在蛇王山常年不絕的嘶嘶聲中，張崇漫步往孫家寨走去。
孫家寨是大寨，這個大不是說它比一般村寨大些，而是說它真的很大，人口十萬有餘。孫家寨囊括六座山峯，每座山峯自半山腰以下，各類屋舍連綿不絕，方圓三十里凡有人家之處必是孫家寨地域。凡是大寨，大多與孫家寨差不多，歷史悠久，族姓衆多。
以前孫家寨可能只是個不知建在哪座山頭上的小寨子，孫氏一族百十來號人聚居其中。後來家族壯大，旁近村落和外來家族不斷融入，寨子自然越來越大，佔地自然也越來越廣，變成附近的貨物集散之地，也成了大小商販駐紮之處。
由於此界風俗，孫家寨不會建城，也沒有人能管理整個孫家寨，即便是孫家也不能。“孫家寨”這個名號不過是多年沿襲下來，孫家也不過是大寨裏一個年紀最大，分量重些的成員罷了。
孫家寨劃分六個區域，梨樹坪是修行者活動的區域，其餘五區多是凡人。相隔不過半日路程，卻全然是兩種景象。蛇王山渺無人煙，此處卻是人聲鼎沸，一派繁榮。張崇還是頭一遭見識這樣的大寨，兩旁叫賣聲不絕，凡人中沒有錢銀之類流通，日常交易全憑下院特製的糧符。這糧符一院一制，只在本境流通，在大型村寨中還算好用，到了偏僻之處的小村寨就不大頂用了。
西華境中，這糧符在大寨可以跟王家的米店換取糧食，但是在那些沒有王家人行商偏遠之地，換糧十分困難，也就不爲村人所喜。
張崇沒有糧符，也不需要。元音下院在孫家寨設的院司專爲他們這些修行者服務。張崇所需都可以去院司領取，只要不超過一定限額即可。每月一石，可用，可不用，全憑個人意願，只不過想直接把這每月一石的米糧直接領走可是不行的。
走馬觀花，張崇花了沒多少工夫就找到了院司。寨子依山而建，地勢越高的建築地位也就越高，張崇一路上行，很輕易就找到了院司所在。只是此時院司門前頗爲嘈雜，人羣圍在一起。
張崇走近看去，人羣中立着一中年男子，看去頗爲幹練，正是負責王家在孫家寨一應生意的王伯行。
王伯行對面是院司的司正。
王伯行一臉嚴肅，“孫司正，今日我王家死了十多人，隨隊的修行者更是失蹤，你當真不願派人相助”
“伯行兄此言差矣，院司裏的巡監都歸司禮大人管轄，在下實在支使不動。王家死傷如此多人，我也是十分同情他們，只是我這小小的司正有心相助，但是無能爲力啊，我恨不能手提長刀，爲王兄屠盡那些喫人的畜牲。”
“哼”，王伯行一聲冷笑，“你我這麼多年下來，何必再惺惺作態，司禮大人那裏我早已派人去通傳了，最遲明日就能回覆。在你院裏駐守的孫氏巡監哪個不聽你的你若相助，他日我王家必有厚報。”
王伯行怒不可遏，“好，明日命令傳來，我看你怎麼和司禮大人交代。哼，我們走”
地上十數擔架，以白布蓋住。其中有幾個白布被掀開了些，露出裏面被啃食得血肉模糊的屍體。王伯行今日知曉商隊遇害，立刻就把屍體帶來這院司門前，希望孫司正能意識到事情的嚴重程度，派些人手去嘗試尋找失蹤的人，或許那名王家子弟難能留下一命，只是不想這司正還是不改以往那副小人做派。
王伯行氣急，帶着人擡着諸人遺體離開，孫司正也轉身回到院裏。大家看熱鬧結束了，也很快散去。
野獸襲擊，這可是件不得了的大事，不多時就傳遍了孫家寨六山。這是後話，此時張崇還有事要辦。
張崇自人羣中越出，“司正留步。”
孫司正聽到有人在身後呼喚，轉過身來。張崇行禮，“在下新任蛇王山迷穀值守，前來領些東西”，說罷，把一片竹簡掏出，遞給孫司正。
“哦孫覺失蹤這麼久，可算來個人接替了”，司正結果竹簡，大略看了兩眼，還給張崇，轉頭對旁邊一人說到：“劉三，你幫他辦一下吧。”
那人一臉諂笑，“好嘞，放心吧您。”
劉三把張崇引入院內，開口問到：“敢問值守貴姓，今兒個需要些什麼”
“免貴姓張，我想領些米，還需要一個小釜，筆墨紙硯，重臺草，嗯”張崇想了想，又說，“若是有蒲團，那也來一個，不知一石糧可夠”
“嘿嘿，夠的，夠的，小釜作抵二十斤，筆墨紙硯抵三十斤，蒲團可抵五斤，重臺草可以送值守一瓶。不知值守需要多少米糧”
“二十斤吧，二十斤足矣。”
“好嘞，您稍候，我這去去就來。”劉三從庫房回來時，拿着包好的文房四寶，又提着一個小釜，腋下夾一個蒲團。放下東西，劉三又遞給張崇一張糧符。這米糧本司也沒有多少，值守大人得自行去王家的鋪子兌換了。
張崇接過糧符，道：“無妨。”張崇接過東西，小釜兩耳，穿了繩子後提着也頗爲方便。謝過劉三，張崇看東西頗多，問到：“小哥可知道哪裏可僱到馬車”
“這個嘛，值守大人去兌換米糧的時候向王家的人說就是了，僱他們的馬車就是了。”
“好的，多謝。”
“不敢，不敢，都是我應該做的，您慢走。”
張崇從院司出來後便去了王家的米鋪，兌了米糧，說了馬車一事，掌櫃十分貼心地爲他找來馬車，耗糧五斤。
夕陽西下，張崇坐着馬車回了蛇王山。