呂知府立即有種不好的預感。
“忘記告訴這位大人了，”那人道，“我們是從東南來的。”
短暫的靜謐之後。
“鏘”地一聲，呂知府身邊的副將立即抽出利器，沒想到剛剛擺脫張家人，立即就要面對東南。
“還真是。”呂知府喃喃地道。
副將見呂知府似是沒有了抵抗之意立即焦急地道：“大人上馬，我們護送大人回城。”
呂知府搖搖頭：“如果他們要我們死，知州向我們動手的時候，他們作壁上觀就好，何必大費周章地將我們救下。”
副將看向那些人，呂知府的話他聽了明白，可是……這些人是何意？
呂知府道：“而且我們城門緊閉，他們在這裏出現，可見另有路途北上，不必非要經過沭陽城，他們來沭陽城下是另有打算。”
說完這些呂知府不禁搖頭嘆息：“爲何就看中了沭陽城？”
沒有人能回答他的話。
呂知府接着道：“宋……宋成暄是否有話要你們帶給我？”
那人顯然對呂知府的稱呼有些不滿：“大人已到城下，你想知道自去迎接大人入城。”
說完那人不再耽擱，轉身走進了樹林之中。
那些人就走了，而且真是向北邊去了。
呂知府看着這些人的背影半晌纔回過神來。
“快，回城！”
呂知府趕到城門之上，守城的將士臉上滿是慌張的神情，見到呂知府立即迎上來：“知府大人，那邊好像有人過來了。”
黑暗中，傳來馬蹄聲響。
城牆上的人努力照向城下，夜色中走來一人一騎。
呂知府想到東南那人說的話，難道來的人就是宋成暄？他隻身前來，就不怕被他們合圍剿殺？
呂知府不禁攥起了手，手心中滿是冷汗。
明明該是宋成暄慌張纔對，畢竟他們有一城的人，而宋成暄只有一個人。
“大人，怎麼辦？”副將問過來。
呂知府吞嚥一口，只覺得嗓子如同刀割般疼痛，他吩咐城上兵士：“向城外周圍放箭，以防他身後還埋伏着兵馬。”
一波箭矢從城牆上射出，城下的一人一騎沒有挪動分毫。
副將稟告道：“確定沒有別人。”
呂知府的目光落在宋成暄身上，半晌他終於道：“打開城門，放他進來。”
副將低聲道：“城中是否要做什麼安排。”所有人都是一副戰戰兢兢的模樣，彷彿稍不留意整個城都會毀於一旦。
只是一個人而已，竟然所有人都怕成這樣，如果東南的人真的來攻城不出半日就會拿下沭陽。
城門大開。
宋成暄騎馬入城中，清脆的馬蹄聲響起，馬背上的人正襟危坐，身上的甲冑翻着寒光。
副將帶着人本要圍上去，馬背上的人一動，身上甲冑的鎖片輕輕撞擊，聽到衆人耳朵裏如同擂鼓一般，將士們不約而同地倒退了幾步，誰也不敢再上前去。
戰馬繼續向前，走出城樓之後才停下來，宋成暄翻身下馬。
守城的將士們又是後退了兩步。
呂知府面色難看，沭陽離東南不遠，宋成暄的威名他們自然知曉，宋成暄到了東南之後，許多人自願前去投軍，松江府開荒之後，許多民衆也紛紛前往松江府討生計，東南愈發繁華，他們都看在眼裏，他還動過心思，想要去東南向宋夫人請教農事，可朝廷對東南的態度一直有所防備，他們自然也不敢與東南走動太近。
雖然人沒有動，究竟還是被影響，尤其是現在這樣的時候。
“去官衙吧！”宋成暄淡淡地道。
呂知府立即挺直脊背一起前行，他將宋成暄放入城中，只是要弄清楚眼前的情勢，絕非要投敵。
走進府衙，宋成暄上前展開輿圖。
“皇帝在順陽，張玉弛現在應該已經到了京城。”
宋成暄指過去。
京城上那滴蠟油仍在，就像一隻牢籠，將京城死死地困在那裏。
宋成暄的手指向韃靼：“這是張玉弛奪下的兩座城池，深入韃靼之中，需要大量兵馬把守，才能保證萬無一失，張玉弛離開北疆，必然增派人手前去，因爲只有北疆穩固，他才能放心在京中行事。”
