不知何時，侯爺同我談天已不會再用自矜身份的“本侯”二字，平易近人之餘，愈發像一位素昧謀面的遠房長輩。雖然與我不是同一年齡，甚至不屬於同一時空，卻總能摸清我的好惡，及時察覺我心裏最隱晦的顧慮。
在這相處的短短五天裏，我已經徹底放下了拘謹和焦慮，能夠安心住在這裏一心想着養好自己的身體。這其中自然不乏侯爺每日晨昏定省般的探視和寬解。
而我與他，說來奇怪，就像忘年知交，總能志趣相投，聊得暢快合性。我已心中明確，他對我的好絕非出自任何心懷不軌的目的。然而心中唯一一個他無法爲我消除的顧慮，便恰恰是他對我無條件的給予和關懷。
“不愧是您親自挑選，連濁月都讚不絕口呢。”我分別給我們的碟中夾了些菜，誠懇道，“只是侯爺當真不必爲我做這些的。您的心意我早已明白，一向也沒有推辭，只是如今已有風傳。我一介平民實不打緊，您在朝廷身居要職，可莫要被有心人聽了去壞了名聲啊。”
“不妨事。我與皇上相知十數年，我的德行他豈有不知的。”侯爺淡然一笑，眼角的淡紋皺得愈深，“人活到這把年紀已是無慾無求，只要皇上不信，便有小人嚼舌，卻也由着他們吧。”
我還欲再說什麼，但見侯爺淡然自若，各式菜餚似乎用得極香，便也不好再深說下去，以免壞了他的興致。
聽濁月說，侯爺雖然每天早晚都會來這小院與我閒話片刻，但卻並非單單如我所見一般清閒安逸。往往都是晨間瞧過了我便急急穿戴了上朝去，而晚間問過了安也要回到書房處理數不盡的棘手政務。
我心裏想着，也必是如此。身爲大衷國的第一大臣，侯爺的肩上一定承着常人無法想象的巨大壓力，他又是個極重責任，不肯坐喫山空的性子，只怕這每日裏與我閒話家常的片刻，於他而言就是唯一的慰藉和放鬆了。
我瞧着他漸漸緩了筷子，似乎意興闌珊。眼角雖還笑紋未褪，目光中卻還哪有半分歡樂的影子。隨即便叫濁月取了酒來，親手爲他斟了一杯。
“侯爺面有愁容，想是今日前朝出了什麼事嗎？”我端起杯盞遞到他跟前道，“在歸螢面前，大可涮涮肚腸，吐個痛快。”
侯爺擱下筷子，許久才微微苦笑，接過酒杯一飲而盡道，“在你面前，自然百無禁忌。只是事關前朝，同你講了也不過徒增你的煩憂，於事情上也不會有什麼助益啊……”
“既是事關前朝，我又有什麼可煩憂呢？即便不能助益，至少能讓侯爺鬆快鬆快也是好的。”我假意笑道，“不然就是事關機密，不得與外人多言，若是如此，倒也罷了。”
“鬼丫頭，難道我還怕你泄漏了出去不成，又不是什麼大事……”侯爺笑道，隨即又換了慘淡面容，“是皇儲的事。當今聖上膝下子嗣單薄，唯有五子。二皇**幛早年夭折，與他一母所出的五皇**幡又樗櫟頑劣，這五子之中，出宮開府，成年娶親，能爲聖上分憂的僅有三子而已。”
“侯爺…是替皇上惋惜子嗣凋零，無人可堪繼承大統之任嗎？”
“這話放肆…”侯爺有一瞬的驚慌，隨即微眯了眼睛向我搖頭道，“聖上早立大皇**幬爲儲君，何來無人繼承大統之說……”
“哦…”我尷尬的點了點頭，又道，“再不然就是皇上緬懷二皇子，又或者，對自己的小兒子恨鐵不成鋼？”
“宮幛那孩子的確天資過人，只是身體過於孱弱，定國不久便殤逝了。至於他的弟弟…”侯爺有一瞬的無言，隨即長嘆一聲道，“許是恂妃娘娘失子痛心，對五皇子疏於管教，才讓那孩子變成如今這副模樣……只是他的秉性聖上早已熟知，早年也一度親自帶在身邊教導。奈何朽木難雕，人已長到如今這般歲數，只能任他做個閒散皇子，將來指了親過他的富貴日子罷了。”
“不是這兩位…”我喃喃不解道，“您又說事關皇儲，難道是另外三位的事嗎？”
