等宴散後，送別兩宮太后，餘下各自回宮。
一進坤寧宮，祁鈺便遣退了宮人，問黃宜安：“二位母后爲何突然想起去御花園賞雪喫鍋子？有沒有爲難你？”
黃宜安看着祁鈺眼底的焦急和關心，抿了抿脣，猜測祁鈺這話到底有幾分是爲了她，幾分是爲了他自己——畢竟，她如今也算是祁鈺在兩宮太后之間的“眼線”了，因此她不答反問道：“陛下爲何這麼問？”
祁鈺怔了怔，似乎沒有想到黃宜安會這麼問，道：“自然是擔心母后爲難你了。畢竟，她們二位平日裏除了節宴，極少賞景宴飲的。突然如此，不免讓人生疑。”
黃宜安覺得今日的祁鈺有些莫名的緊張和焦慮，也因此比平日裏更加坦誠，想了想，遂問道：“陛下，是出了什麼事情嗎？”
若不然，祁鈺不會突然間就如此反常。
祁鈺一愣，想起自己尋黃宜安的本意，遂將此事暫且擱置，拉着黃宜安在榻邊坐下，低聲嘆道：“明緗死了……”
黃宜安驀地睜大眼睛，腦海中不禁浮現出明緗在她面前囂張跋扈、尖酸刻薄的模樣，一時無法想象一個活生生的人竟然如此年輕就死去了。
“是被劉冕失手掐死的。”祁鈺看出黃宜安震驚和不解，遂將事情的經過告訴了她。
黃宜安聽罷，忍不住唏噓感慨。
“陛下着急來尋臣妾，就是爲了告知臣妾此事嗎？”黃宜安問。
因爲她和明緗結了仇，所以特地來告訴她仇人去世的消息，好讓她開懷嗎？就像是當初明緗嫁入永昌伯府，祁鈺特地派人去英國公府疊翠軒下摳了塊石頭送去永昌伯府做賀禮，以此警誡明緗一樣。
祁鈺搖了搖頭，道：“這有什麼值得特地跑來告訴你的？無關緊要的人而已。只是，朕一想到你差點就被明緗的‘失手’給害了性命，就禁不住後怕，總要親眼看着你好好地在朕身邊，朕才能放心！”
祁鈺說着，一把將黃宜安緊緊地攬在懷裏，喃喃道：“朕不想失去你，害怕失去你！所以你要陪在我身邊，一直陪着，不許中途離開！”
他不要經受與黃宜安天人永隔的痛苦，單是想一想就讓他覺得心頭絞痛不已。
黃宜安愕然瞪大了雙眼，這是祁鈺第一次明明白白地告訴她，他害怕失去她！
如此脆弱，如此坦誠，彷彿她就是他今生的軟肋一般。
突然間，黃宜安想起前世她去世時，聽到的那聲悲愴的吶喊：“宜安——”
那時候的祁鈺，是不是也因失去她而痛苦，所以纔會嘶喊挽留呢？
黃宜安沒有嚮往常一樣回抱祁鈺，軟語迴應，因爲她突然發現，面對這樣的祁鈺，她似乎很難再如以前一般淡然應對了。
是因爲那聲妄圖留下她的吶喊嗎？
還是因爲祁鈺今日的坦誠？
黃宜安自己也說不明白，唯一能夠肯定的是，此時的她沒有心力再去敷衍祁鈺。
屋外，風雪依舊呼號，黃宜安的思緒似乎也隨着風雪漸飄漸遠……
兩宮太后那裏，很快也得知了劉冕和明緗夫妻尚未出城便死去的消息，嘆息過一聲之後，便也不放在心上了。
要不是永昌伯府爲了權勢甘於被馮永亭利用，欺君罔上，又如何會被趕出京城？更不會有今日這番悲劇了！
這樣的人，根本就不值得同情。
……
唯一爲明緗的死亡而傷心的，大約就只剩下英國公夫人，以及張溪等人了。
“這孩子，怎麼就走到了這一步……”英國公夫人哭得眼睛紅腫，哽咽道，“這讓我百年之後，如何跟她的母親交代……”
早逝的妹妹就這麼一個孩子，她卻沒能替她護住了。
對於一再恩將仇報，將英國公府置於險地的明緗，張溪等人自然也是恨的，此番明緗隨永昌伯府的諸人被髮配到西南蠻荒之地，她們私下裏也曾說這是報應。
可是再多的不滿和恨意，在得知明緗死訊的這一刻，似乎都變得淺淡了，昔日同府而住的情形反而浮現在心頭……
人死如燈滅，所有的愛恨情仇都隨着死亡而枯寂、飄散……
……
明達得知明緗的四死訊之後，靜坐了許久，這才愕然發現長女的面容在他的腦海裏竟然是模糊不清的，他就連緬懷都只能對着一團模糊的影子。
說起來，他好似從來都沒有正視過這個女兒，在他的心裏，女兒一直以來好像都只是英國公夫人的外甥女，成親後又成了永昌伯府的大奶奶……
季氏進得屋內，見到明達失神兀坐，不由地將手裏的帕子緊了緊。
老爺該不會心裏還惦記着那死丫頭吧？
若是老爺真是爲了那丫頭的突然亡故而傷心，那她接下來的話該怎麼說出口呢？
季氏抿了抿脣，想到即將出嫁的長女和不久就要說親的兒子，一咬牙，邁步進去。
“老爺。”季氏斟了一杯茶，雙手奉給明達，軟語輕聲地說道，“先喝杯熱茶緩緩吧。我知道您很傷心，可是千萬要保重自己的身子啊！我和幾個孩子，可還都仰仗着您呢！”
夫妻十幾年，季氏一向知道怎麼說話明達纔會聽從。
果然，明達聞言接過茶盞，嘆息一聲，道：“我知道。只是，沒有想到，那孩子竟然這麼就去了……”
季氏立刻順着明達的話頭嘆息道：“可不是嘛，雖說成了親了，可也才十五歲而已，花兒一般的年紀，怎麼就……”
季氏說着，拿帕子印了印眼睛。
明達看了季氏一眼，沒有說話，心裏卻不免冷笑，人都已經死了，又何必在他面前假裝什麼慈母？
明達端茶，輕啜了一口。
季氏見狀，便知自己的表現惹得明達不滿，眼睛一轉，立刻放下帕子，嘆息道：“說起來，我和緗姐兒一想不對付，可是再不喜歡，我也從沒有想過讓她去死……”
嗯，這話倒還算是中肯。
明達放下茶盞，看向季氏。