張崇見老商雖有憂色，但分明是早有決心要下靈穴一探的。
他將老商一提，縱身一躍，跳入滾滾毒瘴之中。老商有初明嫿所贈護身寶佩，濛濛清光隔開毒瘴。
借道四耳鼠巢。此鼠明明是羣居妖獸，穴中卻一隻小鼠也不曾得見。
三人拾階而下，見一窄洞，邊緣參差不齊。
張崇：“此中當就是靈穴了。”
初明嫿頷首，下方有一股濃郁濁煞氣息，神識探去，空間也是極爲開闊，顯然是有一座地煞靈穴。
三人依次進入地穴，其後一隻四耳大鼠探出頭來，眼泛幽光。
地下昏暗無光，一片死寂。
張崇手搓一團火焰出來，這纔有些光亮。空氣中滿是惡氣毒瘴，火焰一出，瘴氣便蜂擁而至，燒得嗞嗞作響。
初明嫿：“老商，離他遠些，免得被薰死。”
老商不甚明瞭，卻也是先離遠了張崇再說。
張崇：“初道友，卻不知此言何意？”
“張道友到時便知。”
張崇一時摸不着頭腦。爲避瘴氣，他自是早早自閉嗅覺，也不知有何異味。想來可能是火焰的緣故，便收了法術。
初明嫿拿了好大一顆珠子出來，甩給老商抱着，權作照明。
修士五感過人，只要有些光亮，便可以目力達神識不可及之遠。
此處諾大空間開闢於地下，高有近十丈，以石柱撐頂，陣法輔之。如今陣法失效，石柱也多有斷裂。
許多東西都在時光流轉中化爲塵土，只有一些類似棲聖宮中聖宇的建築得以保留。其上壁畫頗爲模糊，色彩全無，張崇輕輕一觸，一面牆便轟然倒塌。
“別弄塌了啊。”
張崇：“爲何？”
初明嫿一邊嘆氣一邊搖頭，“老商，你且學着點，以後出門探寶，可別像咱們這位張道友一般蠻幹。”
張崇搓搓手上的灰，“在下的確經驗不多，想來道友有此一言，定有見教。”
“不敢，只是尋寶探祕，首重實地痕跡。此處壁畫中或可一窺靈穴過往，豈能輕易摧殘？”
她眼中忽有斑斕色彩顯現，一瞬而逝，不知是何瞳術。單看賣相，確實不錯。
好在張崇只弄塌了一堵牆，建築主體尚可苟延。
“這壁畫講得是祭祀之事，祭祀對象有三位。一個是智慧化身，傳承之系；一個是偉力駐世，護佑之神……”
張崇聽得明白，這一個說得是象猿，另一個自然是患羊，至於第三位……
“沒了，還有一個祭祀對象不見記載，沒準是在你推倒的那面牆上。”
張崇驚疑，也不知道初明嫿是不是在胡謅。他不修靈目，也不識異族文字，此刻也沒法反駁。故而只說了一聲可惜。
初明嫿頓感無趣，“老商，前面走着。”
張崇望其背影，心忖：“此女來歷只怕並不簡單，如有機會，或可試探一二。象猿一心重建棲聖宮，偶遇此女之說似真似假，但若以象猿的行事風格看，突發奇想也不無可能。”
復行盞茶功夫，見一祭壇。
壇八角八面，壘三層。八角各立一柱，石柱光澤雖暗，卻未被瘴氣侵蝕多少，也不知是用何種材質打造。
八柱所雕刻之物各不相同，其一金銀財寶，美玉華服；
其二刀兵征戰，印璽高臺；
其三珍饈美饌，曲水流觴；
……
皆是俗世景象，常見者如“飛禽走獸、日月星辰”，於此卻不得見。
祭壇中央有一石碑，光潔如新，既無文字，也無壁畫。其周圍似有無形之力，滾滾毒瘴近不得身。
這石碑張崇看得仔細，漸漸入迷，見那空無一物的碑面似生出了影像。非人非獸，變幻不定。似有似無，混沌莫名。
“三位小友！”
忽得，三人聞聲皆是一驚，頓生夢醒之感。
“此物於我棲聖宮尚算有用，於你們卻是禍非福。”
“慢來”，初明嫿道：“象猿前輩，咱們可是有言在先，但有收穫，該由我二人先行挑選。”
象猿呵呵一笑，“確然如此，二位若有意，可自取之。”
張崇明白自身實力，無意貪圖，只搖頭而已。
初明嫿略一打量，曉得此非易取之物。她只想窺探此石碑底細，卻也不是當真要將之收入囊中。
走上祭壇，一股無形的力量自冥冥中生出，直接落在初明嫿的心神之中，她還來不及運起瞳術，五感六識便爲之所奪。
便在此時，忽聞一聲呼嘯傳來，不辨方位。一隻大手撕開瘴氣，朝初明嫿抓去。
其形若金丹修士所常使的大擒拿手，其威勢也遠超築基。老商驚駭，張崇急退，然大手之下，女修竟無察覺！
眼見初明嫿性命將休，大手卻陡然被斬作數截，潰散成風。
張崇定睛一看，一個身形高瘦的綠袍修士立於初明嫿身前，出手之快，非是他所能察覺。不見其人轉身，只反手一指點在初明嫿額頭，令其清醒，而後便隻身衝入瘴氣之中。
初明嫿醒來後，恍惚片刻，而後明白中招。她看向翻滾不定的瘴氣，臉上卻無死裏逃生的欣喜，反而愈發陰沉。
強悍的靈氣波動掃蕩開來，餘波吹得老商站立不住，跌坐地上。
諸人見那瘴中，綠袍修士正與一團人形濁煞鬥戰。
其人似是體修，不見他施展什麼法術，只是兩手成爪，信手施爲，便能摧枯拉朽，將看着頗爲駭人的濁煞撕碎。
但那人形濁煞卻似有不死之身，雖是被撕得粉碎，轉瞬間卻又能重生，繼續爭鬥。
“這是何物？”
象猿：“修士若死，若能保自己魂魄不散，便可尋鬼仙之道，煉出靈體，成爲鬼修。若神智矇昧，靈體未成，便是這副模樣，似雲似霧，一般的叫法是霧鬼。”
霧鬼無眼無鼻，四肢如同觸手，只一個忽大忽小的洞大概佔着嘴的位置，意義不明的怪聲自其中傳出。
“霧鬼可沒有死而復生的本事，蹩腳把戲，也想糊弄本座？”
這卻是那綠袍張口說話了。聲音尖細，像是渾身長刺的毛蟲直往人耳朵裏鑽。
只見他將神識鋪展開來，瞬間覆蓋整個地穴，尋到了煞井所在。
“霧鬼空有形體，魂魄卻是不在。既能借助煞氣修復，料想其真身多半就藏匿於煞井之中。”
綠袍思定，磅礴的神識往煞井中涌去，意欲尋到霧鬼真身……
隨着他這一動作，地穴復又寂靜了下來，瘴氣重新掩蓋住一切，似是什麼也沒有發生過一般。
老商一片空白的腦子也重新被理智所佔據，卻發現自己衰老的凡軀沒有半點力氣。
連帶着眼神也黯淡地很。
就這樣箕坐了盞茶功夫，總算恢復些，他才以手撐地，打算站起。
“哎？”
這一撐，卻是正好壓到了一顆石子，硌得他手心生疼。與手心上的不堪正好相反，他微弱的氣感中卻傳來了前所未有雀躍。
他從塵土中拈起那顆石子，在其上感受到一種奇異的吸引力。就像是久旱的大地上，一棵胡楊在最後一片葉子落下前見到了雨雲。