“我想起來了！方知韞！”我驚道，“之前我在桃銷樓偶然偷聽到倌人們說話，其間便提到過這個方知韞！我記得是什麼事…是，哦，是三皇子收到匿名信一事！是了！他一個小小主事，又如何會得知宮帷收到匿名信這等絕密，自然是宮帷手下之人了！”
“正是如此。由此可見，三皇子便是算準了方主事官銜輕微，皇上不屑去探查他效忠何黨，才選擇他來上諫的。”氶鉞沉聲道，“那麼此次五皇子便不是被波及，而是三皇子劍之所指了！”
我心中焦慮，沉默良久方纔注意到氶鉞還跪在下首，不免有些內疚道，“此事我有數了，太子府守衛森嚴，難爲你來告訴我。宮帷如今器重你，出來一趟也不容易吧？”
氶鉞聽我語氣溫柔的關心，不免有些忸怩起來：“三皇子的確看得很緊，屬下這廂回過話，便得趕快回去了。”
“好，我沒有別的事情。”我點了點頭，“你萬事小心。”
氶鉞似乎瑟縮了一下，最後向我拜了拜，便自行離去了。
一夜無眠。
翌日去桃銷樓，沒有想到薩容也對離寒戰事有所耳聞。
“是我的恩客昨夜喫醉了酒說的，”薩容認真道，“他有往南面互通的生意，聽說這一次，漠國的小皇帝當真是有備而來，應該是要報當年老皇帝被宮帷氣死的仇吧。”
“報仇…怎麼報仇？”
“還能怎麼報，血債血償罷了。”
聽她這樣說，我還哪裏沉得住氣，轉首出了東市，便往蠡府而去。下人領着我到了頤雲齋，見了侯爺我便直直跪了下去。
“歸螢？”侯爺不曾料想我會突然造訪，更是被我這突然的一跪驚得不輕，連忙快步過來攙起了我，“這是怎麼，可是幬兒欺負你了？”
“不是宮幬，是宮幡！”我拉着侯爺的手急道，“侯爺，你要救救他啊！”
“你…知道南境的事了？”侯爺皺起的眉頭忽地一挑，向我投來一個疑惑的目光，“只是五殿下的事情，你怎麼這麼着急？”
望着侯爺老邁的雙眼，我竟一時梗住了舌頭，不知該如何說了。
我的心裏或許真的早已把侯爺當成了自己的義父，在他面前，我總是說不出謊話的。而自上次不辭而別逃出侯府後，我從溫召口中得知侯爺那般傷心，便已在心中立誓，再不做任何傷害他的事，說任何欺騙他的話了。
看着我仿若靜止了一般的爲難神色，侯爺褶皺下垂的眼睛裏的光芒黯淡了幾許。我們兩個，總是有這樣的默契的。
“冤孽。”
“侯爺，事到如今，不是兒女私情的小事，而是人命關天的大事了啊！”我懇求道，“您給我一句準話，此番離寒一行，到底幾成兇險啊？”
侯爺輕輕嘆了口氣，眼裏是無力的悲憫，“兩國邊境，各有斥候。可是對於南漠此番動作，我國斥候卻遲遲未有消息。反而是當地百姓屢遭漠兵騷擾，報了當地官府，又層層上報，這才爲朝廷所知的……”
“這…這是什麼意思？”
“皇上也覺得蹊蹺，便出了府裏禁衛軍爲先鋒南下打探。”侯爺的眉頭緊鎖，“回來的人說，我方斥候竟盡數失蹤了。”
“——什麼！”
“南漠如今的小皇帝，當年曾隨着他的父親來過衷宮和談，我見過那個孩子。歸螢，他絕對不是個甘爲人臣的人，”侯爺臉上的肌肉緊繃，似是十分緊張，“這些年來他苦心蟄伏，陛下與我都看得出來。只是再次南下討伐需要契機，否則便會惹得舉世激憤，屆時漠國若同東倭和西陲各個小國聯手，我們反而是戕害了自己。”
“那照您所說，他臥薪嚐膽這許久，必然積蓄了十足的兵力，連潛伏在南境的斥候都可以無聲無息的盡數殲滅…”我越想越是恐慌，“那如今的離寒豈不是天羅地網，就等朝廷派下去的獵物了嗎！”
“歸螢…”侯爺想要安慰，卻似乎無從慰起，最終只是嘆了口氣，“哪裏便是獵物了，漠國人一向崇尚和平，想來是不敢對幡兒下手的……”
“他們若崇尚和平，就不會挑起戰爭了！”我急得生生逼落了眼淚，“侯爺，您救救宮幡吧！不要讓他去送死啊！”
侯爺的眼神有一瞬的黯淡，他緩緩道，“歸螢，當初你在我府中盤桓許久，也不曾爲了尋找舊友之事對我求助半句。幡兒於你，便這般重要嗎？”
