楊川南右手按刀，挺直腰背，立於柵欄外，聲音醇厚：
“今年的冬天格外的難熬啊，我原以爲謝大人會死在大牢裏，沒想到你竟撐過來了。”
謝蘆腦袋動了動，目光透過蓬亂的頭髮，看着柵欄外的楊川南，聲音嘶啞：
“你來做什麼，勸我歸順逆黨？”
楊川南頷首：“這是你唯一的出路，別指望朝廷來救你，堂堂布政使被囚牢中半載，無人問津。謝大人是聰明人，應該知道這意味着什麼。”
謝蘆緩緩道：
“雲州已經脫離了朝廷掌控，沒猜錯的話，在我上任之間，雲州官場就已經在你掌控之中。”
楊川南笑道：
“不是在我掌控之中，而是在城主掌控之中。我自成爲雲州布政使以來，便一直暗中培養黨羽，扶植親信，直到一年前，以宋長輔爲首的巫神教勢力被拔除，我才徹底掌控雲州官場。。
“如今整個雲州，盡在我們掌控之中，包括你的性命。”
雲州的鄉紳、本地望族，以及士大夫階層，都已歸順潛龍城。
他們有的是自願歸順，沒有選擇，有的本身就是潛龍城暗中扶持。
整個雲州，縱橫萬里，能在短時間內迅速脫離大奉朝廷掌控，這裏頭彰顯的，是潛龍城幾百年經營的底蘊。
“謝大人是兩榜進士，素有官聲，潛龍城需要你這樣的人才。謝大人，良禽擇木而棲，良臣擇主兒事。”
楊川南苦口婆心的勸道：“潛龍城纔是你大展拳腳的歸宿。”
謝蘆笑道：“可惜了。”
“可惜？”
“可惜這七尺身軀，空讀一肚子聖賢書，只能提筆，不能殺人。都說百無一用是書生，不願承認，但眼下，的確如此。”謝蘆惋惜道。
楊川南臉色微冷，道：
“十年寒窗不容易啊，謝大人能以寒門之身，走到今天這個位置，真的忍心大半生的心血，一朝散盡？”
“不忍心，”謝蘆靠着冰冷的牆，又一次擡頭望向氣孔裏照射進來的陽光，嘶啞的聲音，喃喃道：
“但更怕千百年後，遭後人唾棄。姓楊的，你可知我最敬佩的人是誰？”
楊川南冷冷的看着他。
“是楚州布政使鄭興懷，他讓天底下的讀書人明白什麼叫“捨生取義”。”
謝蘆冷笑一聲：“罷了，與你這種人有何可說。”
楊川南點點頭：
“既然如此，便不多費口舌了，謝大人是求仁得仁。”
他抽出長劍，斬斷鐵鏈。
哐！
牢門被踹開，楊川南邁步向前，手裏鐵劍往前一遞，劍尖刺入謝蘆胸口，將他釘在身後的牆壁上。
謝蘆雙手握住劍刃，痛苦的掙扎了幾下。
他的手沾染了溫熱的鮮血，生命隨着血液快速流失。
楊川南哂笑道：
“忘了給謝大人留寫遺書的時間，死之前還有什麼話想說的，儘管開口吧，不然就永遠都沒機會了。”
謝蘆沒什麼想說的，只是想起了年輕時，挑燈苦讀的歲月。
那會兒山海關戰役還沒有打響，先帝也還沒有修道，大奉風調雨順，國泰民安。
謝蘆是經歷過太平盛世的人，他親眼看這這個國家，一步步走向衰弱，變的垂垂老矣。
他和很多讀書人一樣，嘔心瀝血，希冀能挽救這個國家，讓它重返巔峯。
可他沒能做到，因爲他要死了。
生命的最後，謝蘆厲聲道：
“會有人替我報仇的，爾等亂臣賊子，必將死無葬身之地。”
他死死盯着楊川南，肆意嘲笑起來。
笑聲在最高亢之時，夏然而止。
.........
雲州城，都指揮使府。
楊川南返回府邸，大踏步往書房而去，推開門，見到翻看摺子的姬玄。
“少主！登基大典就要開始了，您怎麼還在這裏？”
楊川南連連皺眉。
“聚攏的流民不到萬人，數量遠遠沒有達到預期啊。”姬玄放下摺子，問道：
“怎麼回事？”
楊川南苦笑道：“楊恭封鎖了青州邊界，流民過不來，除非翻山越嶺，或繞到相鄰的州，纔有可能抵達咱們雲州。這個楊恭，不好對付的。”
姬玄點點頭。
楊川南又催促道：“在過半個時辰，就是陛下的登基大典，您作爲太子，不能缺席。”
姬玄卻搖頭：“登基大典我不會出場，自有去處。”
潛龍城是作爲蟄伏時期的“藏身點”，如今父親要登基稱帝，自然要公之於衆，登基大典在雲州城中心區域——白帝廟舉行。
姬玄問道：“那個謝蘆，可願歸順？”
楊川南搖頭：“卑職已經把他殺了。”
“殺了也好。”
姬玄一副閒聊的語氣，淡淡道：“讀書人最怕晚節不保，倒也是一種成全。”
...........
白帝廟。
今日，雲州城衆官齊聚白帝廟，其中包括潛龍城的官員，黑壓壓的人影於廣場林立，文官在左，五官在右。井然有序的排列。
鼓樂合奏中，穿着明黃龍袍，頭戴平天冠的中年男人緩步踏出白帝廟。
通常來說，儲君登基乃國之大事，儀式繁複，尤其是新老帝王交替，往往伴隨喪事，因此只鳴鞭，不奏樂。
新君還得穿孝服，在先帝的靈前三跪九叩，在祖廟進行祭告儀式等等。
不過，這些並不適用於眼下的情況，故而省略。
這位黃袍天子率文武百官祭天之後，站在白帝廟前的高臺上，俯瞰衆官員，氣態威嚴。
司天監的一位白衣術士，站在側下方位置，面朝百官，展開手裏的聖旨，朗聲道：
“自武宗叛亂以來，先祖隱於山野，忍辱負重，代代相承至今，朕一刻不敢忘祖訓，勢要勵精圖治，奪回江山.........
“而今大奉朝廷腐朽，新君無能，以致民不聊生，哀鴻遍野。朕身爲姬氏子孫，皇室正統，痛心疾首之餘，理當登高一呼，力挽狂瀾........
“今於雲州稱帝，取國號爲“光復”，望爾等忠心輔佐，共謀霸業。
“國家建儲，禮從長嫡，天下之本在焉。朕之嫡子姬玄，文武兼備，天意所屬，立爲太子，正位東宮。”