黃棟本來就喜歡粘着黃宜安，如今她繪製新巧的紙鳶圖樣與圖解，十分歡喜，更是纏着她不放，圍着桌案“姐姐長”“姐姐短”的沒完沒了。
王氏怕黃棟打擾到黃宜安作畫，便拘着他不許去西廂。
黃宜安卻覺得不必如此，笑勸王氏道：“娘，還是讓棟哥兒跟着我吧。您和爹每天都那麼忙，棟哥兒跟着我，也省得你們操心。正好，我還缺一個研墨打雜的小小書童！”
黃棟一聽，立刻歡呼雀躍：“我要做姐姐的書童！我要做姐姐的書童！”
“你瞧這皮猴兒樣，只怕非但幫不了你的忙，還會給你招一堆麻煩！”王氏指着黃棟直搖頭。
“要說頑皮，棟哥兒哪裏比得上上樹掏鳥、下河摸魚的梁哥兒？”黃宜安笑道，“再說了，棟哥兒已經到了啓蒙的年齡，爹每日公務繁忙，也顧不上他許多。不如就讓跟着我，別的不說，讀書認字、練習書畫總是沒有問題的！”
王氏想了想，覺得十分有理。
“那倒是。你從小就聰慧機敏，什麼東西都一學就會，書讀得也多。”王氏驕傲又欣慰，“那這件事情就這麼定了！”
又轉頭叮囑黃棟：“好好給你姐姐打下手，認真學，可不許頑皮打擾她！否則……”
王氏說着，揚了揚手。
黃棟立刻會意，連連點頭，一再保證道：“娘您就放心吧，我不會打擾姐姐的！不然，我就盡您打！”
王氏滿意地點點頭，又叮囑姐弟兩個幾句，便出去忙了。
朝日的光輝透過窗戶灑進來，落在桌案上，給鋪展開的素紙鍍上一層金光。
黃宜安眉眼溫和，從選文房四寶到鋪紙研磨到執筆揮毫……一一邊做邊細細地講解給黃棟聽。
黃棟才智平凡，家中又無資財供他師從名儒，因此前世黃棟在成爲國舅之後，因爲才學不濟，沒少被人明朝暗諷；今生她攜一世所學歸來，定要盡心竭力，彌補前世的遺憾。
融融春日暖，書齋歲月長。
……
合作初期，難免事務煩雜，雙方都需要多多磨合。
因此作爲“中間人”的張溪，日常便往黃家去得多了。
兩人相談甚歡，張溪在黃家往往一坐就是半日。
明緗看在眼裏，心有不甘。
即便是她“失手”將黃宜安傷得重了些，張溪作爲英國公唯一的嫡女，也完全沒有必要如此低聲下氣，頻頻前往黃家道歉賠罪吧！
更兼想到張池自從那日拒絕她再去演武場跟他習武之後，便甚少見到人影，心中更是氣悶不已，總覺得黃宜安、張溪、張池，一個兩個的都在找她的不痛快。
所以說，英國公府再好，到底不是自己家，寄人籬下，可不就得忍着讓着嗎？
除非……她成了英國公府真正的主人。
想到這裏，明緗深吸一口氣，拿定主意，起身往青楓院行去。
好巧不巧，在院門口遇到了正從裏面出來的張溪。
明緗暗啐一聲“倒黴”，面上卻柔柔地笑應道：“我來尋三表哥……”
話還沒有說完，就被張溪截斷道：“哦，那實在是不湊巧，三哥前幾日去了五軍營，至今未歸。”頓了頓，又問，“緗妹妹難道不知道嗎？”
明緗當然知道張池不在院中，所以她纔要特地選此時上門，打算趁主人不在，盡心表演一個合格的女主人應該如何把一切打理得妥妥帖帖。
打小混跡軍中的粗直少年，最耐不住的可不就是這般似水溫柔了嗎？更何況是與她青梅竹馬的三表哥。
可是張溪當面這麼問她，又有一衆下人在，明緗又怎麼會承認？故而她佯作驚訝道：“呀，原來三表哥還沒有回來啊……”
渾然一副對張池的行蹤不清楚也從未私下打聽的無辜模樣。
張溪原先並不把明緗的這些小把戲放在眼裏，也從未多心，只當她是單純嬌柔。可是自從這位單純嬌柔的表妹竟然差點“失手”把人給害死了，她就不得不多留一個心眼了。
再加上明緗仗着英國公府上下的憐惜縱容，平日裏對張池的親暱與心思幾乎不加掩飾，張溪又不是眼瞎了，怎麼會看不出來？
“是啊，三哥眼下人不在院裏。”張溪敷衍笑道，人立在院門正中，一動不動。
照顧明緗是看在已故姨母的情分上，但這並不意味着英國公府願意接受明緗這麼個不安分的媳婦。
明緗眼見着今日的計劃是泡湯了，只得把所有的埋怨咒罵都壓在心底，帶着慣常的柔弱溫馴的笑，軟聲道：“既是如此，那我就改日再來拜訪三表哥吧。我想去姨母那裏，表姐要一起嗎？”
“好啊！”張溪笑應道，上前一步挽住明緗的胳膊，道，“我們一起去！”
以母親溺愛明緗的程度，她當然得仔細看着了，免得一個不小心，母親就被蠱惑得點了明緗做她的三嫂。
姐妹二人挽手同行，一路說說笑笑離去。
等到了正房，給英國公夫人請了安，明緗如常上前抱住英國公夫人的胳膊，一邊搖着一邊軟語央求道：“姨母，再過幾日，就是母親的忌辰了，緗兒想去嘉福寺爲母親做場法事，還望姨母允准……”
說着話，就垂首紅了眼圈。
英國公夫人一聽這話，想起早年亡故的胞妹，心裏也不好受，連忙用另一隻胳膊攬了明緗在懷，溫聲安慰道：“好孩子，姨母知道你孝順。你放心，一會兒姨母就讓你大表哥去安排！到時候，姨母跟你一起去！”
英國公世子張潭，除了少時曾駐守邊疆幾年，娶妻生子後便留在了京城任職，掌管偌大的國公府，沉穩多謀，行事周全妥帖。像出行這類的小事，跟他說一聲，他自會吩咐底下的管事安排妥當。
“多謝姨母！”明緗連忙柔聲道謝，又體貼道，“只是世子表哥每天那麼忙碌，還是不要麻煩他了。不如，等三表哥從五軍營回來，就請他幫着安排？反正也還得些時日。”