“哎……”侯爺再度一聲長嘆，顯是說到了關竅，自斟一杯幹了道，“沒本事的安安分分便罷了，就怕這有本事的不安分啊——三皇**帷文韜武略，一向能爲聖上分憂。這幾年裏又於漠國之事上大建奇功，鋒芒盡現。他又素喜結交，滿朝的文武大臣半數與他交好，就連一向不怎麼在朝政上用心的四皇**幄也有心追隨依附。勢結而大，實在不能不令人忌憚。”
“宮帷固然得力，可是太子卻一向得皇上優容器重，他自己不叫人尋了錯失，又有誰能動搖他的位子呢？”
“侯爺這話什麼意思…？”
“宮幬那孩子，資質平庸也就罷了，偏偏心性又日漸嬉靡。”侯爺重重搖了搖頭，哀其不爭憂心道，“上個月入宮請安，硬是要向皇上請旨冊一個府中寵妾爲太子妃。任性妄爲，言行無狀，着實不成個體統！”
“這…太子倒是個性情中人。”我紅了臉尷尬道，“那皇上，同意了嗎？”
“皇上自然是不悅的！你說那太子也是，不想想自己身份何等尊貴，將來皇上指了婚，什麼權臣貴女異國公主得不到，非要擡舉一個全無半點家世的侍妾……”侯爺連連頓足，痛心疾首道，“皇上本是不允，他又是那般的在衆人面前撒嬌撒癡，毫無身爲儲君的威儀。皇上不忍見他失了面子，又怕被宮人傳出去笑話，這才壓抑怒火，勉強應允。”
“皇上答應啦！”我驚得失聲，略略坐穩道，“太子…得皇上這般恩寵，也實在是夫復何求了……”
“你倒肯替他滿足，他卻是愈發的變本加厲呵！”侯爺急得連連咳嗽，原本紅潤的面龐也蒼白的有些老態。他漱下一口湯水，推開濁月捋順他心口的手繼續道，“昨日本是皇上欽定的娶親吉日，原以爲咱們這位太子爺終於得償所願能安生幾日，卻不想今日一早又進了宮跪到御前，說昨夜高興喝多了酒，一覺醒來發現新太子妃不見了蹤影！清晨遍尋了太子府不得，又來請皇上恩准派我蠡侯府禁衛軍全城尋人呢！”
“什麼！”我驚得險些掉了下巴，失聲道，“新娘子跑了？這…怎麼會這樣呢，她不是太子的侍妾嗎，怎麼會在自己的好日子拋下這榮華富貴跑了呢？會不會…會不會是有人綁架，想要藉此要挾太子呢？”
“太子也是這樣向皇上進言，可是事情過於荒誕，又有誰會信呢？”侯爺滿面愁容道，“試想，又有誰人想得到唐唐大衷太子竟爲一個女子如此神魂顛倒，不要臉面到這般田地。就算挾持之說是真，又爲何到了此刻都不見賊人露面，向太子提出換人條件？”
“又會不會是那人壓根沒有條件，只是熟知太子秉性，想讓他在皇上面前出醜，失了皇上的歡心呢？”
“你的說法也並非全無可能。只是最有嫌疑的人爲了不讓自己首當其衝，早已出手應對。”侯爺長長嘆了口氣，飲下一杯酒道，“三皇子聽聞此事，一早便來找過我，自請清查府邸。連素日與他走得近的朝臣們也聯名派人來府營請兵搜查自家宅院。茲事體大，我又怕把事情報上去惹得聖心愈發煩亂。少不得自己做了這個惡人，得罪了這朝堂一半的大臣……”
“什麼——您真的派兵了嗎？”我不安道，“可是皇上尚不知情，他又是否允了太子之請呢？”
“我的禁衛軍前腳清查完畢，三皇子後腳便已入宮自陳清白。聖上的疑心原也不在別處，既然他的蠡侯已經替他做了決定，自然也不必讓皇家臉面再失一次。於是便安撫了太子，又斥了我無旨擅動之罪，這事也就這麼罷了。”
“怎麼會這樣…”我憤憤不平道，“皇上知道三皇子的心思，便不知侯爺您的苦心嗎？他們皇家自己的醜事，到頭來還要歸咎一個外人，天下哪有這樣的道理——”
“——歸螢，別再說了。”侯爺輕輕閉眼，苦笑一聲道，“俗話說伴君如伴虎，咱們的聖上已經是一位很明智的君主了。他一心想的是保全他兒子的顏面，所以即便知道此事與我無關，也少不得拿我開了這一刀。畢竟只是申飭，沒有責罰。已是顧全我這個老頭子了。”