汝寧府城外,呂顯正與燕臨立在道旁，望着遠方的城池，等着前方去探消息的人回來。
比起往日,這位分明進士出身卻跑去經商的大老闆,似乎消瘦了一些,精明算計的市儈眉眼裏，也多了一種奇怪的蕭索。
看着像沒事兒人,實則不是。
燕臨心知是才從尤芳吟之死緩過來沒多久,還要一陣子恢復,也不多問,只道：“天教舉義旗,眼看在南方聲勢雖然不小，可要與我們抗衡只怕不能。我等只需虛與委蛇，假意與其聯手，便可交涉,雖或許多費些功夫,可諒他們不敢不放寧寧。謝先生卻偏要以身犯險,大費周折，我不明白。”
呂顯心裏有些懶怠。
旁人看不清謝居安,是因爲不瞭解，可在他眼底,一切卻是清清楚楚的。
本來不想解釋。
可問話的畢竟是燕臨，他也有心想走出這些日來的陰鬱，便吸了口氣呼出來,答道：“擒賊先擒王。”
燕臨看向他。
呂顯便問：“如今天下,我們，朝廷,天教，算是三分鼎立。倘若是你，當如何爭得勝局？”
燕臨略一思索道：“合縱連橫，連弱抗強。第一該打朝廷，所以不妨與天教合作，縱然與虎謀皮，也先謀了京城，剩下的再爭勝負。”
呂顯於是笑一聲：“所以你是正常人。”
燕臨忽然蹙了眉。
呂顯卻垂眸喝了一口水囊裏裝着的酒，才道：“正常人都會想以二打一，可世子，你這位兄長，他是正常嗎？”
燕臨回想，慢慢道：“他不是。”
呂顯嘆：“是啊。”
他不是。
他是瘋狂。
謝居安冷靜理智的籌謀深處，永遠藏着一種近乎極端的瘋狂。
想別人不敢想，做別人不敢做。
倘若朝廷和天教，都看不破他究竟是個什麼人，爲他舊日那一身皮囊表象所矇蔽，但凡對他抱有那麼一丁點兒的幻想，以爲他就算有野心也不會與另一方同流合污，是一個能爭取到己方來的人，那可就大錯特錯了。
可惜，不幸的是――
天教與朝廷都還沒有意識到，而萬休子也只是個正常人罷了。
他們或恐對謝危還有疑慮，謝危卻絕不會對他們心慈手軟。
天教也好，朝廷也罷。
都是他要鏟滅的，他已經忍了二十餘年，一朝得機，只會用最快的速度、最殘忍的方法，將這兩方一網打盡，以償當年的血仇！
燕臨聞言，沉默了良久。
他沒有再問。
所以呂顯也沒有再提：二十餘年都忍過了，這一時半刻，有什麼忍不得的呢？以身犯險固然有利益的訴求，可他相信，倘若被天教挾持之人不是姜雪寧，他絕不會做出眼下的選擇。
前方一騎疾馳而來，馬上兵士翻身下馬，神情振奮，語速飛快：“稟告將軍，前方探得，天教諸賊首已於半個時辰前入城！”
燕臨與呂顯於是對望了一眼。
揮手間，停駐於城外的兩萬人迅速集結，黑暗裏猶如一片陰雲迅速朝着汝寧城捲去！
*
高臺之上，魯泰一張臉幾乎已經難看成了豬肝色。
姜雪寧的坦蕩與教養，簡直將他襯成了不入流！
姜雪寧雖然容貌端麗，還向他行禮，可在魯泰看來，卻越發面目可憎，甚至讓人現在就恨不得撕了她！
無論如何，他也不願還禮。
索性就這般面帶冷笑地立着。
下頭頓時又噓聲一片。
謝危原以爲姜雪寧會害怕，會無措，可在看見她一步步走上去，甚至就這樣簡簡單單地將了魯泰一軍時，便忍不住笑了起來。
小姑娘終究是長大了。
能獨當一面了。
若說姜雪寧的鎮定還有幾分怒火在強撐，他的平靜便是真正的平靜了，同樣不曾多言，很快也踏上了高臺，同面向魯泰而立。
郎才女貌，一對璧人。
火光下猶如花月交相輝映，若忽略這緊繃的情勢，倒有幾分養眼。
下方嘈雜聲非但未消，反而更甚。
上方高坐的萬休子看着，皺起了眉頭，只站起身來，朝下頭掃看了一眼。
下方教衆都注意到了，頓時不敢再放肆。
場中立刻安
安靜了下來。
萬休子這才道：“度鈞向來爲我教鞠躬盡瘁，效命多年，魯舵主緣何敢這般肯定他乃是害了公儀丞、害了教中兄弟，又怎麼還會與姜二姑娘有關？”
魯泰面色總算好了些，因爲他知道教首站在自己這邊，是以多了幾分有恃無恐，便拱手躬身道：“屬下既然敢言，自然不是口說無憑。朝廷的走狗機關算盡，自以爲計劃□□無縫，然而這世間又怎會有不透風的牆？若要人不知，除非己莫爲！”
說到這裏，他看向了謝危。
緊接着便一振臂，示意自己手下人將人帶上來，朗聲道：“魯某這裏有兩個人，還要請度鈞先生與您這位相好，辨認一二！”
這人嘴裏說話實在不乾淨，時時刻刻不忘貶損人。
姜雪寧聽得心頭火起。
只是人在屋檐下，她忍了並未發作，只擡起頭來向着魯泰示意的方向看去，忽然之間眼睛便睜大了，幾乎控制不住地朝身旁謝危看了一眼！
那被綁上來的，是一女一男，一大一小，身上皆是傷痕累累。
尤其那名女人，頭髮蓬亂，淚水漣漣。
看得出已經有一些年紀，約莫三十好幾歲，一身婦人打扮，看眉眼淳樸無心機，手腳都並不纖細，一看便知也是出身不好做慣力氣活兒的苦命人。
而最令姜雪寧震驚的，是跟着被推上來的那看着年紀不大的少年……
是小寶。
當初在通州一役救過姜雪寧的那個孩子，後來曾出現在謝危身邊，機靈懂事，常幫着跑跑腿，只不過這兩年她不曾見過，已然是長高了，長大了。
只不過他身上的傷比那婦人還多。
臉上更是一片污跡。
被捆着手推上臺來時，滿面灰敗，甚至還有些愧色，只看了她與謝危一眼，眼底便差點涌出來來，不敢擡頭多看。
謝危一看還有什麼不明白？
小寶原就是教中的，偶然被他瞧中才帶了幾日，教給識文斷字，他自己也爭氣，練得一身好武藝，又因年紀小，旁人不容易注意，所以能辦許多刀琴劍書不能辦的事情。