梨生和雌貓經過這些天的休養之後，氣色好了不少。
這一日，小貓口中叼一個貓掌大小的小牌子放到張崇腳邊。他將之拾起來，略微皺眉。小牌子上有一股濃重的酸臭氣味，還沾着些唾液似的東西。
張崇以一層淺淺的靈光將肌膚與牌子隔開，拿到眼前一觀。
“夭夭”，張崇將牌上所刻二字念出，忽聞一聲微弱貓叫。他轉頭看去，是那雌貓。他心中有所猜測，這“夭夭”當就是它的名字了。這牌子大約是被它藏在腹中留下的，故而味道不小。
張崇起念，似也該給小貓起個名字了，上次吳織提起，他卻並未放在心上，一直擱置到現在。他思索起來，想起自己昨日方纔開始研讀的一本自上古流傳至今的大能著作，此著作甚至在世俗中也廣爲流傳。
其中有三句，“穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤”，張崇讀來倒有幾分感悟。
不若就以“綿綿”爲名如何他手撫小貓之頭，口呼“綿綿”，它似有所覺，卻又不甚明白，只把一雙圓圓眼睛睜着，看向張崇。
張崇失笑，好像還是“阿貓”之流的稱呼更好用些，往日他需呼喊小貓之時，均是以一個“貓”字呼之。如今養了兩隻，還是起個名字好區分些。
閒事拋開，張崇倒也有七八天沒出門過了，枯木玄光罩只差些許便可祭煉完畢，明日做完凝鍊精血的修煉之後當有些空閒時間，可以出去稍稍走動一下，動靜結合。
次日下午，張崇來到甲板之上，恰逢老貓幾人從朱瑾城中回來。幾人到得船上之後，面色都不太好看，與往日差別極大。
張崇雖不大關注老貓幾人，但總是同住一船的人，這等明顯的變化他自是一下就注意到了。
“老貓，出了什麼事嗎”
老貓：“是張道友啊，是出了點事，宋業死了。”
“宋業怎麼死的”
一旁的獨目也出言問了一句，“他不是與你們一起去欲仙苑了嗎出了什麼事”
老貓嘆了口氣，說：“我也不清楚。宋業本來是與我們一起的，但是我們離開朱瑾城的時候他晚了一步，沒跟上。後來我們發現他不見了，回去找了一圈，最後在林中找到了他的屍體。”
說罷，他將一具屍體從乾坤袋內取出來，放到地上。
“找到他的時候，他的法袍和乾坤袋就已經不見了，我們猜，大概是被人殺人奪寶了。”
“這......”
世間之事多無常，這等事從來不少見，當它發生在自己身邊之人身上的時候，大家不免生出兔死狐悲之感。
晚些時候，老貓帶着船上的兄弟給宋業舉行了一個簡單葬禮，一把火將之燒成一堆灰燼。海風吹過，骨灰隨之飄散，最後融於海中。
過後幾日，老貓等人都不再出去了，一個個都自己的房間裏埋頭修煉，似乎一個個都燃起了尋道之心。然則沒過幾天，張崇又見老貓在呼朋引伴，相約去朱瑾城裏找樂子。
時間轉眼過去一月，張崇凝鍊最後一滴精血的修煉已經進行到接近一半的程度。但約定的日子到了，他不得不中斷苦修狀態，前去朱瑾別府一行。
張崇在別府取到了引雷陣的佈置器具，還有萬貴海給他重煉的護身法器。
萬貴海受限於修爲，並無什麼別出心裁的設計。他將十八飛葉全部熔了，重新煉製出一塊半丈高、兩尺多寬的盾牌，取名爲鐵木盾。此盾與十八飛葉相比，可謂是大有不如，但張崇也只能將就了。
接下來的一段時間裏，張崇又多了一件事祭鍊鐵木盾。這樣一來，他每日又是沒多少閒暇了。修煉間隙，他與梨生交談幾句，問問他的過去，或是與阿貓和夭夭小玩片刻。阿貓還是不習慣“綿綿”這個名字。
日升月落，天氣越發寒冷下來，老貓一等人去找樂子的熱情似也被這寒氣削弱了。
這一日，艙室之中，張崇身上平靜的氣息忽然強盛起來。他心室之中，三滴精血靜靜懸立，神識、法力、氣血三道細流緩緩被其中一滴吸收，而後這一滴精血忽放一抹紅光，轉瞬即逝，一股圓滿意味在其身上出現。張崇睜眼收功，平復體內氣息。
“終於是將三滴精血修煉回來了，接下來便可開始增進修爲，以期煉氣圓滿了。”
張崇走出艙室，來到甲板之上。
老何在甲板上放了個躺椅，現在正躺在上面小憩。張崇上來的動靜擾醒了他，他起身打了個招呼。
“張道友出關了，是養好傷了嗎”
“是啊，終於好了。如今該是要到年關了吧。”
老何：“是要到了。”
張崇轉目看向陸上，未知吳織何日回返，水龍捲祕境幾時開啓。
“我去城中一趟，晚些時候回來。”
老何：“好嘞。”
祕境空間內新成熟了一批火紋草，張崇打算去城中的靈獸宮商行賣了，順便再補充一批益氣丹。
到得靈獸宮商行，掌櫃卻告訴他如今商行已經不再收購火紋草了。張崇詢問何故，掌櫃不欲多言，只說是因爲黎南羣島的蟲禍，而且由於事發突然，他們手裏也是積壓了大量火紋草沒法處置。
既如此，張崇也只好離開。購置了幾瓶益氣丹之後，便回了黑鯊號。
......
半個月後，吳織回來了，而且帶來了一個很是重要的消息。據平海宗內高人推斷，水龍捲祕境當會在十月份的時候開啓，留給張崇的時間已是不多了。
吳織本該留在山門，等時候到了與平海宗的弟子一同由門內長輩帶着去黎南天惡域，但是由於佔斬鯨城出了變故，所以吳織主動請纓去相助駐守斬鯨城的李長老，等門內隊伍路過時再一併前往。
黑鯊號拉起船錨，調轉船頭，往斬鯨城而去。此去也是爲了將海船託付給李長老照看，免得吳織不在時被人惦記上。