十日後，匠作坊三十六匠人皆遷鄴城，開始規模化打造馬鐙。
一日，兩名士卒牽着從校場牽走一匹馬，馬兒一瘸一拐，似有毛病。
管彥止步問道：“此馬患何病症”
士卒忙拱手回道：“非是患病，此馬馬蹄已磨損殆盡，上不了戰場了”
還有這麼個說法管彥走上前，擡起馬匹的後腿，只見馬蹄外的灰黑角質層已經磨損大半，隱隱露出白色的活體角質。
馬的蹄子有兩層構成，和地接觸的一層是一層大約23釐米厚的堅硬的角質，上面一層是活體角質。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的脫落。
管彥也只是知道馬蹄上應該有個“u”型的鐵掌纔是，但是具體怎麼把這鐵掌弄上馬蹄還真是不知道。
管彥拍了拍手上的灰塵，有了上次馬鐙的事情，管彥也沒那麼大驚小怪了：“爾等可知馬掌爲何物”
衆人疑惑地搖搖頭，表示不知。
果真如此管彥心中暗歎，看來馬掌跟馬鐙一樣，在這個時代還未發明出來。
管彥立刻改變了路邊，匆匆追身而行：“走，去匠作坊”
管彥來到匠作坊，還是隻留了個馬掌的草圖，管彥畢竟只是知道大概形狀，具體還是要靠這些工匠來研究。
馬掌很簡單，沒過多少天，工匠們便已造出了雛形的馬掌。雖然還很粗糙，但是聊勝於無，對與馬蹄的保護還是有一定作用的。
裝備鼓弄的差不多了，至於訓練軍隊那就不是一時半夥能完成的，好在冀州名面上有着黑山軍和王芬餘黨騷擾，暗地裏其實太平的很。
管彥忙着訓練自己的龍，其餘各州也幾乎都無甚大事，大漢天下一片安寧跡象，果有年號“中平”之意。
但是在這風平浪靜天空下，內裏卻波濤洶涌，尤其在大漢帝都洛陽，更是劍拔弩張，一觸即發
屋漏偏逢連夜雨，中平六年，公元189年三月，漢靈帝忽然病重不起，彌留之際將心目中的繼承人皇子協託付給他特別信任的宦官、上軍校尉蹇碩。
五月，漢靈帝結束了他這荒唐的一生，駕崩於漢宮安福殿內。
漢靈帝有兩子，一爲劉辯，一爲劉協，劉辯母親是來自南陽郡宛縣的宮女何氏，所以劉辯是庶出。皇子辯出生後，何氏母以子貴，被封爲貴人，宋皇后被廢兩年後又晉升爲皇后。
在劉辯出生之前，靈帝的皇子們都已夭折，所以皇子辯出生後沒有養在皇宮中，而養在道人史子眇的家裏，不敢叫他的劉辯本名，稱他爲“史侯”。因爲史道人有道術，何氏想憑藉他的道術保護皇子辯。
靈帝不喜歡劉辯，而喜歡王美人所生的皇子協。羣臣奏請靈帝立皇太子時，靈帝認爲劉辯行爲輕佻，沒有帝王的威儀，不適合做皇帝，想立皇子協爲太子，但因何皇后在宮中受寵，而且何皇后的兄長何進任大將軍並在朝中位高權重，故立太子之事久拖不決。
劉協之母王美人雖然亡去，但是當朝太后漢靈帝之母董太后卻一直支持劉協，而且漢靈帝的心也向着劉協，於是這兩方勢力也僵持不下。
但是何進剛從外朝進入後宮，蹇碩的司馬潘隱便直向何進迎面走去，並用眼神暗示何進，原來這潘隱乃是何進舊識，不忍何進被害，故而以眼神示之。何進大驚，先退出，從便道回到軍營，然後謊稱自己生病了，不能入宮，蹇碩的計劃因此失敗。
回來後，何進遂點羽翎軍五千之衆，引何顒、荀攸、鄭泰等大臣三十餘員，相繼而入，就靈帝柩前，扶立劉辯繼位。
百官朝拜新帝后，何進要跟蹇碩算賬了。
何進對着身旁的袁紹狠狠地說道：“本初，速帶五十力士，捕殺蹇碩”
何進應了一聲便匆匆帶着五十人前去收拿蹇碩。
何進令人捕捉蹇碩之時，蹇碩也正慌不擇路地逃跑着，他知道何進必來捕殺自己，如今只有速回西園，藉着上軍一校的兵力，方可與何進一搏。
可是何進的五千羽翎軍，已經團團把皇宮圍住，蹇碩小心翼翼地摸索着，尋找着包圍圈的遺漏之處，伺機而動。
御花園地方甚大，又有叢生樹木爲掩護，不管是躲藏，還是逃跑，這個地方都是再合適不過了。
蹇碩躬着腰，慢慢前行者，忽然一隊羽翎軍跑過，蹇碩忙伏下身子，躲在花陰之下。
看着羽翎軍快速跑開，蹇碩這才舒了一口氣。
“蹇公”
身後一聲輕喚，確如巨石錘心般把蹇碩嚇了一跳。
蹇碩瞪着眼，猛地轉過身，只見一人正滿臉笑容地看着他。
“原來是郭公啊，嚇死咱家了”
蹇碩抹了把頭上的汗珠，略顯虛脫地坐到了地上。
這人正式十常侍之一的郭勝。
郭勝上前兩步，蹲在蹇碩旁邊說道：“蹇公爲何如此倉惶”
蹇碩嘆了口氣：“何遂高矯詔立劉辯爲帝，現又派人捕殺咱家，真乃國賊也”
蹇碩狠狠地握拳砸地，忽然又面帶期盼地轉頭看着郭勝說道：“郭公，你我共同侍奉陛下多年，自當忠心爲主。可陛下屍骨未寒，那何進便矯詔而行郭公，可否請讓公護我出宮咱家若是出宮，便可率領上軍一校前來剿平何進反賊到時，諸公皆爲功臣矣”
蹇碩說的唾沫橫飛，但是郭勝卻始終掛着人畜無害的笑容，口中喃喃地說道：“是是是，蹇公所言甚是”
忽然，郭勝面色爲之一變，指着蹇碩身後惶恐的說道：“蹇公小心，何屠夫來也”
“啊何屠夫何在”蹇碩說了半句便面目痛苦地回頭盯着郭勝，右手顫抖着指着郭勝說道：“郭勝，你你”
郭勝冷笑一聲，從蹇碩腰間用力抽出沾滿鮮血的匕首：“蹇公，您到下面繼續侍奉先帝去吧，咱家恕不奉陪”
蹇碩掙扎了兩下後，便死不瞑目地倒在了花陰下的血泊中，不再動彈。
明日兩更