的確，當初我身在蠡府，寧肯自己用放風箏的笨招，也不願勞動侯爺幫忙找人。而後更是逃出府去，以求能夠自由追尋水晴等人的下落。然而今日爲了宮幡，我卻忘記了所有先前的顧慮，再次登上了蠡府的大門。
“我的朋友流落江湖，若請侯爺出手，恐惹朝野側目。而此番宮幡的安危，卻是皇族之事，衷廷之事，除了您，我想不到還有誰會顧惜他的性命！”我誠懇道，“侯爺，我不願騙你。我的朋友們於我，是往荊棘深處前行的動力。而宮幡於我，卻是如同午夜陽光般的希望。我若強大，自會堅持不懈的尋找我的朋友們。可是事到如今，我還能否強大，都取決於他是否能夠保住性命啊……”
侯爺並沒有插言，甚至在我說完，也沒有一句數落責罵。他只是沉沉垂着頭，靜靜聆聽着我的所有。我不由望向他的雙眼，侯爺的眼裏雖然沒有半分軟弱的晶瑩，卻似乎平白多出了許多褶皺。
或許，向他坦白我對宮幡的心意過於殘酷。又或許，侯爺本就已經老了，只是我從來沒有像今天這樣，仔細端詳過他的眼睛。
良久，他方纔擡起頭來，神色已不復適才的黯淡爲難，“歸螢放心，幡兒不會有事的。”
“侯爺…？”
“別擔心，漠國本是衝着寰親王來的。若是陛下知道此番戰事的兇險，想來也是不會派幡兒去的。”侯爺的笑容如春風和煦，“即便帷兒有本事置身事外，大衷人才濟濟，我身爲蠡侯，只怕還不能爲陛下選出一位可當大任的將領嗎？”
“若能如此…”我激動得淚流不止，“侯爺便是宮幡的再生父母了！”
“何以至此。”侯爺笑着擺了擺手，“你出來這許久，太子殿下只怕已經回府去了，若是尋你不見，又是麻煩。你若沒有旁的事情，還是快些回去吧。”
我再三謝過，又同侯爺寒暄許久，方纔大石落定，攜關雎往太子府而去。未出西市，我的轎輦竟突然在大街上停了下來。探頭去看，原是前頭一家醫館之前烏泱泱排了百十來人，個個精神萎靡，似是患了症候。
關雎驅散出一條路來供轎輦經過，然而行至東市，卻又聽見前頭隱隱傳來雜亂的爭吵聲。走得近了，才聽得真切，原是一位富貴人家的哥兒，正抓着一位郎中鬧事。
關雎圍觀回來，掀開轎簾向我道，“聽着意思，似乎是那哥兒的小妾前些日子患了風寒，便請了那郎中往府中醫治。卻不想幾日下來越治越重，最後竟丟了性命。郎中見狀要跑，卻被那哥兒抓了個正着。眼下小妾的屍身停在府門，府里人捆了郎中要去見官，那郎中卻抵死不認，只說自己沒治死人。如今兩下僵持，正鬧着呢。”
“區區風寒，不是治死難道是病死嗎？”我心中疑惑，“下去看看。”
關雎報了名諱，衆人便齊齊跪下。那富家公子和郎中膝行着便要來同我哭訴分說，都被關雎及時攔了下來。
“東市一向清寧，何時有人像你們這樣鬧！”關雎厲聲對那兩個人道，“你們各人有什麼委屈，自有官府主持公道。若敢上來拉扯太子妃娘娘，便是都不要性命了！”
衆人聞言哪裏還敢做聲，早已將頭低低垂了下去。我並未理睬他們，徑直向那小妾屍身走去，不顧關雎阻撓，一把便將蒙在屍身上的白布掀了開來。
見了那屍體的樣子，我心裏便是一沉。攙過急急跑來蓋上屍體的關雎，我轉身已換上了平靜的神色。
“糊塗官司常有，求上頭做主便是，也不該擾得街坊四鄰都不安生。此事原不該我管，只是既然看見了…”我沉聲道，“關雎，你便請京中最好的仵作來把屍身驗一驗，若有不妥即刻上報，也別冤枉了好人才是。”
衆人見我語氣沉肅，便是還有不服也不敢分辯，只齊齊向我拜了下去。
上了轎輦繼續趕路，關雎便向我道：“姑娘又不懂醫術，何必去理這團亂麻，還去看那妾室的屍體，沒得晦氣了自己……”
“我雖不懂斷案，也不懂驗屍和醫理，卻有不安的直覺。”我回想着那妾室慘白的遺容，“而且我越來越覺得，我的直覺是對的。”
“姑娘這是什麼意思？”
“適才西市大集的醫館前無故聚集了那麼多貧民，我覺得不尋常，便細細觀察了幾眼他們的樣子。發現他們無一不是乾咳乏力，呼吸困難，還有幾個重症者，身上起了許多紅色的疹子。”我不安道，“而適才那個小妾的屍體上，我也看到了同樣的紅疹。”