外門弟子們的比試乃是在八個演武臺上同時進行，張崇睜目時，小比已是進行了數十場。
張崇等人坐有一日下來，場決出十六人來，此十六人會在明日捉對鬥法，決出本屆第一。
依張崇觀察，這屆師弟之中，僅一個名喚“楚劍鋒”的弟子稍有幾分看頭。
東涯洲上的世俗國度名爲方楚國，前身是兩個各佔半洲之地的國家。楚家爲其中一國之王氏，後兩國合一，楚家選擇在平海宗的支持下成爲一家修仙家族，方家則繼續代宗門統治世俗。
楚劍鋒爲楚家百年來最爲傑出的弟子。
回困蒙峯後，張崇於靜室修煉，體悟築基中期之境界。
築基中期的修煉在於錘鍊真元、擴展氣海。以乙木化生經中所述，煉元九轉之後便至中期巔峯，只待破開關隘，即可入後期之境界。
張崇取一粒融木一氣丹服下，入定修煉。
次日，小九在張崇門外呼喚，提醒他小比的時辰快到了。張崇轉醒，帶着小九往演武場而去。
張崇到時，比鬥已然開始，張崇坐定之後，朝場間八處高臺看去。待他找到魏茵之後，見她的對手竟是楚劍鋒，不由起了幾分興趣。
陣閣閣主本是不打算讓魏茵參加小比的。以他金丹之尊，小小任性一下根本無傷大雅。
魏茵被逼着研習陣道，既沒有修煉什麼法術，也沒有拿手法器，更無與人鬥法的經驗，上去之後多半是丟人現眼。奈何魏茵強烈要求，陣閣閣主拗不過她，便只好同意。
魏茵上臺之後，揮手甩出八根陣旗佈下陣法，然後手託陣盤一塊，立在陣法中不動。
張崇一看便知，魏茵是想着以陣法之力消磨對手法力，然後在耗時良久之後取得勝利。
昨日一整天，魏茵在幾場戰鬥中都是用一樣的戰術將對手的法力生生消耗乾淨，而後獲得勝利。
楚劍鋒見魏茵陣法已成，翻手取了一把冰玉如意出來。
“師妹果然天賦絕佳，宗內煉氣弟子中，除你之外怕是無人能揮手佈置出如此陣法。”
“只是”，楚劍鋒語氣一頓，“若是僅此而已，師妹怕是勝不得我。”
魏茵立在陣法之內，道：“你破了陣再說吧。”
魏茵起指一拈，自空中捉出一團火球，屈指一彈。
楚劍鋒身形一動，輕易躲過火球，平海宗內門中算是普通的一部遊天遁法，經他施展出來卻頗有幾分靈動意味。
魏茵一擊不成，復又打出一團火球。
楚劍鋒閃身躲過，持冰玉如意一點。冰錐瞬成，擊向魏茵，卻又爲陣法壁障所阻。
楚劍鋒無甚表情，那一枚冰錐轟然一爆，引得陣法輕顫。
冰爆術
嘭
嘭
魏茵還未及穩定陣法守禦之力，又是兩道冰爆術轟來。
三術過後，楚劍鋒將冰玉如意一收，負手而立，看着魏茵露出淺淺笑容。
圍觀衆人皆是疑惑，不知楚劍鋒此是何意。魏茵所設陣法分明未破，他收了法器，難不成是察覺破不得陣，所以乾脆認輸
魏茵鬥法經驗甚少，當下也是眉眼微皺。她將手一伸，欲牽引陣力凝聚火球一枚，然則剛剛起手，忽有一根陣旗上結出冰霜。靈力運轉剛到那處，陣旗上裂紋忽生，隨即碎裂。
原來，在陣法受冰爆術轟擊之時，楚劍鋒趁着壁障不穩，以冰玉如意悄然送了一股冰寒之力到陣內，將一根陣旗凍結。
楚劍鋒這一戰着實漂亮，臺下不少師妹高呼其名。張崇身側，小九目露異彩。
陣法告破，魏茵呆立當場，小嘴一撅，“哼”了一聲，而後直接跑走，去尋她師父。
魏茵跑不多遠，陣閣之主忽自天穹落下，來到她面前。衆人忽覺，原來陣閣之主就隱在暗處觀戰。
衆人俱是起身，齊道：“見過閣主。”
閣主“嗯”了一聲，掃了楚劍鋒一眼，大手一揮將演武臺上的陣旗捲去，而後帶着魏茵離去。
楚劍鋒本可直接破陣，如此作態無非是起了嬉戲之心。現在惡了陣閣之主，他心下後悔起來。
顯擺顯擺，何苦來哉
接下來楚劍鋒一路過關斬將，毫無懸念地奪得了小比第一。
畢竟其人手中冰玉如意乃上品法器，以一顆有七百年份的冰晶石煉製而成。楚劍鋒習有內門遁術，遊天遁法，又是冰靈根之資質，修煉門內八脈正錄之一的九幽天極真經。
如此種種集於一身，不得第一豈不是叫人笑掉大牙。
小比結束，主持小比的老修宣佈前十名次，而後將獎賞賜下，最後言到：“小比前三在明日辰時前去往乾元殿等候承緣。”
“是。”
小比結束，衆修退去。張崇返回困蒙峯，腦中回憶着分緣祕術，沒注意到小九有些異常。
是夜，靜室之門忽被人敲響。
張崇本在識海中演算分緣祕術，聽到敲門聲，問：“何事”
小九之聲傳來，“前輩，小九想請您解惑。”
張崇打出靈光一道，解了門上禁制，放小九進來。
張崇取了一個蒲團擺在自己對面，示意小九坐下。
型制粗糙的燃火香爐中燃着安神木，白煙清淡。
“何事”
小九並未盤坐在蒲團上，而是屈膝跪坐。
她回道：“魂藏金蓮祕術真能抵禦靈力洗刷，守護魂魄嗎”
張崇知其來意，道：“我亦不知。前人故事我已在玉簡中與你言明，此舉成敗與否我無甚把握。我只能告訴你，依我所見魂藏祕術功效之述，有一定成功的可能。”
一陣沉默之後，小九開口道：“前輩便不多說一些，勸勸我嗎”
“我早已說過，如何選擇全憑你自己意願。安神木可助人排開雜念，你在此自觀本心，今夜我去偏閣修煉。”
張崇起身離去，留言一句“明日辰時，乾元殿前施術。”
一夜過去，容虛峯上，晨光微露。
乾元殿前，孟繁森立在檐下。
地上有蒲團七個，以六圍一。張崇坐在正中蒲團之上，楚劍鋒等小比前三弟子、魏茵，及傳法殿蘇長老之族人坐於外圈蒲團。
蘇長老這個族中後輩是個九歲女童，剛剛加入宗門，修爲淺薄、識海脆弱，一會施展分緣祕術之時需得着重關注，以免出現意外。
承緣的六人除小九外皆已到達，辰時將至，小九還是沒來。
九歲女童聲似銀鈴，問：“還有個人是誰啊，怎麼還不來”
無人回答。
須臾，辰時至，張崇道：“幾位師弟、師妹靜心，開放識海，準備接納七星蓮子氣機。”
五人各自迴應之後，皆是端坐，準備承緣。
張崇掐訣，識海內氣機顯露，忽在此時，遠處傳來女聲。
“等等等等我呀我都沒法御器飛行，這山道也太難爬了吧”