等得空回了自己在宮外的府邸，他便命人去明府請明達過府一敘，還特地指明要帶上其長女明緗。
明達請傳話的人在前廳稍待，轉頭便沉着臉去了後院。
馮永亭這是什麼意思？準備向他討要明緗嗎？
雖然馮永亭權勢喧天，朝中少有能與之比肩者，但畢竟是五十多歲的老太監了，他要是真把明緗送過去，以後還怎麼在朝中立足？
那些言官的唾沫星子能活活把他給淹死嘍！
可要是不帶明緗過去，萬一觸怒了馮永亭，那他可就慘了。
鼎鼎大名的司禮監掌印太監，要弄死一個小小的六品主事，簡直比捏死一隻螞蟻還要容易。
明達如熱鍋上的螞蟻，在屋裏團團轉。
季氏眼睛一轉，上前勸解道：“老爺，馮公公派來傳話的人可還在前廳等着呢，不能再耽擱下去了。要不，您先帶着緗姐兒過去，把眼前這關應付過去，到時再見機行事？”
明達知道季氏一向不喜歡明緗，甚至是恨不能沒有這個人才好，他平日裏也樂得裝聾作啞，從不管她們繼母女之間的恩怨算計，但如今見季氏竟然說出這樣的話，忍不住皺眉呵斥道：
“你一個婦道人家，知道什麼？你只想着把緗姐兒推出去，怎麼不想一想，有一個嫁給老太監的姐姐，綺姐兒姐弟幾個以後還如何談婚論嫁？明家的臉面還要不要了？”
季氏向來能屈能伸，見狀立刻嬌滴滴、哭啼啼地請罪：“是我婦道人家見識短淺，只想着馮公公權勢極大，咱們開罪不起，倒忘了生死榮華是小，臉面是大……”
明達被她哭得心煩，更心驚。
比起生死榮華，臉面確實算不得什麼。
明達心中煩躁，揮手呵斥道：“好了好了，我知你爲了這個家好，別再哭了！”
季氏見好就收，拿帕子擦乾淨眼淚，怯怯問道：“那，緗姐兒那裏還要我去請嗎？”
堂堂繼室夫人，卻對先頭夫人的遺女用“請”字，她這個繼母姿態擺得夠低了吧。
果然，明達聽她這麼說，臉上怒氣稍退，想了想，吩咐道：“去吧。別告訴她是爲了什麼。”
否則，只怕那孩子犟脾氣上來，說什麼都不會跟他一同前往馮府的。
沒能做成皇后，如今連二妃也沒戲了，英國公府那裏也隱晦地表達了疏離之意，已經及笄的姑娘，現在對於自己的親事最是敏感。
季氏心中得意，面上卻恭順地應諾去了。
不多時，穿戴一新的明緗便同季氏一起行了過來。
給明達行過禮之後，明緗溫順地問道：“不知父親喚女兒來，有何吩咐？”
英國公府如今是靠不上了，她往後的生死榮辱全都系在眼前這個男人的身上，因此不管心裏有多麼不甘願，她也不得不放下尊嚴面子，曲意討好。
“哦，有舊友相約，爲父想帶你一起出去走一走。”明達語焉不詳地答道。
明緗聞言，以爲明達是要帶她出去多走一走好說親，或是直接去相看舊友子侄，連忙順從地應道：“女兒遵命。”
不用想，明緗也知道季氏絕不會是好意要替她尋一門好親事，只怕是要藉機磋磨她，或者是不顧她的生死，將她賣個好價錢，好幫襯明綺姐弟幾個。
因此如今見明達願意親自帶她出去相看，明緗喜出望外，自然得緊緊地抓住不放了。
可是讓明緗萬萬沒有想到的是，明達帶她來見的竟然是司禮監的掌印太監馮永亭，大名鼎鼎的內相！
明緗一時心中大亂。
明達這是眼見着不能借她攀附權勢了，便打算把她獻給這個年紀足以當她祖父的老太監，藉以換取榮華富貴嗎？
偏偏在此時，上首坐着的老太監馮永亭淡淡地開了口：“你出去等，我有話要對令愛說。”
“父親。”明緗連忙看向明達，無聲哀求。
可是明達根本連看都沒有看她一眼，便對着馮永亭躬身討好道：“是，下官先行告退。”
然後便毫不留情地退了出去。
明緗瞪大眼睛，不敢相信自己就這樣被生身之父給賣了！
就算明達不顧念她的生死榮辱，難道就不怕此等賣女求榮的行徑會被同僚唾罵不齒嗎？
馮永亭將堂下這對父女的神情都看在眼裏，心中冷笑不止。
權勢，果然是個好東西。
明緗越是絕望無助，於他接下來要做的事情就越是有利。
……
明達在偏廳等候，惴惴不安地灌了一杯又一杯的茶水，總覺得偏廳裏伺候的下人，都拿諷刺唾棄的目光偷窺着他，驚出了一身又一身的冷汗。
好不容易捱到明緗出來，他立刻從椅子上彈起來，不顧儀態地直衝到明緗面前，上下打量的同時，低聲急問道：“馮公公怎麼說？”
待看到明緗衣裙齊整，髮髻也未有一絲散亂，不由地暗自鬆了一口氣。
看樣子，明緗並未失貞。
他的臉面、明家的體面，總算是保住了。
明緗垂目掩下痛恨與嘲諷，輕輕應道：“馮公公只是問了女兒一些事情，別的並未多說。”
明達張口想問馮永亭都問了些什麼，然而想到這裏是馮府，周圍都是馮永亭的人，只得強自按捺下來，溫聲吩咐明緗：“既是如此，你且先在此處等一等，待爲父去問過馮公公還有無別的吩咐，咱們再請辭回家。”
誰知話剛一落音，一個管事模樣的人就走過來，笑着攆人道：“公公命小人代爲相送，明大人，明小姐，請。”
明達臉上的笑容頓時僵住了。
……
馬車剛出馮府所在的巷子不遠，未等明達張口問馮永亭所問之事，明緗便溫順地開口道：“父親，我想起今日和溪姐姐有約，就先不回府了。”
明達訝然問道：“溪姐兒約的你嗎？”
張溪連明緗及笄禮的贊者都不願意做，平日裏也幾乎不與明緗往來，這會兒又怎麼會與明緗有約？