說來這汧淇宮，原是前朝初國的觀景臺。建於汧淇池旁，春夏花紅水綠，鶯歌燕舞；秋冬茫茫白雪，一片聖潔。
當今皇帝乃是衷國初代國君，戰馬上打來的天下，即便坐擁刈州城半生，也不敢有一刻放鬆懈怠，沉醉享樂。
故而，這大衷的後宮並不繁盛，除了皇帝已故的原配孝頤昭懿皇后周氏之外，不過黎貴妃，瀛妃，以及蘭昭儀等若干低位嬪妃而已。
而身處高位的黎貴妃不過選秀出身，家世單薄，唯生一**帷，聰慧機敏，極善籌謀，得了皇帝寵愛，因而母憑子貴，數年之間，從昭儀之位一躍而至貴妃，一時風光無兩，統領六宮。
至於瀛妃，乃是東倭貢女。早年爲皇帝誕下皇二子，穆親王宮幛。那宮幛天生早慧，文武雙全，極受皇帝寵愛。奈何天妒英才，早早過身。
宮幛薨逝，皇帝和瀛妃極是悲慟，以至於後來，瀛妃再度有孕，誕下皇五子時，皇上爲了感懷早殤的愛子，便以喪殯所用，不甚吉利的“幡”字，賜給了這個註定不受寵愛的襁褓嬰兒。
皇五子出生後，瀛妃便再未侍奉過聖駕。她雖然恩寵不再，卻好歹因爲宮幛，同皇帝存着些許藕斷絲連的恩義。因而當十二年前，杛欏一族佔領刈州皇城，皇帝便將瀛妃挪去了景色優美但地處偏遠的汧淇宮。既表明了多年育子的恩義，又象徵了這個異族而來的女人再也不會受寵的悲慘命運。
汧淇宮乃是按着瀛妃母族的習俗佈置裝飾。一應地板牆板，傢俱桌椅皆是寡淡清新的木料所制，散發着清幽自得的淡淡香氣。正殿不過一鼎香爐，幾方矮榻並瀛妃喜愛的植株盆景，而內殿之中，除了一堵掛着百十件御守和風鈴的牆壁，也別無大紅大綠的華貴之物了。
瀛妃坐在竹藤軟塌上，用火筷夾了一塊炭添在火裏，並不去看跪在下首的宮幡一眼。
“還是不肯說嗎？”
“母妃…”
宮幡一早便被瀛妃叫來，一來便跪伏了一個上午，眼下已是又飢又累，腰痠腿痛。奈何覷着母親的神色，似乎仍自沒有半分笑意。少不得耐着性子，繼續將鼻子貼在地面上。
“兒臣究竟不知，母妃所問何事……”
“也罷，你既不願明白，我少不得多問一句。”瀛妃點茶的手並未停止動作，“那日刺客闖宮，你急着跑去宬玄宮做什麼？”
宮幡不意母親有此一問，不禁擡頭答道：“宮中出了刺客，兒臣自然是擔憂父皇安危，才急於前去問安的啊。”
“真是我的好兒子。想是我素日叫你裝癡扮傻，你聽進了心裏，如今竟裝到你的母親面前了嗎？”
“母妃息怒，兒臣不敢！”
“——不敢爲什麼不說實話？”瀛妃素來慈愛溫和的語氣陡然變得凌厲幾許，“這些年來你明哲保身，從不顯露半點鋒芒。如何最近頻頻耐不住性子，惹得你父皇和幾位兄長的注意？”
“兒臣…兒臣只是覺得，三哥此番做過了頭，父皇若無人點醒，大哥若無人幫襯，這朝野只怕要有大變數了。”
“你父皇何時需要過你來點醒？至於你大哥，呵…我瞧着他那新婦，很有些精明的算計。”瀛妃瞟了一眼宮幡是神色，繼續道，“即便如你所言，幡兒，你當真以爲母妃不瞭解你嗎？這些年來，面上內裏，你何曾在乎過這朝野的變數，又何曾在意過你父皇的安危？你漸漸成人，母妃也很明白，有些事情不是想忘就忘得掉，想藏就藏得住的。你可以有自己的成算，只是你必須記住，不能累及自己的安危啊！”
“母妃教誨，兒臣謹記於心。”
“闖宮那天便罷，萬壽節那天呢？那一晚陛下本就對所有人存了疑心，你偏偏頂着風口過去問安，又是圖什麼？”
“母妃，萬壽節兇焰之時，唯有兒臣不在現場。若是事後兒臣連面都不肯一露，豈非自認了是幕後黑手？”
“陛下的疑心雖重，但也從來不會無緣無故的認定誰是兇手。這一點，我們母子二人都很清楚。”瀛妃柔順的目光倏地一凜，“你是爲了連氏吧？”
宮幡下意識的擡起頭來，對上自己母親目光的一瞬間，他的心便全數亂了。
“果然是她。”
“母妃…您何出此言啊，我——”
“你兩次奮不顧身的衝出去，連氏都在外頭。這還不夠明顯嗎？”瀛妃無力的扶住自己的額頭，“你從小韜光養晦，最懂得察言觀色，從細微之處體會別人的心思。而萬壽宮宴上，你從始至終，都沒有看過那連氏一眼。能讓你有意相避的，要麼是你忌憚的，要麼…就是你上心的。”
