蘭凱斯特城崇白教會下方的地下室之中，一羣身穿白色神官彌撒服的男子正圍坐在一個圓形的神術陣周圍，不停唸叨着晦澀難懂的咒文。
神術陣的中央是一塊鴿子蛋大的白色寶石。
片刻之後，一陣炫目的白光從神術陣上亮起，被放置於神術陣中央的寶石開始逐漸融化，等其徹底消失之後，數個人影便從陣中心逐漸顯現。
——那是來自聖城因斯坦的支援。
莫南雖然作爲王國軍精銳中的小隊長，政治嗅覺比起其他騎士來說要好一些，但畢竟見識和閱歷擺在那裏，無法跳脫出這個框架來看待全局，因此基於自己的認知所作出的猜想也並不準確。
早在蘭凱斯特城主考夫林發佈要舉辦雙城杯大賽的時候，蘭凱斯特城內的崇白教會主教就通過祕術聯繫了聖城。
而聖城負責處理外交事宜的機樞主教判斷可以通過這次的比賽，稍微探探銀鷹公國的底細——畢竟目前遊戲之神教會只在圖拿亞冒了個頭，而圖拿亞就是‘雙城杯’中除了蘭凱斯特之外的另一個城。
雖然以崇白教會的體量來說並不在意這個才展露了些許存在感的小教會，即便這個教會前身的毀滅和他們有着脫不開的關係也一樣。
但出於職業習慣以及需要儘快花完不然下次會減少的部門撥款考慮，那位機樞主教還是決定派遣一批支援過去看看情況。
神術陣中的支援者身影逐漸清晰起來，只不過他們之中大部分人的衣服不僅沒有身處尚未的華麗感，反倒是給人一種衣衫襤褸的感覺。
不僅是服飾，這些來自聖城因斯坦的人，頭髮和鬍子也是隻保持了基本的乾淨，呈現出幾乎不怎麼打理的亂糟糟的樣子。
從那些不大合身的衣服中裸露出來的黝黑皮膚也和養尊處優細皮嫩肉的主教們不同，看上去十分粗糙，隱約還能夠看到如同鞭痕般扭曲的紋印。
一定要說的話，除了比較乾淨，身上沒什麼異味之外，這些人即便是放到貧民窟也沒有絲毫違和感。
即便如此，在場的神官們都沒有一個人敢小覷這些看似貧民般的人，更不敢對他們有什麼無禮的舉動。
因爲他們都是‘苦修士’。
甘願以清貧、艱苦的條件生活與修行，淬鍊自己的精神、肉體乃至是靈魂，將所有的一切都獻給自己的信仰。這份純粹的心換來的則是神明的注視，以及遠超尋常信徒的力量。
雖然大部分教會的結構都不盡相同，但‘苦修士’這一職稱卻都代表着相同的重要含義。
不論什麼教會，幾乎都只有狂信者及其以上的信徒纔有資格成爲苦修士。
像崇白教會這樣的龐然大物之中，能夠成爲苦修士本身就已經是一種難言的榮耀，甚至很多神官認爲成爲苦修士的難度比起成爲外派的駐地主教難度更大一些。
與此同時，苦修士本身也是崇白教會高端戰力中的中流砥柱：撇開教皇教宗、聖子聖女以及各種神選這些破格存在不談，崇白教會中的兩大令人聞風喪膽的隱祕機構‘純白庭院-抹殺機關’和‘地下聖堂負十三層-異端審判所’的成員都是從苦修士之中選拔的。
“無妨，這是必要之行，亦是吾等修行的一環。”
帶頭的那個苦修士泰然自若地受了他一禮，接着頷首說道。
“來人，帶大師們下去休息。”那位主教向其他神官招呼道。
“不必了，只要給吾等一個空房間就行，吾等能夠自己解決問題。”苦修士頭領阻止了對方打算好好招待自己一行人的目的，只是提出了一個簡單的要求。
“真的不需要食物之類的嗎？好吧……”
最終主教還是妥協了，讓神官們領着苦修士前往教堂後院中的空房間。
等到苦修士們告辭離開之後，一個神官小聲向主教問道：“大人，把這些人叫來真的值得嗎？那枚蒼耀晶純度很高，放到黑市上是可以賣到3艾比以上的好貨啊！”
“你太短視了，向因斯坦求援是必須的。”蘭凱斯特崇白教會駐地主教沉着臉回答：“從前段時間開始，也不知道是輝煌神殿那羣好戰的大猩猩說了什麼，考林夫城主突然就對我們崇白教會冷淡了許多，連帶着他們那一派的貴族也比往常進貢的更少了……”
“可之前您去輝煌神殿的時候，對方不是說對這事並不知情麼？”神官不解地問。
“人家說了你就信麼。而且不管是不是他們出的手，我們的影響力在不斷衰弱是事實。”
主教搖了搖頭，邊說邊走，和那個神官一同離開了地下室。
雖然現在新皇已經試圖插手蘭凱斯特的事務，也向城內不少貴族伸出了橄欖枝，甚至可以說有些貴族已經心動乃至暗通款曲，但畢竟阿瑟頓家族世代都是蘭凱斯特的掌控者，光是考林夫就當了四十多年的城主，立威之深重根本不是新皇爪牙和些許利益就可以輕易撼動的。
有了考林夫的表態之後，其他貴族自然有樣學樣，對崇白教會每個月的什一稅和其他奉獻金都沒那麼熱衷了。
“繼續這樣下去不行！我們必須重新讓世人認識到，崇白教會纔是世界第一教會！是最強的！”來到了地上的主教肅聲說道：“而雙城杯就是一次最好的機會！我不知道考林夫城主是出於什麼目的舉辦這次大賽的，也沒有興趣知道箇中緣由，但只要這些苦修士大師能在比賽裏包攬前幾名，那毫無疑問能夠大大重振我們崇白教會的威名！令那些貴族重新想起來，崇白教會可不是那些小雜毛，我們身後站着聖城因斯坦！站着七天父之首，光明神冕上！”
“不愧是主教大人！輕而易舉就想到了我們絕對想不到的事！”那個神官立刻識趣地給自己的長官拍起彩虹屁。
這個時候窗外傳來了的怪異的呼嘯聲，主教扭頭望去，發現數頭小心龍獸正從蘭凱斯特上空滑翔而過。
那正是輝煌神殿的高級戰力，雙足飛龍騎士！
見到這一幕，崇白教會主教臉色變得難看起來，他咬牙切齒地小聲說道：“連這種東西都叫來了，還說不是你們輝煌神殿出的手？”
隨着雙城杯的逐漸臨近，一場看不見的暗流已經在蘭凱斯特城內涌動了起來。