年少德高
晏殊從小聰明好學，5歲就能創作有“神童”之稱。景德元年（1004年），江南按撫張知白聽說這件事，將他以神童的身份推薦。次年，14歲的晏殊和來自各地的數千名考生同時入殿參加考試，晏殊的神色毫不膽攝，用筆很快完成了答卷，受到宋真宗的嘉賞，賜同進士出身。宰相寇準歧視江南人，想打壓晏殊，真宗說：“朝廷取士，惟纔是求，四海一家，豈限遐邇？如前代張九齡輩，何嘗以僻陋而棄置耶？”[3]過了兩天，又要進行詩、賦、論的考試，晏殊上奏說道“我曾經做過這些題，請用別的題來測試我。”他的真誠與才華更受到真宗的讚賞，授其祕書省正事，留祕閣讀書深造。他學習勤奮，交友持重，深得直使館陳彭年的器重。三年，召試中書，任太常寺奉禮郎。[2]
宦海沉浮
大中祥符元年（1008年）任光祿寺丞，他父親去世，他回到臨川（今江西撫州）服喪，服喪期未了就被召回任職，跟從皇上到太清官祭祀。皇上令他編修寶訓，做了同判太常禮院。不久，母親去世，他請求等服期結束後再任職。皇上沒有允許。又被調任爲太常寺丞，被提升爲左正言、直史館，做了升王府記室參軍，掌書寫箋。年中時，遷升爲戶部員外郎，做了太子舍人，不久又做了知制誥、判集賢院。過了很長時間，做了翰林學士，遷升爲左庶子。皇上每次向晏殊詢問事情，都是用方寸小字把所問的內容寫在小紙片上給他。晏殊把自己的建議寫好後，連同那個小紙片都裝在一起呈給皇上，皇上對他的謹慎嚴密很欣賞。[4]
乾興元年（1022年），年僅12歲的宋仁宗繼位，劉太后聽政。宰相丁謂、樞密使曹利用想獨攬大權，朝中衆官議論紛紛，束手無策。晏殊提出“垂簾聽政”的建議，得到大臣們的支持。爲此，遷右諫議大夫兼侍讀學士、加給事中，後任禮部侍郎知審官院、郊禮儀仗使、遷樞密副使。因反對張耆升任樞密使，違反了劉太后的旨意，加之在玉清宮怒以朝笏撞折侍從的門牙，被御史彈劾。[5]
創辦教育
天聖五年（1027年），以刑部侍郎貶知宣州，後改知應天府。在此期間，他極重視書院的發展，大力扶持應天府書院，力邀范仲淹到書院講學，培養了大批人才。該書院（又稱“睢陽書院”）與白鹿洞、石鼓、嶽麓合稱宋初四大書院。這是自五代以來，學校屢遭禁廢后，由晏殊開創大辦教育之先河。慶曆三年在宰相任上時，又與樞密副使范仲淹一起，倡導州、縣立學和改革教學內容，官學設教授。自此，京師至郡縣，都設有官學。這就是有名的“慶曆興學”。[6]
晚年生活
慶曆二年（1042年），晏殊官拜宰相，以樞密使加平章事。第二年，以檢校太尉刑部尚書同平章事，晉中書門下平章事，集賢殿學士，兼樞密使。慶曆四年（1044年），因撰修李宸妃墓誌等事，遭孫甫、蔡襄彈劾，貶爲工部尚書知穎州，後又以禮部、刑部尚書知陳州、許州。60歲時以戶部尚書、觀文殿大學士知永興軍節度使（今陝西西安）。後調到河南府，官銜被轉到兵部。至和元年（1054）六月，晏殊因病請求回京城醫治，待病好以後，再出京任職，仁宗特意把他留下來，讓他爲自己講經釋義，讓他五天到自己這裏來一次，按宰相的規格對待他。過了一年，晏殊的病情加重了，仁宗想前去看他。晏殊知道後就立刻派人捎信給仁宗，信中說：“我老了又重病在身，不能做事了，不值得被陛下您擔心了。”不久即於至和二年正月二十八日（1055年2月27日）去世。仁宗雖然親自前去哀悼，但仍因沒能在他臥病時來看望他感到遺憾，特地二天沒有上朝。贈給晏殊司空（三公之一）兼侍中（官名，門下高官官）的官爵，賜諡號爲“元獻”，在碑文的首款篆寫了“舊學之碑”四個字。[4]
文學成就
晏殊自少好學，能詩善詞，晚年仍孜孜學習，不知疲倦，在文學上有多方面的成就和貢獻。他的文章內容豐富，詞藻華麗；其詩則有閒雅的意趣和多情的思緒；書法皆工。而以詞的成就最爲突出，有“宰相詞人”之稱。既是導宋詞先路的一代詞宗、江西詞派的領袖，還是中國詩史上的一位多產詩人。[10]
晏殊的詞作，吸收了南唐“花間派”和馮延巳的典雅流麗詞風，開創北宋婉約詞風，被稱爲“北宋倚聲家之初祖”。其詞語言清麗，聲調和諧，如其閒雅之情調、曠達之懷抱，及其寫富貴而不鄙俗、寫豔情而不纖佻，寫景重其精神，賦於自然物以生命，能將理性之思致，融入抒情之敘寫中，在傷春怨別之情緒內，表現出一種理性之反省及操持，在柔情銳感之中，透露出一種圓融曠達之理性的觀照，形成了自己的特色。其“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”（《浣溪沙》）、“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”（《蝶戀花》）、“念蘭堂紅燭，心長焰短，向人垂淚”（《撼庭秋》）等佳句廣爲流傳。[10]
人物評價編輯
歐陽修《宋史·晏殊傳》說他人仕“遂登館閣，掌書命，以文章爲天下所宗。”後來又“由王官宮臣，卒登宰相。凡所以輔道聖德，憂勤國家，有舊有勞，自始至卒，五十餘年。”[9]
《晏公神道碑》說他“及爲相，益務進賢材。當公居相府時，范仲淹、韓琦、富弼皆進用，至於臺閣，多一時之賢。”於臺閣，多一時之賢。”