“他在馬車廂內發現了一樣東西,當時便順手帶走了。”
冷戰說完,從袖子裏取出一樣東西遞給蘇七。
蘇七接過東西一看,是一塊被布包好的女式新鞋。
鞋面繡着花,十分齊整,兩隻鞋完全一致,就連紋路走向與皺褶也不例外。
冷戰解釋了一句,“起夜的百姓將這東西帶回家後,一直藏着未曾動過,原本是想等風聲過了,再拿出來給自家媳婦穿,但沒想到與案子有關,他嫌晦氣,便一五一十的交待了。”
蘇七點點頭,仔細將繡花鞋檢查一遍,鞋子上面沒有什麼線索,包裹着布鞋的布,卻在邊角上繡着‘春雨閣’的字樣。
“春雨閣是什麼地方?”
“是一個做成衣配飾生意的鋪子。”
蘇七見天色已晚,鋪子肯定關門謝客了,但案子要緊,她還是與冷戰,花重錦一起跑了趟春雨閣。
敲開門後,心裏窩着氣的掌櫃,一見到是明鏡司的人,當即氣就消了。
他不敢耽誤,仔細看了眼繡花鞋,不消一會就想起來了。
“我記得是個男人來買的,他在店中挑選了很久,一定要找出一雙一模一樣的鞋,連一點不對稱都不行,我見他較真,還幫着他一起挑了。”
“你可還記得他的長相?”蘇七立即追問道。
“記得的,他長得眉清目秀,但性格實在是太古怪了,讓人不敢靠他太近,但凡說錯一句什麼話,他看過來的眼神,便會帶着殺意。”
蘇七讓花重錦給嫌疑人畫像。
在掌櫃的描述下,男人的臉立即浮現在畫紙上,驚得掌櫃直呼,“就是他,畫得太像了。”
蘇七看了一眼畫像,畫像中的人正是那名根據白紙母親口述畫出來的疑犯。
看來,一直負責送挑釁信給她的人並沒有參與到案子裏,真正的刀山門兇手,還潛藏在暗處,準備着明天辰時的案子。
她的視線落在繡花鞋上,心底浮起一個直覺,這雙繡花鞋能幫她找到兇手。
思及此,她再次看向一臉戰戰兢兢的掌櫃,“你好好回憶一下,他當時來買繡花鞋的時候,可曾說過什麼?或者提到過什麼?”
掌櫃來回的想着,突然一拍腦門,“我想起來了,當時他拿來了一隻舊的繡花鞋,對比大小,後來,他並沒有帶走舊的繡花鞋。”
“那鞋在哪裏?”
“我扔去了後院的填埋坑裏。”
掌櫃的話音一落,蘇七便帶着人朝鋪子的後面而去。
因爲剛扔不久,她很輕易的便找到了那隻舊的繡花鞋。
從外表來看,繡花鞋磨損嚴重,表面沾着一些淡黃色的污漬,再看鞋底,有明顯的磚紅色泥土樣。
“京城內,哪一片區域有紅土?”蘇七朝冷戰問道。
冷戰想了片刻纔回道:“西面有一座紅土山,山腳下全是紅泥。”
蘇七蹙了下眉,她仔細查看繡花鞋上的淡黃色污漬,摸上去有些發硬,不像是沾上了顏料或者菜汁之類的液體。
“對了。”冷戰說道:“紅土山腳下,長着一種長衫樹,附近的百姓都愛去那裏割樹漿販賣給藥房,那種樹的樹漿,正是淡黃色的。”
蘇七抿了下脣,“走,我們去西面走一趟,多帶上幾人。”
冷戰去安排人手,蘇七與祝靈在侍衛的帶領下,先朝紅土山而去。
夜色很暗,今晚沒有月亮。
有火把照亮,光線也極其有限。
在紅土山的山腳下,蘇七看了看那邊特有的紅泥,果然跟繡花鞋底沾上的一致。
她還注意到,冷戰所說的長衫樹上,被人割得滿目瘡痍,在刀口之下,掛滿了各種各樣的裝置,用於接住從刀口處流出的樹漿。
而在紅土山的附近,依稀坐落着十幾戶人家。
這時,冷戰帶着人也趕了過來。
蘇七下令讓所有人分散,去敲開所有人家的家門,調查與繡花鞋有關的女性。
好在附近的人家不多,一番調查下來,有好幾戶人家指證了一個叫米如的姑娘。
這姑娘自幼喪父喪母,喫百家飯長大,與其它姑娘不同,她小小年紀便跟隨村民入山割樹漿。
幾個與她一同去割過樹漿的婦人還指出,幾天前,她穿過繡花鞋,去藥房賣樹漿。
去往熱鬧的主街,需要經過紅土山的山腳下,繡花鞋大概就是在那會踩上的紅泥。
而鞋面的淡黃色樹漿,也有可能是她不小心將自己帶去販賣的樹漿,灑了一些出來。
理清這幾個可能,蘇七帶上人,立即朝米如的屋子而去。
祝靈上前敲響了房門,很快,屋子裏亮起了燭火,傳來一個姑娘清脆的嗓音,“是誰?”
祝靈回了一聲,“查夜的。”
很快,屋子裏響起了動靜,沒一會,房門被人拉開,手持燈燭的姑娘見到外面站着這麼多人後,臉上瞬間浮起一絲警惕。
“你們……”
祝靈拿出令牌,“明鏡司的,有幾句話要問你。”
米如小心翼翼的打量他們幾眼,然後才點點頭,卻沒有要把他們讓進屋內的意思,“你們想問什麼?”
蘇七把那雙繡花鞋送到米如面前,“這是你的?”
米如的臉色一變,“我的鞋怎麼會在你們手裏?”
沒等蘇七說話,米如又道:“海生哥說他有法子將樹漿洗淨,可他把我的鞋帶走後,又說鞋丟了,今日他才送了雙新鞋給我。”
蘇七眼睛霎時眯了一下,兇手之前在春雨閣買過新鞋,但被起夜的百姓順手牽羊帶走了。
所以,他應該是另外買了一雙新的送了過來。
“海生哥是誰?”
“他在藥房做夥計,我去賣樹漿,都是他招待的我,有時他也會來這邊收樹漿。”
蘇七繼續追問,“哪家藥房?”
“就是……城北的那家張氏藥房。”
“你知不知道他經常去哪裏?”
“不知道。”米如搖搖頭,忽地又像想起了什麼似的,“對了,他今日來送我繡花鞋的時候,說他明日一早會來收樹漿,還說要給我帶城背羅記的肉包子,讓我別做早飯,只管等着他來。”
蘇七聞言,迅速在腦海裏推算起來。
兇手明早會犯案,屍體最遲會在辰時出現。
既然他說要給米如帶羅記的肉包子,說明他把死者陳屍的位置,挑在了羅記肉包子鋪的附近……