姜雪寧只覺得便是上一輩子兩個人最平和的時候, 這人對自己也沒有這般和顏悅色過, 怔忡片刻後，心裏竟有些壓抑不住的歡喜。
然而轉念間, 眉眼又慢慢低垂下來。
天教那邊不宜在此處待太久，一應事情收拾妥當後, 便要帶着衆人離開。
馬匹的數量不多。
但張遮已經基本獲得了天教的信任，又道他代表着度鈞山人，半點不敢怠慢, 也使人勻了一匹馬給他。
蕭定非是來時就騎着馬的。
這會兒便高坐在駿馬之上向姜雪寧伸出手掌, 頗帶了幾分輕佻地笑道：“此去通州路途遙遠, 姑娘這樣嬌弱的人, 還是我來帶一程吧？”
竟是邀她同乘一騎。
姜雪寧知道這人是個看人只看臉的登徒子習性, 加上此刻心情忽然不是很好, 看了他一眼, 懶得搭理。
蕭定非挑眉：“你要同你‘兄長’同乘一騎嗎？”
姜雪寧懨懨的：“幹你何事？”
只這四字便透出些許的棱角，沒有先前少女的五官面相所給人的那種嬌柔之感。然而蕭定非這人天生賤骨，越是荊棘叢裏的花朵, 他越能生出幾分躍躍欲試之心，聞言竟是半點也不氣餒，反而將那帶了幾分戲謔與審視的目光投向了不遠處正牽着馬的張遮。
張遮：“……”
他沒有說話, 只垂眸去整理馬鞍。
過了好一會兒, 衆人要出發了，他才向着姜雪寧伸出手去, 喉結輕輕滾動了一下，似乎猶豫了一下，才慢慢道：“上馬。”
蕭定非沒有說錯，此去通州路途不算近，雖則過不久就能到市鎮上，但馬車卻不可能有。姜雪寧一介閨閣小姐，難道要她徒步嗎？
是以雖有諸多的於禮不合，也只好便宜行事了。
姜雪寧見狀輕輕一笑，遞過去手，被張遮扶着上了馬，擡眸恰好對上蕭定非那並不很愉快的目光，於是故意回了一個挑釁的眼神。
蕭定非哄女人向來有一套，更別說憑着這張皮囊在秦樓楚館無往不利，還從沒見過這樣不給他面子的人。再一看這張遮，面容寡淡，看不出半點情調，活像是閻王殿裏審死人的煞判官，哪個正常的姑娘家竟然喜歡這樣的人？
真是越琢磨越讓人生氣。
他微微咬了牙，只從鼻子裏哼出陰陽怪氣的一聲：“哼，兄妹！”
但最終也沒有諷刺更多。
蕭定非只是看着張遮那一張看似沒有波動的面容笑了一聲，徑自一甩馬鞭子，也不管旁人如何，當先馳上了那破敗廟宇外的山道。
其他人都落在他後面。
這時候張遮才翻身上馬。
他坐在姜雪寧後面，兩手牽住前面的馬鞍時，便像是自然地將她摟在了自己的懷裏。
那屬於他的清冽氣息，輕易將她包圍。
姜雪寧的身子略有幾分僵硬，看不見身後張遮是什麼的神情，只能看見自己面前那一雙算不得特別好看的手。手指很長，骨節分明，讓人忍不住去想，這一雙手的主人絕非什麼養尊處優之輩，該是喫過苦的。
她不敢向後靠在她身上，只稍稍用力地抓住了前面馬鞍的邊緣。
馬兒朝着前方去，跟上衆人。
四下皆是荒野。
沒有半點鳥雀之聲，唯有耳旁呼嘯過去的風聲，和馬蹄踐踏在雪泥地上的震響。
與張遮同乘一騎，與燕臨是決然不同的感覺。
那少年熾烈驕傲，自小習武，一意奔馳在京城寬闊的長道上，好像前方沒有任何事情能夠將他阻擋，而那些飛快從她視線兩邊劃過的，無不是繁華世界。
身後這人卻剋制持重，沉默寡言，蜿蜒的山道多有崎嶇險阻，在這馬上一眼望過去看不到天盡頭，風雪蓋得碧樹青草失去顏色，刮面的寒風裏只有背後這似擁而未擁的懷抱還透着淡淡的溫暖。
姜雪寧的心境慢慢也隨着沉靜下來。
他身後的張遮，同樣看不見她的神情。
然而卻覺出了她不同尋常的安靜。
那種默然注視着前方的姿態，竟然讓他想起了上一世她生辰那一晚的情形與神態，於是終於想起上一世京中那些有關於她身世的傳聞。
原本是姜伯遊夫人孟氏所出的嫡女，可剛出生那一日，便被後宅中與孟氏有仇的妾室與自己的女兒暗中調換，陰差陽錯之下隨着那妾室被驅逐到田莊，被其養了十四年之久，輾轉艱難方纔回到京城。
許多人說，她那一身與閨秀格格不入的尖銳刁鑽脾氣，便是那賤妾教壞了。
原本此事是沒多少人知道的。
便是連姜府都對外稱她只是命格不好，一定要在外面寄養十四年方能消災。可沒想到，她當上皇后之後，種種有關她身世的傳聞與流言，也不知怎麼，不脛而走，在京城裏傳得大街小巷都是。
那麼，每到生辰之日，姜雪寧想起的是什麼呢？
少女與成年的男子相比，終歸是嬌小的。
即便是坐在他身前，腦袋也不過堪堪抵着他下頜，細嫩的頸項露出來一小段，肌膚白得像雪，可在這種荒山野嶺之間，格外給人一種脆弱的感覺。
張遮忽然覺得心裏像是被什麼敲了一下。
有隱隱的痛楚。
有那麼一剎那，他很想不管不顧將她擁入懷中，可任由着馬蹄往前踏過泥濘，他也沒有動作，只是用自己寬大的袖袍，默然無言地爲她擋了那些迎面來的冷風。
*
通州距離京城不過五十里路程，若有好馬，大半個時辰也就到了。
可如今這幫人並不是誰都有馬匹，且裏面還有不少是有案底的逃犯，連乾淨衣裳都沒得換，並不敢以最快的速度大搖大擺地進城。
天教的人顯然也考慮到了這一點。
路途中他們竟在一處臨河的小村落外面停下。
此時正值日中，日頭曬了起來，驅散了幾分寒意，村莊裏面搭建着一座一座的茅草屋，偶爾能聽見幾戶人家的犬吠，在外頭便能看見裊裊炊煙徐徐升起。
那黃潛在村外吹了聲哨，也不見如何動作，村裏面便有幾個粗衣抹布的青壯男子走了出來。雙方便在那邊交談起來。
姜雪寧搭着張遮的手下馬，擡眼就瞧見了這一幕，看周遭人都停下休息，或是同其他人說話，或是四處查看情況，並沒有注意到他們這邊，才壓低了聲音問：“張大人，到底怎麼回事？”