那次大戰打了整整三年，前方不斷傳來噩耗，兵將損失了許多，父皇整個人一下子蒼老了不少，這三年裏，不斷有上門提親的人，長姐都一概拒了，皇上知道，阿姐是在等七王爺回來。又過了六個月，邊疆告捷，衆人凱旋而歸，唯獨那個一襲白衣的七王爺，被人用靈柩運了回來。
“啓稟皇上，七王爺在追擊敵方將領之時，誤入瘴氣沼澤地帶，屍骨都找不到了，這是末將等人替他立的衣冠冢，這是當時王爺貼身穿的鎧甲。”
那一次，長姐整整十天沒有出宮門，粒米未進，每一次去找阿姐，都看到往常穿着紅衣的阿姐，日日穿着白衣在後院坐着發呆，那顆海棠是長姐和七王爺一同種下的，此刻，海棠花正豔，那人卻沒能遵守諾言回來。那時長姐已經二十一歲，是整個永昌城年紀最大的未婚公主，太后後來親自出面，將長姐嫁給了當年的新科狀元。
造化弄人，就在阿葉出生的那一年，一個號稱自己是七王爺的人回來了，長姐險些難產，抱着瘦瘦小小的阿葉在他進宮覲見的路上遠遠地看了一眼，自此閉門不出，只是安心在家養育阿葉。後來，七王爺一夜之間白了頭髮，從此宣佈終生不娶。
皇上將一切都看在眼裏，可他無能爲力，兩情相悅卻不能相守，只怪天意。儘管是這樣，後來長姐卻是被七王爺的政敵暗殺了，那時候七王爺威名遠揚，被他收復的失地有些人自然不甘心，打聽到七王爺心儀之人是長平公主，便不惜一切代價將其暗殺。
這些年七王爺雖然從未提過，但是皇上也是知道的，長姐去世，留下唯一的女兒，七王爺派了自己的貼身暗衛前去保護，他是知道的，只是阿葉從未發現而已，當時在宴會上，他會出席，恐怕也是想見見阿葉而已，這次跟着阿葉回去，皇上想，幾十年前的東西，是時候該要有個了結了。
慕容拿着在大山村附近各處置辦的田產和茶莊去縣衙換成了顏葉的名字，這才又一次回到了大山村，找了個不起眼的住戶家住了下來，天微微暗，剛纔保護顏葉的暗衛前來稟報，說顏葉跟着太后在山上野炊，同行的還有侍郎家的庶子李黎，丞相家的公子荷甲，還有英國公世子蕭清。
“蕭清就是阿葉的意中人麼”七王爺輕輕地問，臉上掛着凝重的神色：“他娘是花蓮公主，太后的義女，我倒是覺得讓太后多個幹外孫倒是不錯的。”
“王爺，那可是小姐的夫婿，小的看，小姐對他該是十分上心的。”
這話慕容一聽就覺得不對，轉頭問：“那混小子可有對阿葉有過什麼越矩行爲”
“這，這，小的就是，就是看到英國公世子摸了小姐，，，，，，，”那暗衛摸了摸鼻子，有些尷尬的說。