“即便先前種種皆是誤會，你適才的眼神，也暴露了你所有的心思。幡兒，你不是沉不住氣的人。母妃還從未見過你如此方寸大亂的樣子。”
“母妃…”
宮幡看着瀛妃胸前桑染色繡百花穿蝶雜寶紋長衫上的珊瑚領約，一時不知說些什麼。他的母親是那樣儀容端正，禮數週全的女子，即便平日獨自一人在自己宮中，也要穿戴的這般規矩整齊。
“你若還認我這個母妃，便不要再瞞着我了——萬壽節的兇焰，到底與你有什麼關係？”
“您是怎麼察覺的？”
“年前你離宮出走，衆人只以爲是你任性負氣。可是再負氣，又豈會走了如此之久？你騙得過別人，卻騙不過我。年關將至，你回到宮中，我留意到你屢屢同宮外聯繫。差人查過才知道，那一頭竟是萬壽節焰火匠師徐錦，養在東市的外室。”
“母妃果然敏銳。”
“宮幬聯繫焰火匠師，意欲在萬壽節討陛下歡心的事並不是祕密。宮帷貪心不足，想借此事扳倒東宮，便兵行險招，扣住了徐錦的父母和妻子。”瀛妃長睫一顫，“只是他萬萬想不到，那徐錦因爲傾心於煙花之地出身的外室，早已與家中父母鬧得不可開交，和妻子也形同陌路。”
“三哥的計劃本是天衣無縫，怪只怪他不曾親下民間，也不屑於瞭解那徐錦的心思。”
“宮帷未曾去過的民間，你去過。他不瞭解徐錦的心思，你瞭解。於是你將徐錦的外室攥在手中，讓他違逆宮帷的命令，先是假意潑太子一盆髒水，然後把火引到你自己身上。”
“兒臣不像三哥那般貪心。若單憑一個徐錦，便引得大哥三哥兩敗俱傷，難保父皇不會疑心到我的頭上。”
宮幡眯起的眼睛裏如蘊着一團污墨般令人看不清楚，“三哥英明一世，卻始終不願承認，父皇寵溺東宮，總是願意無條件的相信大哥。所以我要先把太子府擇出來，再把自己推進去。只有這樣，父皇纔會徹徹底底的對三哥失望。”
“好啊，如此陰險複雜的算計，爲娘竟是到了今日才知道。”瀛妃笑得心寒，“只是諒你再如何聰明，你都是你父皇的孩子，宮帷也是！知子莫若父，你覺得他會相信，宮帷爲了儲位，會喪心病狂到如此地步嗎？”
“即便不信，心裏留下疑影便也足夠。三哥遲早還有動作，只要他再出手，那父皇第一時間就會把眼睛盯在寰親王府！只要這樣，那就夠了！只要我撕開這麼一點點口子，只要三哥的野心不死，那他就遲早會自己把自己暴露在父皇面前！”
“——可是爲什麼啊！幡兒，你爲什麼？”瀛妃的聲音陡然變得淒厲而痛苦，“我從小教你忍，教你退，你是什麼時候對那個位子動了心思？”
“兒臣也不知道。兒臣只知道，爲求所願，唯有奮力一搏！”
“我們爭不過他們的！”
“——爭都沒爭，你怎知我爭不過！”
宮幡突然站起身來，一時間，母子兩個都有些錯愕的失神。
“是…是爲了她嗎？”
“什麼…”
“你的心中所願，就是那連氏嗎？”
宮幡沒有料到自己的眼淚會這樣唐突的落下，啪嗒一聲，就那樣清脆的落在這寂靜宮殿的地板上，連他自己也有些喫驚。
“母妃不必管兒臣是不是爲了她。您只需要知道，兒臣今後要走的這條路上，她是最必不可少的一個。”宮幡的語氣已經恢復了冰冷的平靜，“若非是她，蠡侯那個老狐狸也不會知道我的厲害。離寒清苦，他也該好好想想，回朝之後，該當效忠何人了。”
“什麼…是你利用連氏，讓侯爺吃了這個大虧，代你去了離寒邊境嗎？”
“喫虧也只能是啞巴虧。因爲即便察覺出什麼，他也很清楚，以歸螢對我的感情，是不會相信他口中的真相的。”
“所以…不是蠡侯代你去離寒，而是要去離寒的那個人本就是他。”瀛妃失神的雙眼仍舊含着淚水，“是你誘導宮帷的人在朝中上諫，推舉你去離寒打仗的？”
宮幡淡淡一笑，少年的英俊面龐是那樣的迷人和美好。冬日午間的暖陽透過紙窗，照入內殿，照在他輪廓俊朗的臉上。似是點起了某種熾熱的火焰，瀛妃看見宮幡凝望着自己的眸子裏，閃爍起幽幽的躍動光芒。