宋成暄接着道：“這就是爲什麼韃靼要丟兩座城池給張玉弛。”
呂知府順着宋成暄的手指看過去。
“韃靼不用奪回城池，只要拿下宣府，這兩座城池就在韃靼的包圍之中，成爲兩座空城，沒有糧草供給，兵力就會被消耗殆盡。
呂知府可知大周爲何死守邊疆重鎮？”
聽到宋成暄問話，呂知府立即道：“因爲重鎮城牆堅固，易守難攻。”
宋成暄面色淡然：“大周將士平日裏操練的都是如何守城，現在缺少糧草不能留在城中，將士們只能選擇突圍，可惜那兩座城池本就在韃靼，大周將士不熟悉周圍的環境，一旦出城必然會被韃靼合圍剿殺。”
呂知府心中一涼：“所以留在那兩處城池的兵馬已經拱手送給了韃靼。”
宋成暄接着道：“原本守在北疆的兵馬拆分成三路，一路隨張玉弛進京，一路被困韃靼，只有一路守在宣府等鎮，韃靼來犯這些兵馬是否能守住關卡？”
呂知府身上衣衫已經被汗溼透。
宋成暄轉過頭，黝黑如墨的眼睛落在呂知府身上：“韃靼衝破關卡入侵大周，到那時誰來阻攔韃靼？張玉弛還是王師？”
王師前往順德救駕，張玉弛狹皇子亂政。
等所有人反應過來時恐怕已經晚了。
呂知府渾身脫力，光京中就有百萬民衆，這不止是大周半壁江山，而是那麼多條性命。
“宋大人北上是要去迎戰韃靼？”呂知府聲音沙啞，“您大軍從沭陽經過，是要我做出表率，沭陽兵不血刃，放您向北前行，後面的州府也會有人效仿，東南往北之路就會順暢許多。”
宋成暄站在那裏並不說話，呂知府卻能感覺到那兩道目光壓迫的力量。
呂知府道：“爲何是我？”
“身爲知府，自稱父母官，維護一方百姓，自然要有推斷大勢的能力，這一城的百姓和將士要何去何從全憑呂知府決斷。”
宋成暄說着轉過身：“明日一早若不開城門，我會下令攻城，午時之前拿下沭陽。”
呂知府擡起頭去看宋成暄，宋成暄的身影在燈火照射下如同籠了一層光暈，讓人不能直視。
等到那腳步聲漸漸遠去，呂知府才坐在椅子上。
“知府大人，”副將上前，“我們該怎麼辦？”
呂知府看着窗外一直無聲。
遠方的天空漸漸亮起，呂知府這才起身滅了身邊的燈盞，他一路走向城門，登上城樓之後，看到不遠處飄蕩的旗幟。
旗幟上一個大大的“齊”字迎風招展。
宋成暄最終承認了自己的身份。
這一瞬間竟然與他期盼的王師一般無二，也許冥冥之中註定要如此。
“打開城門，”呂知府開口吩咐，“迎東南軍隊入城。”
誰來挽救大周局面？也許就是宋成暄。
……
京城。
宮中。
太后驚詫地看着張玉弛和張靜姝。
“你們真是瘋了，”太后不再像往常那般鎮定，“刺殺皇帝，扶立新君，你們想要做什麼？”
張玉弛放下手中的茶碗：“大行皇帝的幼子尚小，十幾年後方能親政，紗簾之後還不是您主持大局，我這都是爲了張家着想。”
“那你也不該在這樣的時候，”太后道，“東南的宋成暄還沒有除掉……”
“哼”，張玉弛冷冷地道，“皇帝除掉宋成暄之後，下一個就要對付我，大哥和三弟的下場都擺在那裏，我怎麼還會犯這樣的錯誤。”
事已至此，再說下去也沒了用處。
太后顫聲道：“可是現在皇帝沒有死。”
“不礙事，”張玉弛十分有把握，“我帶了人入京，已經前往順德，在成王趕到之前就會找到皇帝。”
太后道：“萬一不成要怎麼辦？你就沒想過？”
“必須成功，”張玉弛笑着，“否則我們整個張家都要死，我想太后娘娘應該有法子，保我們張家能夠笑到最後。”