張溪早就從張瀾的來信中知道了此事，尚未來得及告知黃宜安。
見黃宜安特地派人上門告知她，張溪想了想，吩咐蘭心備兩樣小禮，隔日便乘車來到了黃家。
正趕上宮裏的繡娘來送大婚的冠服給黃宜安比量，那鮮豔的紅、耀目的金，刺得張溪微微眯了眯眼。
安妹妹在她心裏一直都是端秀溫和的，即便是生氣也總帶有幾分有意無意的收斂，如同一朵純和淡雅的茉莉花，溫和而不尖銳；她從未想過，原來盛裝之下的安妹妹竟如此地端莊雍容，如枝頭傲然綻放的牡丹，彷彿天生就有母儀天下的氣度。
繡娘見張溪來了，忙都行禮問安。
張溪一如既往溫和地應了，然而那笑容卻有些勉強。
黃宜安見了，便吩咐繡娘卸冠更衣。
等她換上家居的常服，果然見張溪面色微微好轉。
黃宜安心下了然，同繡娘說了幾處尺寸、針線上的細節，便吩咐阿梅看賞，將人都打發了回去。
寒暄畢，張溪道明來意：“如今已經試驗成功，嘉峪關內可種植高昌國的長絨棉，我預備也投些銀子，爲明年種棉做準備。”
說着話，張溪便將一千兩銀票推了過來，道：“這是我這些年自己積攢的私房錢，雖然不算多，但應該也夠種上幾畝地的棉花了。”
黃宜安笑道：“何止是幾畝地，數十畝、上百畝都儘夠的。”
西北低價不高，邊民的酬勞亦比京城低上許多，這一千兩銀子可是大有作爲。
唯一需要擔心的，便是如今存活的長絨棉株苗能否順利結鈴、吐絮，以及能否打下足夠多的長絨棉種子以供來年之用。
黃宜安將自己的擔憂同張溪說了，笑勸道：“張姐姐不妨再耐心地等一等，等今年的棉花摘了，確實可行之後，再行投銀子。”
張溪揚眉道：“我是那摳摳搜搜、缺銀子的人嗎？此事就這麼定了！”
財大氣粗的豪氣，便是拿出全部積蓄五千兩銀子種棉花的黃宜安，亦遠遠不及。
黃宜安忍俊不禁，笑道：“我並不是這個意思，只是怕到時候銀子花了卻沒有辦成事，豈不是得不償失？張姐姐就是不缺銀子，可也不能這麼花啊！”
張溪跟她不一樣，活得恣意自由，又有英國公府的管事張宏在西北打理長絨棉種植一事，想要投銀子什麼時候都可以，未必非得趕在此時。
黃宜安說好說歹，纔將張溪勸住了。
可沒過幾日，張溪又來了。
“瀾弟來信說了，他又從高昌國‘借’了些長絨棉的種子，加上那三畝多地長絨棉打下來的種子，明年一準兒能擴大規模，這銀子我便先擱你這裏了，算是參股！”
張溪得意地挑眉，一副“這回我看你拿什麼拒絕我”的霸道模樣。
黃宜安哭笑不得。
她算是看出來了，張溪投銀子參股是假，怕她缺銀子卻又不好意思開口借纔是真。
有這樣一心爲自己着想的知己好友，黃宜安十分感動。
可是，事實上她並不缺銀子啊。
西北邊軍自英宗皇帝起便世代由英國公總領，傳至如今，已是第三代了，因此與英國公府關係極深。
若是張溪與她一起種棉資助邊軍的事被有心人得知，還不知道會惹出什麼樣的陰謀論來。
不論是她還是英國公府，都承擔不起這樣惡意的揣測。
“張姐姐即便是要投資，也不用經過我的手呀。”黃宜安道，“我如今行事多有不便，前幾日剛將這一年多攢下的近五千兩銀子全都送給了二叔，請他日後出面全權負責此事。
“張姐姐把銀子交給我，我也是有心無力。倒不如直接吩咐張宏。”
“五千兩銀子？”張溪脫口驚道，一隻手杵到黃宜安面前，不敢置信地問道，“這麼多！都是五丈風送來的報酬嗎？”
哪裏還顧得上“資助”“種棉”之事。
黃宜安笑着點了點頭。
張溪見狀，想起自己在家裏炫耀了好幾回的那點分紅，不由地叉腰抱怨劉季小氣、“厚此薄彼”，等等。
但倒也不再堅持讓黃宜安收下銀票。
既然黃宜安不缺銀子，那她便讓張宏拿這銀子，給她也在西北置一份種棉花的產業好了。
以黃宜安如今的身份，確實不適宜同軍權在握的英國公府走得太近，尤其還是在英國公府世代駐守的西北邊地。
張溪回府後同英國公夫人稟明此事，惹得英國公夫人又嘆息一回，這麼聰敏沉穩的好媳婦，就被張瀾的仁厚錯過了——若是張瀾去西北前就定下這門親事，她再去宮裏向太后請了懿旨，哪裏還有皇帝什麼事兒？！
……
乾清宮內，正與兩宮太后商議大婚之事的祁鈺，猛然間打了個大大的噴嚏。
“怎麼了？可是有哪裏不舒服？”陳太后連忙關切地問道。
祁鈺揉了揉鼻子，恭順地笑應道：“沒事。大約是近日天氣乾燥，鼻子不舒服，多喝點水就沒事了。母后不必擔憂。”
李太后聽罷，吩咐田義：“哀家也不能時時刻刻都在陛下身邊，你作爲近身伺候的，一定要小心伺候着，務要保陛下龍體安康！茶水、梨膏之類的都隨時備着，殿內也要注意防幹防燥，每日清水灑掃……”
事無鉅細地交代了許多。
田義連忙躬身應下。
祁鈺便笑道：“母后不必責怪田義，他照顧朕日常起居十分用心。”
至少，不會像馮林似的，揹着他與馮永亭等人交結，違背聖意。
“陛下一向寬厚爲懷。”陳太后笑道。
就連馮林犯了那麼大的過錯，皇帝也只斬他一人，不問其餘。
陳太后又哪裏知道，祁鈺不是仁厚爲懷，只斬首惡、不問其餘，而是眼下根本就沒有能力深究此事。
閒話畢，李太后又回到正題上，指着欽天監擇定的幾個吉日問道：“今年共有三個吉日適宜大婚，最近的一個便是五月十六，哀家有意擇定此日，不知陛下和姐姐怎麼看？”