到了海棠苑，江媽媽、孔媽媽，帶着綠竹、綠袖、綠雲、綠沁四個一等大丫鬟，和一衆二等、三等的小丫頭還有掃灑粗使的婆子站在院裏等。
“小姐回來了”
綠袖眼尖，一眼便看見了遠遠走過來的錦棠。
“恭迎小姐回家”
錦棠笑着微微頷首，在中廳廊下備着的太師椅上坐下，將排成排站在院中的人臉一個個和記憶中的人像重合。
“我不在的時候，咱們海棠苑可有什麼事麼”
若是往常，海棠苑的事，下頭的人都是直接報給江媽媽，小姐不愛理事，這個大家都知道。
此刻錦棠問起來，大家都以爲小姐是頭一回離家這麼久，乍一回來，心血來潮的問一問。
於是管着竈上的馬婆子上前笑着道：“前兒個晚上，大夫人院兒裏的二等丫頭茹心送來一罈子酸甜黃瓜，今兒個早上，又得了曾太夫人一斛雪耳和一食盒花生酥和老太太的一根四十年的人蔘。”
前兒個晚上。錦棠眸子閃了閃，前兒個早上蕭氏就知道自己要回來了，結果晚上有人便送東西來，是殷勤呢，還是什麼
不過她的面上沒有波瀾，只笑着點頭，似是驚喜道：“母親待我最好，知道我愛喫酸黃瓜，得了我回來的消息便準備的我喜歡的喫食。”
綠雲也上前，低聲回道：“早上奴婢去各房送東西，也收了不少禮，九老爺是塊硯臺，二房的二老太太和二夫人送的是赤金耳鐺和粉晶的簪子；三房的三老太太和四夫人送的則是一匹火燒雲的碧紗和一串檀木珠，二小姐的則是一串多寶串；四房的四老太太和三夫人送的最重，是一隻碧玉的簪子跟一隻羊脂暖玉的鐲子；五房的六老太太、六夫人和七夫人送的是銀簪子、鎖鏈囊、南珠的耳墜子。”
錦棠點了點頭，對着綠雲笑了笑。
綠雲說完，有一個粗使的婆子用圍裙擦了擦手，有些怯怯的看了看錦棠，又看了看江媽媽，有件事她可還沒來得及跟江媽媽報
錦棠早就掃見了她欲言又止的樣子，綠雲回完事退了回去，她轉頭看了看那婆子，道：“有事”
那婆子點點頭，見錦棠招手，忙跑上前，猶豫道：“這點子事，奴婢也喫不準是告訴姑娘，還是告訴田總管”
田總管錦棠一愣，自己院中的什麼事是需要田總管知道的
“什麼事”
婆子看了看江媽媽，低聲道：“奴婢今兒早上打掃院子的時候，在咱們院兒西北角上看見了一個貓洞奴婢昨兒晚上還聽見那邊野貓叫來着，小姐，這個洞是不是得稟了田總管，叫他派人給堵上”
這院牆可是青磚混着糯米米湯壘起來的，好端端怎麼會有貓洞這貓兒的爪子可也太鋒利了些吧
錦棠心中詫異，她示意那婆子稍安勿躁。閃舞..
“我不在的這些日子，咱們院子裏也井然有序，這很好，夏天到了，每人賞五兩銀子買冰喫去吧”
本來她在二夫人院裏熬着，好不容易都提到三等了，被調到大房來又要從頭再來，她原本來老大不高興，可是現在看來，小姐脾氣又好、長得又好，關鍵是還這樣體恤下人，出手又闊綽她果然沒跟錯人
打退了衆人，錦棠只留下江媽媽和孔媽媽，帶着綠饒和綠袖來到了那婆子說的貓洞處。
院子的西北角種着大片齊腰高的月季花，月季有刺，所以丫鬟們鮮少在這邊玩耍。
從留出的小徑走到牆邊，就會發現，齊整的牆邊，有一個土被掏出的，還掉落了兩塊青磚的，乾乾淨淨的橢圓形的。
看見了這個洞，江媽媽和孔媽媽不禁對視了一眼，都從彼此的眼中，看見了一抹凝重。
婆子指着那個洞道：“小姐，您看就是這個洞”
“奴婢發現了這個洞，什麼都沒敢動，急急忙忙的想回稟給江媽媽，結果小姐就回來了。”
錦棠看着那個所謂的貓洞眯起了眼睛。
夯實的整齊的土坑，鬆動散落的磚塊
若真的是野貓刨出來的，散落的磚塊呢又是被誰好心的拿走了
“你說你昨晚上聽見了貓叫”
婆子老實的點了點頭，“昨兒晚上奴婢肚子有些不舒服，所以就睡的晚了些，差不多亥時末的時候，奴婢聽見了幾聲貓叫，這邊的園子都是奴婢管着的，奴婢怕野貓咬爛了小姐的花，所以特意起來在這邊走了一圈，大約是貓走遠了，奴婢後來再也沒聽見貓叫，等到今兒個奴婢掃完了院子，開始清掃這邊的牆角，卻忽然發現了這個貓洞”
錦棠笑着點點頭，“的確是個小貓洞，你叫什麼名字”
婆子一愣，還以爲錦棠要罰她看管不利，叫野貓偷偷跑了進來，不過，小姐若是罰她，她也認了，畢竟真的是她失職了
“奴婢的那口子在馬廄當差，旁人都管他叫馬老四，奴婢隨夫姓，大家都叫奴婢叫馬婆子。”
是陸家的家生子。
錦棠點點頭，“這件差事你辦得好，該賞你不怕責罰，沒有自作主張的張揚出去而是告訴了我，我不僅要賞你，還要提拔你。你且回去，等會去江媽媽屋裏領二十兩銀子，從今以後，你就做看門的婆子，你可願意”
看門婆子比她們掃灑婆子月例多二十錢，而且不用幹重活，可是個清閒的好去處馬婆子愣愣的擡頭，看着主子那張稚嫩卻端肅的臉激動的說不出話來，不住地用力點頭。
她看了看江媽媽，見她在衝自己笑，又看看孔媽媽綠袖和綠饒，見她們都在衝自己鼓勵的點頭，不禁紅了眼眶：“謝謝小姐謝謝小姐奴婢嘴笨，奴婢肯定把小姐的門兒看好”
“去吧”
婆子一走，錦棠的面色便沉了下來，她看了綠饒一眼，綠饒迅速的矮下身子，試圖從中鑽出去。
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