多的商人都想接着探病，希望與秦老將軍套點關係，故而除非是特殊的人，秦老將軍一般都不會接見。”
楊皓晟從口袋裏拿出一張紙，上面寫着“晟皓”二字，是楊大叔在他臨行前寫給他的，說萬一需要時，就將這張紙與拜貼一起遞上。
“楊伯伯，您將這張紙夾入拜貼，一起遞進去吧”
楊伯伯望着紙上的兩個字，不過就是楊皓晟名字的順序顛倒了一下而已，不知究竟是何意
他將紙摺疊好裝入口袋，“我這就派人去遞拜貼，您回去等我這邊的消息即可。”
楊伯伯出去找人送拜帖，楊皓晟與柔姨高了別，回了自己的東院。