喬北喬西的父親都是喬老爺子原配所出，如今的喬奶奶是喬老爺子原配病逝後的續絃，嫁進喬家之後，生了一個女兒，就是喬西喬北的小姑喬青，如今只有二十四歲，比大哥喬南還小一歲。喬青沒有結婚，還住在家裏，但中午飯一般也在單位解決，很少回家。
如此，喬北喬西想要不回家喫午飯，也只需徵得喬老爺子同意就好。
兄妹倆臨進家門前要商量好怎麼開口，回家的動作自然磨蹭了些，喬老爺子透過打開的窗戶看見孫子孫女站在大門口不進家門，忍不住出聲吆喝：“倆小兔崽子在外頭磨蹭什麼，不趕緊回家喫飯你奶奶十分鐘之前就把午飯擺好了”
喬老爺子積威甚重，這一聲吆喝出來，嚇得喬北喬西都是一個激靈，下意識互相交換了下眼光，這才收斂情緒，相跟着進了門。
喬老爺子對兒孫要求嚴格，但對女兒、孫女卻相對溫和，平常，喬北在老爺子面前輕易不敢亂說什麼，倒是喬西仗着小孫女的身份，不時地跟老爺子撒個嬌耍個賴，老爺子也笑罵兩句，卻鮮少真的動怒。
此時，喬西也被喬北推在前頭，一進門就跟老爺子笑嘻嘻打招呼：“爺爺”
又乖巧地對着從餐廳裏迎出來的繼奶奶柳芳招呼：“奶奶做了什麼好喫的先別說，讓我猜猜唔，這麼香，是紅燒魚”
柳芳是個賢惠的，繼子繼女都大了，基本沒用她操心。倒是大房二房的這一對孫子孫女自小被老爺子帶在身邊教養，她自小費心照料，雖說不是親祖孫，卻也算是有些感情。是以，看着喬西這樣嬌憨的模樣，她也跟着笑道：“西西丫頭就是個小饞貓，鼻子最尖的。快洗手喫飯，中午飯做了紅燒鮁魚，上好的大連鮁魚，新鮮的很，你們一定喜歡喫。”
又回頭招呼老爺子：“老喬，你也別擺弄那兩盆花了，洗洗手喫飯了。”
喬老爺子不愛喫魚，聽說做的魚，有點兒不太高興，小聲嘟噥道：“魚有什麼好喫的，腥氣哄哄的，哪比得上紅燒肉解饞啊”
柳芳無奈一笑，回身陪着喬老爺子走進洗手間，一邊還柔聲勸慰道：“你可不能總喫紅燒肉，鄭大夫和小李都叮囑了，你可不能喫得太油膩了，要多喫蔬菜水果，多喫魚蝦，要不然啊，血壓又高了”
喬老爺子又不耐煩地嘟噥了一句什麼，只不過因爲進了洗手間，外邊聽不清了。
喬西和喬北交換了一下目光，默默地進廚房洗手，準備喫飯。同時，午飯不回家的想法又堅定了兩分。
儘管他們都沒見過親奶奶，可看着眼前柳奶奶和爺爺這般恩愛，總覺得有些彆扭只不過，長輩的事情，不是他們能置喙的，能躲開些，眼不見心淨吧
趁這功夫，兄妹倆又商議了一下，等喫完飯，喬西就立刻開口提出，她要幫助一名新轉學來的同學學習，午飯暫時不回家吃了。
喬老爺子沒表態，只將目光轉向喬北。
對上喬老爺子質問的目光，喬北有些腿軟，卻仍舊硬着頭皮表態，妹妹說的情況屬實，又把小秋和吳家的淵源簡單介紹了一下。
聽聞吳戈秦戎也在捲棚衚衕喫飯，喬老爺子垂着眼沉吟片刻，就點頭答應了他們的請求：“你們願意幫助同學是好的，但也不能給人家添麻煩。這樣，下午你拿些糧票副食票過去，省得人家糧食不夠喫爲難。”
沒想到這麼容易就達成了目的，別說喬西喜上眉梢，連喬北的眉眼都染上了一抹喜色。
兄妹倆連連答應着，耐着性子等柳芳拿了些糧票副食票出來，道謝之後，立刻告辭出了家門。
送着兩兄妹離開，喬老爺子站在窗前，面色看似平靜，其實目光卻多少有些複雜。
柳芳看着保姆收拾了碗筷，走出來就看見窗前落寞的背影，心中微黯，卻仍舊打點起精神來，走過去，微微含笑地柔聲道：“你既然不捨，又何必答應他們小兄妹呢”
不等喬老爺子回答，她又自言自語道：“衚衕裏的人家，即便家境過得去也有限，小北小西兄妹倆哪怕帶了糧票副食票去，只怕也倆孩子都是長身體的時候，可別營養不良了”
聽妻子對孫子孫女這麼關心，喬老爺子心裏溫暖，轉回身來握了妻子的手，拍拍道：“你給他們帶了那麼些糧票副食票，哪裏就真的虧了他們哪怕是喫得差些，也不一定是壞事，讓他們去普通人家裏體會體會百姓疾苦，也是對孩子們的一種鍛鍊，你就別擔心了。”
柳芳一臉失落，強笑着感嘆道：“我就是擔心小北小西天天在咱們身邊總覺得還是小孩兒，今兒才一下子發現，他們已經長大了，都快成人了”
喬老爺子年輕時心懷寬廣，對妻兒用的心思極少，孩子們在他不知不覺中長大了成人了，娶妻生子出嫁爲母，他都只是簡單問詢一下，真正的感受基本談不上。可如今退休了，生活閒散，有了大量的時間和精力，不知不覺中，對養在身邊的孫子孫女多出不少。如今，柳芳這番感慨也好把他心中的感受說了出來，引發了他的共鳴，自然地覺得與妻子的心更近了些。
他摟住妻子的肩膀，感受着妻子的纖柔，滿心柔軟幸福，不自覺地連聲音都放柔了許多：“好了，你就別爲那臭小子臭丫頭操心了，孩子們長大了，就像小鳥兒一樣豐滿了羽毛，自然要離巢學飛，咱們啊，就安心守着這個家，等他們飛累了，就會回來了”
在喬老爺子看不見的地方，柳芳微微垂着頭，嘴脣動了動又恢復了平靜：現在還不是時候，且耐心些，再等等。