崇劍門地處雲州出雲山中，傳承極久。
門人弟子數以千計，鎮派絕學天劍九式堪稱所向披靡，歷史上曾出過無數大名鼎鼎的劍客。當年羅天教大舉入侵中原武林之時，便是崇劍門一馬當先帶頭反擊，門中多人爲驅逐魔教立下了汗馬功勞。
自二十年前崇劍門掌門李徵被推舉爲武林盟主起，崇劍門更是如日中天，門下弟子隱隱以江湖第一派自居。
這論劍大會亦是從李徵做了武林盟主纔開始興起，每兩年辦一次，崇劍門廣發英雄帖，邀武林各大門派前往出雲山做客。
論劍大會名爲論劍切磋，實則都是崇劍門在展示手腕，前幾次還有幾位幫主掌門給足面子親身前往，不過隔一年就要跑來看一次崇劍門耀武揚威實在麻煩，後來都是派人代勞。直至前些年，各門各派幾乎全是讓門中小輩前去參加。
崇劍門對此倒也不生氣，仍舊照例發請帖，照常舉辦；各大門派也願意讓門下弟子去論劍大會見見世面。久而久之，這論劍大會便成了武林中新生一代的盛會，江湖上的年輕人們不論有無請帖，都想要跑來湊下熱鬧。
雲州位於大乾王朝極北之地，出雲山更在雲州以北的大乾國邊境處，與塞外冰原接壤。
一路北行，天氣愈發寒冷。易行之索性租了一架馬車，躲在裏面任由車子緩緩向出雲山駛去。
這馬車亦是雲州所特有。
拉車的矮種馬產自塞外冰原，食量不大且性格溫順，體毛修長極爲耐寒，乃雲州這般苦寒之地上最爲重要的畜力。
馬車周遭覆蓋着動物毛皮，車裏空間不大，但備有火爐取暖。易行之早已換上了一身淺藍色的貂裘，窩在火爐邊正昏昏欲睡。外面一片天寒地凍，馬車裏卻是溫暖如春。
忽而聽得馬兒嘶鳴，易行之探頭伸出窗外，前方一座城市的影子已遠遠顯現了出來。
易行之拿了些草料下車，那匹矮小的灰色馬兒見他走過來，直把頭往他身上蹭，使勁撒歡。他摸着那小馬脖頸處柔順的鬃毛，突然有些感慨。
當初易行之去租馬車的時候，發現雲州這地方的馬車全是讓這些小傢伙在拉。他一開始還有些擔心，如此小巧的馬匹拉車會不會累壞了。
不過七天以來，這匹小馬卻讓易行之大大開了眼界。它一天只吃一捆草，卻能連續拉兩個時辰車，連大氣都不帶喘的；就算是在遮天蔽日的風雪之中，仍舊可以若無其事的拉車前進。
小小的身體里居然有如此強韌的力量，莫非它竟有內力嗎？易行之快被自己的想法逗樂了。
天氣雖冷，但好在沒有下雪颳風。天空中至少還是有一輪太陽的——縱然這陽光並不如何溫暖。
喂完了馬，易行之也懶得再上車，索性牽着馬沿路緩步走着。前面那座城市的輪廓已經愈發清晰。
在路上顛簸了七天，如今總算到達了雲州乃至大乾國最北面的城市——落霞城。
落霞城規模很小，極度寒冷的天氣導致居民也不多，但落霞城卻是人們進出雲山之前的最後一個落腳點。
出雲山裏物產豐饒，山珍藥材遍地，常年有行腳商人穿梭與此，故而落霞城倒也算不上人跡罕至。
那小小的馬兒似乎還有些依依不捨，咬着易行之的袖口，淚眼汪汪直吸鼻子，易行之手拿乾草哄了半天它才肯撒嘴。
走出車馬行，易行之來到了落霞城那條狹窄的主道上。卻見這條街而今車馬喧譁行人不少，似乎不像是邊陲小城應有的景象。不過易行之瞧見其中很多人步伐穩健，目泛精光，顯然身負武藝。
看來借了那崇劍門論劍大會的光，冷冷清清的落霞城倒是因此熱鬧了起來。
太陽西沉，今日已不宜進山。易行之四下張望，瞧見了個破落的招牌，上邊歪歪扭扭的寫了“悅來客棧”幾個大字，便擡腳走了過去。
這悅來客棧地頭不大，也並不如何出名，江湖中叫‘悅來’的客棧更是不計其數。至於易行之爲何要選擇它，也只是因爲悅來客棧乃是落霞城中唯一一家客棧......
......
忙碌一天的孫肖終於得了空，癱坐在客棧的門檻上直喘粗氣。
孫肖今年二十四歲有餘，在這悅來客棧裏已經廝混了九年。落霞城來往的客人並不多，跑堂的工作平時倒也比較輕鬆。
不過每隔一年的冬天，落霞城裏就會有大批奇形怪狀的人蜂擁而至，務農的，打鐵的，算命的，舞刀弄劍的不一而足。這段時間悅來客棧幾乎每日爆滿，孫肖經常累得是焦頭爛額。
孫肖不太明白這些人爲什麼要大老遠的跑到落霞城來。聽掌櫃的說，這些都是會武功的高人，一定要好生招待他們，不然隨手就能要了自己的小命。
這番說辭搞得孫肖之後招待這些人都是戰戰兢兢的，生怕一個不小心把命都賠了進去。
不過那位摳門出了名的客棧掌櫃，可不
會因爲幸苦就給孫肖多發一釐的工錢。掐指盤算了一下多年以來存的私房，孫肖發現自己離買田娶媳婦依舊是遙遙無期。
“如果自己也會武功的話，是不是早就娶到媳婦了？”孫肖想。
正埋頭胡思亂想間，身旁卻突然傳來一聲咳嗽。孫肖渾身一個激靈，這是有客來了。
孫肖急忙擡頭，只見眼前是個十六七歲的少年。那人頭戴一頂朗月緇布冠，身穿一件淺藍裘皮大衣，手裏拿了一柄半開的白紙扇。
此時，夕陽最後的餘光正灑在這少年臉上，映出如脂玉般的豐奕神采。
孫肖愣愣望着這番景象，一時間竟是看出了神。如此盯了半晌，才又被那少年一聲輕輕的咳嗽驚醒。
孫肖回過神來，臉蹭的一下就紅了，對着這少年支支吾吾了半天，也沒說出個所以然來。那人看着孫肖嘆了口氣，轉過身子，卻是先行跨進了客棧。
孫肖在身後跺了跺腳，又狠狠扇了自己兩個耳光，終於是緩了過來。心下也是有點氣惱，跑堂這些年，自己什麼大風大浪沒見過？今日居然被一個男的給弄丟了魂。
當下孫肖趕忙快步追上來人，嘴裏連聲道歉：“客官對不起對不起，剛纔有些走神了，請問客官打尖還是住店啊？”
那少年笑着搖了搖頭，道：“無妨，先上壺你們這的烈酒，再弄幾個小菜吧。”