徐三老爺將當年的那些過往，說的很簡單，卻很清楚。
叛軍攻佔鳳翔時，他丟了一條腿，還沒了妻子，一年多之後，他的傷才養好，能夠支撐着從牀上起身，可也是那時候他感覺愈發的難過，坐在空蕩蕩的房子裏，他閉上眼睛總能想起亡妻。
於是他就經常帶着老奴去拜祭妻子，有一次路過後山時看到曹二老爺彷彿是在埋些什麼東西，他有些好奇命老奴去看，誰知竟然是個孩子。
那孩子也是命大，見了風就活了過來，他不知曹家此舉何意，沒敢聲張就將孩子養在了外面。
徐三老爺說到這裏嘆口氣：“這孩子命大，我給取名叫石頭。
石頭雖然活下來，卻被人扼傷了喉嚨，再也說不出話，我問他家裏人的事……孩子本來就小，又受了驚嚇，就只是哭個不停。
後來聽說曹四在外面有個遺腹子被找回來了，徐、曹兩家本就是姻親，常常有走動，我也打聽到些消息，發現那曹四老爺的遺腹子和石頭年紀相仿。
曹四不可能有這麼小的遺腹子，曹老太太盯着質疑之聲還要將孩子養在身邊，恐怕那孩子跟曹家有些淵源，於是我就將曹家人的畫像給石頭看，石頭看到曹家二小姐，高興的不得了，嘴一直開開合合地想要喊出聲。
我就知道我找對了人，這事出在曹家二小姐身上。”
徐三老爺道：“再後來，我想方設法見到了曹家二小姐，那時候她……坐在那裏不會哭、不會笑、不肯說話，人人都說她當年受了驚嚇，病一直不好，人已經癡傻了。我不太相信，試着問她石頭的事，她就像……忽然清醒了一般一下子拉住了我的胳膊，那時候我就猜到了一些內情，她定然是與人有了首尾，生了兩個孩子，曹家怕有辱門庭，一直將她關着不肯讓她見人。
我不忍見她這樣下去，就想出向曹家求親這個法子，若是能將她救出來，至少能讓他們母子團聚，誰知道她不肯常見石頭，還跟我說石頭爸爸死在曹家手中，她早晚有一天要向曹家復仇。
這麼多年過去了，她的情形漸漸好轉，前些日子她說要帶着石頭和貞姐兒離開鳳翔，請我幫忙上下打點，僱幾輛馬車，換些碎銀子送他們出城，所以我今晚纔會來找石頭。”
徐三老爺已經將自己知道的所有恩怨說完了。
周玥不禁轉頭去看李煦，曹家這樁往事裏半點沒有提到稅銀，或許是他們猜錯了。
“三伯母是怎麼死的？”徐清歡開口道，“當年二伯母回孃家避禍，三伯母沒有一起跟去曹家嗎？”
徐三老爺點點頭：“有，只是沒想到走散了。”
“從徐家到曹家並不遠，”徐清歡看向徐三老爺，“恐怕不是走散，而是被丟下了，三伯難道沒問過曹家人嗎？心中對曹家也沒有半點的憤恨。”
徐三老爺臉上是灰敗的顏色：“我問過，也恨過，但是我都沒有護住她，又有什麼資格去怪別人，若說恨，我要先恨自己，開始我也曾想要曹家付出代價，想將曹家二小姐的事說出去，讓曹家丟了名聲，可是我看到她們母子心中終究不忍。
我可能真是個懦夫，經歷了那麼多之後，卻寧願選擇苟安於世，安安穩穩地活着，仇恨真的讓人太辛苦。”
“本官最不喜歡斷這樣的案子，”王允道，“當年他們母子有冤屈，可如今卻又成了殺人的兇徒，曹家小姐何其無辜，這老婦人何其無奈。”
徐三老爺忽然拜在地上：“請大人定要查明案情，我……我……總覺得……石頭不會殺人……他是個好孩子啊……”
衙差將徐三老爺攙扶起來，王允道：“本官會秉公辦理。”
說話間衙差進門來稟告：“大人，曹家出事了，徐三太太將徐二太太殺了。”
徐青書正爲“閒雜人等”一事惱恨，爲什麼他和父親就被攆出來，徐青安和徐清歡卻站在裏面，他好歹一隻腳已經踏入了官途，他竟然還不如這兩個人，這時耳邊隱隱約約聽到家人來報喪，一下子愣在那裏。
“你說誰死了？”徐青書瞪圓眼睛。
“二太太，”家人道，“二太太沒了。”
徐青書慘叫一聲，拉住下人扶他上馬：“快……我要去見母親……快……”
院子裏徐三老爺所有的希望全都破滅：“她爲什麼要這樣，害了自己也害了兩個孩子。”
“大人，”孫衝躬身向王允，“這樣看來一切都清楚了，曹家接二連三的出事，就是徐三太太母子在向曹家報仇。”
王允看向李煦和徐清歡：“雖然其中還有些地方不甚清楚，想必大體就是如此，”說到這裏他頓了頓，“將徐三老爺押入大牢，我們先去曹家看看。”
徐清歡點點頭：“常娘子可以幫仵作一起驗屍。”
穿着青色衣裙，身後揹着布包的常娘子上前向王允行禮。
王允帶着人向前走去，常娘子輕聲道：“那老婦人脖頸上只有一條勒痕。”
所以徐清歡的猜測應該是對的。
周玥十分好奇常娘子的來歷，方纔見她查看那老婦人的屍身，動作利落一點不比老仵作差，這樣一個人怎麼會爲徐大小姐賣命。
他上前一步道：“常娘子辛苦了。”
常娘子擡眼認真地看了看周玥：“不過是個不起眼的婦人，難得公子惦記着，若是以後公子有需要，”說着拍了拍肩上的包裹，“婦人定會好好招待。”
周玥忙施禮，等到常娘子走遠了，他纔看向旁邊的李煦：“九郎，你說那常娘子肩頭揹着的是什麼？”不知爲何，跟常娘子打過招呼後，他總覺得不舒服。
李煦微笑：“驗屍用的器具。”
周玥的臉色頓時變得異常難看。
李煦目光落在徐清歡身上，案情到了如今的情形，他很想聽聽徐大小姐的見解，只是她一副拒人於千里之外的模樣，恐怕不會與他單獨說話。
不過，總會有機會。
……
曹家短短几日就死了兩個女眷，消息剛剛傳出去，門外就圍滿了人。
徐三太太被綁了手腳，坐在椅子上，冷眼看着屋子裏的每個人，彷彿若是給了她機會，她就要將所有曹家人都殺死。
“你殺了大娘還不夠嗎？將大老爺放回來吧，”曹大太太面色憔悴，“他畢竟是你哥哥啊！”
衙門裏的人四處尋找，就是沒有找到曹大老爺，現在見到徐二太太慘死，他們心中更加驚慌。