王首輔眯了眯眼，目光深沉的看着魏淵。
褚相龍聞言，露出了笑容，在戰事方面，這羣只會動嘴皮子的讀書人，說一百句，也不如魏淵說一句。
討要來糧草和軍餉，他此行回京的任務就完成了一半。
左都御史袁雄鬆了口氣，有些意外魏淵竟會支持他的計策，要知道如此一來，他就能避過科舉舞弊案的風波，置身事外。
轉念一想，此事符合陛下心意，內有勳貴助陣，外有蠻族大軍“施壓”，屬於大勢所趨，就算是反對此事的諸公也看明白了形勢。
豈料，魏淵話鋒一轉，說道：“不過，在此之前，微臣有件事要啓奏陛下。”
衆人循聲看了過來。
魏淵表情不變，對諸公的視線不加理會。
元景帝道：“說。”
“手底下的銅鑼在京城郊外發現一夥江湖人士死鬥，便上前喝止，誰知道人多一方非但沒有罷手，反而將圍殺之人斬首，逃之夭夭。”
魏淵說的擲地有聲，彷彿事情真相就是他口中所言：“死者臨終前，高呼一聲“北方有變”。”
聽到魏淵的話，在場諸公，包括元景帝，臉色一變。
褚相龍猛的扭過頭來，盯着魏淵，旋即又收回視線，不敢冒犯，梗着脖子道：
“北方自然有變，蠻族四處劫掠，挑起戰端.......”
魏淵臉色平靜，“所以，蠻族在北方血屠三千里，褚將軍一句燒殺劫掠便搪塞過去？”
這一句話，讓在場的所有人大驚失色，元景帝更是從大椅上起身，直勾勾的凝視着堂下的青衣：
“魏淵，你把話說清楚，何爲血屠三千里........啊？！”
褚相龍忙道：“陛下，絕對沒有的事........”
“你閉嘴！”
元景帝擡手打斷，冷冰冰的看了他一眼，轉而望向魏淵：“你有何憑證。”
魏淵伸手往懷裏，摸出香囊，解開紅繩，一道青煙嫋嫋娜娜的浮出，在半空扭曲變化成一個面目模糊，目光呆滯的漢子，喃喃道：
“血屠三千里，血屠三千里，請朝廷派兵討伐..........”
魏淵繼續道：“此人的屍體微臣已經帶來，就在宮門外，陛下可以派人驗屍，此人爲北地人士！”
御書房內，一片寂靜。
元景帝緩緩起身，臉色陰沉似水，一字一句道：“驗屍！”
老太監低着頭，腳步匆匆的回去傳令，像是在逃跑，大氣都不敢出。
元景帝高居龍椅，神色陰沉，一句話都不說。下方諸公無聲交流眼神，褚相龍也臉色鐵青，用餘光瞪着魏淵。
煎熬的等待了一刻鐘，老太監返回，在元景帝耳邊低語。
元景帝沉默許久，緩緩道：“着司天監術士進宮問話，朕乏了，諸位愛卿也去偏殿休息片刻吧。”
他盯着褚相龍，沉聲說道：“你留在這裏。”
說罷，率先起身，離開御書房。
諸公們在宦官的帶領下，去了偏殿休息。
.............
偏殿內。
衆官員頓時看向魏淵，後者臉色嚴肅，回了戶部尚書一個冷淡的眼神：“趙大人覺得，本座是在開玩笑？”
“不敢不敢。”
戶部尚書嘆息一聲：“血屠三千里，如果此事當真，北境得死多少人？打更人衙門暗子遍佈，爲何沒有收到消息？”
對於戶部尚書的試探，魏淵不作迴應。
王首輔眯着眼，手指輕敲桌案，不知道在想什麼。
兩炷香時間過去，老太監進入偏殿，恭聲道：“陛下請諸公返回御書房。”
接下來，從司天監傳喚過來的白衣術士對褚相龍進行了問話，答案出於預料，褚相龍所言句句屬實。
鎮北王在北方大勝蠻族，但北方蠻族的游擊戰術，確實給鎮北王帶來了巨大的麻煩，讓北方邊軍疲憊不堪。
蠻族大軍被擋在邊關之外，血屠三千里自然就不存在了。
御書房裏，氣氛霍然一鬆，所有人都吐了一口氣。
“哼！”
褚相龍冷哼道：“不知魏公是哪裏得來的消息，險些讓陛下和諸公誤會王爺。末將尋思着，王爺也沒得罪魏公吧。”
魏淵不理，跨步而出，朗聲道：“此事關乎極大，此人所言或許屬實，但不代表北方情況真是如此。”
褚相龍豎起眉頭，正要反駁，卻見王首輔出列附和：
“陛下，微臣覺得魏公此言有理。事關重大，不能疏忽大意。必須徹查。”
在王首輔和魏淵的帶動下，諸公們紛紛響應。
元景帝沉吟道：“諸位愛卿認爲，此事怎麼查？”
王首輔道：“陛下可繼續徵集糧草、軍餉，運往楚州。同時再派一支欽差隊伍隨行，前往北境徹查此案。”
魏淵道：“臣附議。”
元景帝點頭：“就這麼辦。”
...........
許府。
蘇蘇撐着遮擋陽氣的紅傘，坐在屋檐上，看着院子裏扎馬步的小豆丁。
隔壁的廳裏，李妙真正與許家的主母、小姐說話。
嬸嬸和許玲月一聽又有客人借宿家中，心情就很不美麗。
前者是覺得，再這麼下去，家裏就變成善堂了。後者覺得，這個女人過於漂亮，對自己產生了威脅。
除了穿道袍的女子，外頭那個白衣如雪的女子，讓許玲月簡直芒刺在背，感覺僅靠容貌，自己不但毫無勝算，甚至還略有不如。
那個撐着紅傘的女子，有一股難言的魅力，特別勾人。
不過，再聽說李妙真是許七安的救命恩人後，嬸嬸和許玲月立刻改變態度，多了幾分發自肺腑的感激和歡迎。
“許家不愧是武者世家，我看那小姐兒年紀尚小，就要開始打基礎習武。”李妙真還是很懂人情世故的，閒聊之餘，不忘吹捧一下。
嬸嬸聽了就很傷心，無奈道：“我倒是希望她能讀幾年書，不說琴棋書畫樣樣精通，至少也要知書達理，可惜是個癡兒。”
那孩子雖然是挺憨的，但怎麼會是癡兒？許七安的堂弟是雲鹿書院學子，竟不教妹妹讀書？李妙真想了想，道：