屏嶺山中有一異獸，名爲枯枝獸，多不甚數，時常襲擊山中往來修士。此等異獸渾身散發木屬氣息，若是有一寄人在隊伍之中，卻是能提前感知，早做防備。
屏嶺山脈呈南北走向，將尤國分隔爲東西兩部。
吳元恆往來屏嶺山脈多次，經驗豐富，但是上回跨越此山之時，他吳家僱傭的一名築基修士陷落山中，這使得他回返時不得不另尋人加入。
一行人白天趕路，夜裏休息，如此安然過去兩日。
便在這天夜裏，正在張崇身邊打坐梨生忽然睜開眼睛，扇起耳朵飛起來，對張崇說：“張道友，有幾股氣息靠近，都是築基層次。”
張崇立時站起，取了潛淵劍出來，朗聲喊到：“有東西靠近，諸位醒來”
吳元恆爲築基修士，反應很快，轉眼從營帳內竄了出來。
他放出一隻二階火蜥蜴，翻手持定一杆御火旗。
須臾，四肢枯枝獸出現在張崇面前。此四獸氣息不強，比煉氣圓滿高些，卻又比尋常築基修士稍遜。
此四隻妖獸兩隻呈狼形，一隻似虎，一隻如蟒蛇，皆是渾身駁綠。
吳元恆下令，“玉豐，你們纏住兩隻，拖到我與孫道友解決對手之後便可。”
吳玉豐：“知道了。”
但見吳玉豐也是放出一隻靈獸出來，取了法器小心戒備。這羣吳家煉氣修士中，配備靈獸的只有三人，各中地位略可得見。
枯枝獸的底細，張崇早已打探清楚，這種屏嶺山中最爲常見的二階妖獸實則並不難對付。
張崇並指爲劍，指向其中一隻，潛淵劍電射而出，瞬間釘在虎形枯枝獸身上。
然則此獸只稍一趔趄，便四爪一屈，躍至張崇面前來。
枯枝獸的肉身與普通妖獸全然不同，便如實木一般，無痛無覺。
妖獸撲來，張崇擡手一掌，打出雷光，轟在此獸身上，將之打退數丈。
他翻手一引，插在枯枝獸身上的潛淵劍立時飛回。張崇凝目一看，潛淵劍在其身上留下的傷口正在癒合，怕是很快就能恢復如初。
張崇神識籠罩着枯枝獸，接連以飛劍劈砍，不時夾雜掌心雷之術，片刻之後，張崇心道一聲“找到了。”
潛淵劍破空而去，刺入枯枝獸右後大腿之上，枯枝獸受此一劍，立時四肢一軟，原地癱倒下去。原本駁綠的表皮在幾息之間變爲枯黃之色，便如朽敗的木雕一般。
張崇解決此獸之後，轉而又尋上了一隻狼形枯枝獸。
此獸原本正與無玉豐等四五個修士纏鬥，張崇先是以掌心雷將之打飛，而後以潛淵劍尋機斬殺。比起擊殺虎形枯枝獸時，這第二次熟悉了不少，只花了一半時間便將之擊殺了。
張崇招回飛劍，正待以同樣手段解決另一隻，卻聽吳元恆喊道：“道友莫急，這隻便交給在下解決吧。”
張崇按下飛劍，轉頭看去，見吳元恆已經解決了自家對手，正將手中御火旗一扇，放出一陣火浪朝那隻被吳玉豐等人圍困的枯枝獸捲去。而後火蜥蜴飛撲過去，與之戰作一團。
片刻之後，四隻枯枝獸盡皆伏誅。
吳元恆朝張崇一禮，言到：“幸好道友的寄人提早發現這四隻枯枝獸，不然我這些後輩怕是要受些死傷。”
“同行自當互助，吳道友客氣了。”
吳家煉氣修士動起手來，將四隻枯黃屍體剖開，自其中攝出黏糊糊的藍綠液體，裝入瓶中。
張崇：“嗯，略有耳聞。”
吳元恆：“血瞑蟲災禍波及到尤國，但好在尚且侷限在荊江，想來也不會擴散。”
“他接着說，靈獸宮得到了一種符籙，可以封禁身受血瞑蟲寄生的修士體內身精氣，使之能延命許久，等候治療之機。”
“哦”，張崇想到了安姓修士等人當日撕下的靈符。
吳元恆：“我聽聞此符籙是以經過特殊炮製過的人皮製成之符紙寫就，其中技藝尚不明曉，不過宗內倒是尋到了代替之物，便是這枯枝獸身上的粘液。”
張崇：“原來如此。”
不過這些許靈石，他倒是不在意。
營地喧譁聲漸漸消退，大家各自回了營帳休息。
張崇盤坐篝火之旁，梨生亦是如此。
實則寄人修行之法與人族修士截然不同，梨生打坐之舉並不能提升任何修爲。不過修行一途，並非只有修爲提升一事，他此舉是想模仿人修，磨礪心境。
而且，他確實也無事可做。
張崇在鬥戰中並未消耗多少真元，但卻也不妨礙他打坐。妖獸出沒之地，終究還是保持丹田內真元充盈爲好。
腳步聲忽然響起，吳元恆幾步走來，隔着篝火在張崇對面盤坐下來。
實則枯枝獸本身乃是一種身軀粘稠無定，生有觸手的妖獸，其等自身脆弱不堪，卻能鑽入妖獸體內，控制其身。只要肉身大致完好，無論死活，皆是可以。
今日出現的兩狼、一虎、一蟒皆是受枯枝獸控制。
要解決枯枝獸，若能一氣將其身軀摧毀，那自不用說，碾壓過去就是。但是若無法摧毀其堅硬，且能夠自愈的妖獸外殼，那便需要找到其本體所在，將之斬殺在軀殼體內。
張崇神識經由七星寶蓮蓮子增強之後，比同輩修士要強上不少，所以想尋到枯枝獸本體所在並不多難，他只需以潛淵劍試探，逼得枯枝獸露出破綻即可。
但是吳元恆並不長於神識，加之與他對戰的大蟒身長接近兩丈，一處處試下來花了不少時間。等他解決了大蟒之後，張崇已經連斬兩隻枯枝獸了。故而他適才連忙叫停張崇，自己將剩下的一隻枯枝獸攬下。
當着家族後輩的面，他吳元恆也是不想太丟面子。
篝火之旁，吳元恆言到：“多謝道友留情了。晚輩面前，在下卻是不好被道友比下去太多。孫道友實力強悍，想來大概覺得我這種行事頗有些可笑吧。”
張崇回答：“道友多慮了，在下只是恰好知道剋制枯枝獸的法子罷了。”
吳元恆：“我在屏嶺山脈往來多年，道友知道的，吳某當也是知曉。只是知道是一回事，做不做得到卻是另一回事了。”
“道友神識強悍，又兼雷法在身，當不是無名之輩，敢問是在哪家修行”
張崇：“在下不過一散修罷了，四海爲家，路過此處。”
吳元恆：“原來如此。”
他一拱手，言到：“往下還有四日路程，便要仰仗孫道友了。”
張崇回道：“在下自當盡力。”
吳元恆稍作試探，一無所獲。他再說了幾句話之後，起身回了營帳之中。
他心下倒是有過將張崇延攬到吳家的念頭，但是張崇來歷不明，吳家也不缺這一二築基初期修士，所以吳元恆很快就捨棄個念頭。
他只想安穩跨過屏嶺，返回汶水。