英國公夫人聞言，默然片刻，嘆道：“當初陛下大婚，張圭還政於陛下，君臣相契，原本以爲會平穩度過權力更迭，誰知新政一推行，張圭竟然又收回了陛下手中的權力……”
也難怪祁鈺會不滿了，任誰都不願意做一個被架空了的傀儡皇帝。
英國公長嘆一聲，沒有說話。
他比英國公夫人想得深。
從眼下的局勢看，張圭收回權力也算是有先見之明——皇帝年少，無法掌控朝堂，新政又觸犯了太多人的既得利益，也只有張圭這樣執掌朝政多年的老將，大權在握，才能夠控制得住局面了。
可是明白歸明白，作爲新政的“損益者”，英國公心裏多少都有些不痛快——英國公府歷代先祖拼命掙回來的家業，他們後人享受之又有何不可？憑什麼張圭一朝令下，就要他們把祖先掙下的基業割讓出來。
正因爲這種不滿，所以有關張圭“奪情視事”和“反對新政”的風波英國公府雖未參與，卻也未曾旗幟鮮明地反對。
這固然是英國公府一貫忠君中立的主張，但同樣也是無聲的抵抗與不滿——畢竟，這是皇帝首肯推行之事，照往常，英國公府肯定是要站在皇帝一邊的。
可是現在黃宜安以皇后的身份出面安撫英國公府，誠懇真摯，還給了他一個月的時間對西北軍進行覈查、補缺，英國公就是有再多的不滿，也只能暫且放下。
“陛下，娶了位賢后啊。”英國公長嘆一聲。
英國公夫人聞言，想起遠在邊關的張瀾，不免紅了眼圈。
那孩子，她去了好幾封書信，讓他儘早回京相看，卻都被婉拒了。
說什麼邊關軍務繁忙，可邊關有那麼多老將駐守，怎麼就少了他一個毛頭小子了？
說來說去，還不是被皇帝搶了親事，心中難平……
……
嘉峪關，棉田。
張瀾看着月色下已經初綻的棉花，執壺豪飲，目光迷離。
這些日子以來，他一直用忙碌來麻痹自己，直到今日看到那皎潔的圓月和抽絮的棉鈴，他才驚覺時光流逝，離着上次的分別，已經是將近一年。
而不知不覺間，有些事情已經悄然發生了改變。
譬如他現在再回想起放生池畔的綠蔭下那抹嫩柳色的倩影時，眉眼已經模糊難辨，就只剩下了那片嫩柳色的衣裙……
張瀾覺得這樣很好。
黃宜安成了皇后，今生同他再無可能，能夠忘記，也算是寬恕了自己。畢竟，他還有餘下的漫長歲月，總不能一直都沉浸在往事裏悲痛不能自拔。
可這到底是他人生第一次想要同一個姑娘踏踏實實地過一輩子，如今被迫相忘於江湖，難免有些心頭悵然。
張瀾仰頭，又灌了一大口酒。
辛辣的燒刀子順着喉嚨一路而下，張瀾卻似已經麻木，如同喝水一般地連灌了幾大口，一不留神就被嗆出了兩串眼淚。
躲在地頭大樹後的柳鶯兒見了，下意識地快步轉出樹後，想把手裏的帕子遞給張瀾。
要不然，她也不能在月夜獨出賞月思親，又恰好碰上了對月斟酒懷遠的張瀾。
柳鶯兒向前疾走了兩步，又驀地收住了腳步，一時踟躕不前。
她不過是個或可被開釋的俘虜而已，又有什麼資格上前關心張瀾這樣丰神俊朗、前途無限的小將軍呢？
柳鶯兒垂下眼瞼，後退兩步，整個人又重新縮入大樹的濃陰之中。
對於張瀾，她只要能默默地關注就好了。
夜風從遠而來，吹得樹枝簌簌作響。
正在飲酒的張瀾，突然覺察一股殺機，驀地回頭喝道：“誰？”
說話間，已經扔掉酒壺，起身按刀，戒備地看向四方。
柳鶯兒嚇了一跳，以爲張瀾發現了她，連忙下意識地捂緊嘴巴。
然後，柳鶯兒便看見月色下，十幾個流寇圍了上來，口中嘰裏咕嚕地說着高昌話。
她頓時明白過來，張瀾是被這些高昌國的流寇驚動的！
不過，棉田在關內，附近又不時有士兵巡守，這些流寇到底是怎麼潛入進來的。
流寇們顯然也害怕驚動了附近巡守的士兵，嘰裏咕嚕地低語一番之後，便合圍向前，準備以多欺少，在附近的巡兵過來之前，把張瀾給幹掉。
柳鶯兒眼見着流寇離着張瀾越來越近，腦袋轟地一下炸了，立刻不管不顧地飛奔出去，擋在了張瀾和流寇中間……
柳鶯兒只聽到耳邊一陣混亂的喊殺聲，然後一柄長刀穿過她的胸前，速度快得她剛剛聽到皮肉割裂的聲音，還沒有來得及感受到錐心的痛苦，便轟然倒下……
身後有人擡手接住了她。
柳鶯兒擡頭看去，就見張瀾一臉驚愕和緊張地大喊她的名字。
如果能夠爲張瀾去死，那樣也挺好的。
看在自己捨命相救的份上，在她死後，張瀾應該會遵守承諾，救下她的父兄吧！
那她就沒有什麼遺憾了。
柳鶯兒心想，嘴角不由地揚了起來，雙目緩緩地合上。
張瀾眼見着懷裏的人軟軟地倒在自己懷裏，又驚又恨，將柳鶯兒往地上一放，揮起大刀，吶喊着衝殺向前。
喊殺聲驚動了棉田附近的住着的種棉人，大家聽到動靜，紛紛操起傢伙什兒就飛奔了出來。
等看到地上躺着的柳鶯兒時，衆人頓時怒從中起，揮起釘耙鋤頭就加入了混戰。
流寇都是些高昌國沒了生計的平民，爲了一口喫的才冒險潛入，見棉田附近只有一排房子，不成村寨，想着人少好打劫，這才摸上來的。
這樣流寇，戰鬥力並不比邊民和俘虜強。
更何況還有張瀾這個出身武將世家的傑出小將。
因此戰鬥很快便以張瀾等人的取勝告終。
張瀾顧不得收拾傷亡慘重的流寇，吩咐張宏收拾殘局，抱起已經被人包紮住傷口的柳鶯兒，直奔軍營而去。