他全身都是玻璃渣子，衣服和頭髮上沾滿塵土，左邊臉頰甚至有條數寸長的血痕，顯得異常狼狽。
數個密情局成員衝進商店，圍着班頓噓寒問暖。
“老大，你沒事吧？”
“有沒有受傷？”
“你臉上好像在流血，我去拿創可貼！”
“那個叫神皇的太......太不講道理了吧？怎麼能打人呢？”
班頓面色變幻不定，兩個拳頭緊緊握着，手背青筋畢露，強烈的憤怒與羞愧席捲全身，化作滔天怒火，似欲焚盡世間萬物。
可是一想到神皇那堪比神魔的恐怖力量，他的所有怒火便瞬間熄滅，同時刺骨的寒意直竄天靈蓋。
死亡從未離他如此之近。
就在剛剛，被神皇抓住腦袋的時候，他耳畔彷彿聽見了死神的獰笑。
只要對方願意，隨時可以捏爆他的腦袋。
班頓越想越畏懼，緊握的拳頭緩緩鬆開，露出一個自以爲若無其事的笑容，殊不知比哭還難看。
“我沒事。”
他擺擺手：“不小心着了那個老頭的道而已，下次我絕對不會再犯同樣的錯誤。”
這些跟隨他的密情局成員面面相覷，旋即不約而同地大點其頭。
“老大說得對。”
“其實老大沒輸，全怪那個叫神皇的偷襲。”
“別跟活了幾百年的老頭計較，就當尊老愛幼啦。”
衆人七嘴八舌，主動找理由替班頓圓場，絕口不提他毫無還手之力的衰樣。
班頓捋了捋頭髮，隨手擦掉臉頰上的血跡，然後擡眼望向酒店大門，眼中又閃過一絲難堪和怨恨。
一個年輕貌美的女性密情局成員察言觀色，小心翼翼道：“老大，局長讓我們先陪你換套乾淨衣服，再去參加宴會。”
“去個屁。”
班頓滿臉不耐煩：“有這個時間，我還不如去喝酒。”
“但這是局長的命令。”
女性密情局成員悄然後退半步，防止班頓因暴怒而失控：“本次宴會是密情局、衆神會、聖堂、十二宮四方合作的開端，非常重要，你不能無故缺席。”
班頓的表情更加難看，就像吃了只蒼蠅，好不容易壓住的怒火再次往上竄。
就在衆人以爲班頓會暴跳如雷的時候，他忽然深吸口氣，板着臉道：“既然是威斯坎普的要求，那我只能參加了，衣服帶來了嗎？”
“我馬上準備。”
女性密情局成員如釋重負，轉身快步離開。
其他人則不知道該說些什麼，乾脆繼續閉上嘴巴充
當背景板。
商店老闆膽戰心驚地從收銀臺後面冒出頭，考慮該不該索要賠償，被班頓佈滿血絲的眼珠子一瞪，差點沒嚇暈過去，趕緊再次趴下。
班頓恨恨收回目光，強忍心中大肆破壞的衝動，等待女性密情局成員返回。
大街對面。
孔立家和宋軒頭戴紳士帽，坐在某家咖啡店內，旁觀了一整場好戲。
作爲在地下世界摸爬打滾數十年的超級刺客，他們消息靈通，人脈廣闊，對於神皇、威斯坎普、霍利奇、法蘭利卡、查德西爾等人並不陌生。
就算沒見過面，也看過照片或影像。
“嘖，水越來越深了。”
宋軒端起咖啡喝了一大口：“老孔，這趟渾水，咱們非蹚不可嗎？”
孔立家雙臂環胸，靠着布藝沙發默不作聲。
“你瞅瞅，對面有多少厲害的傢伙。”
宋軒掰着手指頭開始數：“神皇、威斯坎普、霍利奇、弗雷、法蘭利卡、查德西爾，還有剛剛被教訓了一頓的紅髮小子，以及一大批密情局和衆神會的高手，我不管怎麼想，都覺得林老闆沒有絲毫勝算
。”
孔立家依舊一聲不吭。
“要不然，咱們撤了吧？”
宋軒嚥了口唾沫，打起退堂鼓：“反正咱們跟林老闆之間只是交易關係，犯不着爲他把命搭進去。”
察覺到形勢不妙後，宋軒體內趨利避害的基因又佔了上風。
他愛財如命，貪生怕死，眼中所見只有利益，所謂職業操守不值一提。
孔立家面沉如水，思考良久，突然開口詢問宋軒：“你認爲林老闆是個什麼樣的人？”
“當然是狠角色！”宋軒不假思索地答道。
“狠在何處？”
“目標明確，意志堅定，殺伐決斷，雷厲風行，冷酷無情，對待敵人從不心慈手軟，更無婦人之仁。”
宋軒嘴裏吐出一連串形容詞。
孔立家點點頭，又問：“林老闆比起杜懷真年輕時如何？”
宋軒遲疑道：“我沒見過杜懷真出手，不過，根據武術界的某些傳聞，他們兩人年輕時應該差不多。”
“我最近看了很多關於炎黃武術界的歷史，上面記載，杜懷真下山之時，正值神州動亂，各方勢力彼此攻伐，海外諸國趁火打劫，民不聊生，屍橫遍野。”
孔立家嗓音低沉：“你知道杜懷真是怎麼做的嗎？”
宋軒搖了搖頭。
“他以一己之力，殺得
各方勢力聞風喪膽，殺得武術界強者凋零，殺得海外諸國望風而逃，再不敢踏足神州半步。”
孔立家直視宋軒的眼睛：“老宋，既然你認爲林老闆跟杜懷真年輕時差不多，那你爲什麼覺得他會輸？”
宋軒頓時啞口無言。
過了一會兒，他才壓低聲音道：“不一樣的，杜懷真當時是在本土作戰，隨時可以得到真武門的支持，而林老闆則是深入敵營，孤立無援。”
“我們兩個只是殺手，胸襟氣魄、眼界智謀，都遠遠不及林老闆，所以揣測不了他這麼做的原因。”
說到這裏，孔立家話鋒一轉：“但是，他難道不知道這裏很危險嗎？難道不明白這是針對他的陷阱嗎？難道以他的號召力和影響力，不能召喚更多的幫手嗎？”
“別忘了，他是炎黃武盟之主，廣寒派太上長老，百鬼門實際控制者，他殺死了薛玄淵、擒龍控鶴、斯霍納、阿克塞斯以及呂歸塵。”
“被他殺死的人，哪個不厲害？哪個不是呼風喚雨、隻手遮天？哪個不是麾下高手如雲，從屬如雨？”
孔立家越說語氣越嚴厲，雙目熠熠生輝，就像刀子一樣，刺進宋軒心底：“記住，弱者纔會拉幫結派，真正的強者永遠只依靠自己！”