嘉穀管理層原本以爲，自家的沙漠開發計劃能多得些貸款，最好國家能再提供些財政貼息和稅收優惠，就已經心滿意足了。畢竟，嘉穀治沙不僅僅是爲了生態公益，還爲了經濟效益。
但或許是嘉穀節水節能、保護與開發兼顧的治沙措施被國家看在眼裏，再加上一酬“尋水”之功，扶持力度出人意料。
阿拉鄯盟對於嘉穀治理沙漠每公頃一次性補貼6000元，這包括了補植費、圍欄費以及30年的管護費等；國家銀行還根據嘉穀的治沙規模，爲嘉穀提供不超過100億元的貼息貸款額度……
這已經是享受國企級待遇了，同樣還體現在責任上——嘉穀的沙漠治理開發也要經過中科院沙漠研究站的監督驗收。
對此，嘉穀毫無異議。畢竟，有了國家的扶持，嘉穀對沙漠治理開發的投入將遠低於預期。
沙漠大型水庫進入立項階段後，嘉穀的沙漠治理也進入了另一個階段。
初步修復植被後，接下來就是耐心的維護了。
治沙利在長遠的耐心和耐力，由於環境惡劣、植被易爲破壞，治沙的時間常以漫長的年月來計量。
栽種的植被尤其是樹苗，起碼要經過一個冬天才能確定是否真正落地生根；沙質土壤需要時間改善；灌溉設施也需要時間建設……
最初的那批治沙“開荒牛”，大部分離開了，也有部分留了下來，正式加入嘉穀治沙團隊，在新生的“綠洲”上安營紮寨，全身心撲在治沙的後續戰鬥中。
第一代治沙團隊總是最辛苦的，他們在條件極其艱苦、環境極其惡劣的情況下，敢爲人先，硬是將丘丘荒沙變成片片綠洲。
但功夫不負有心人。當栽植的樹苗吐出嫩芽，當播種的牧草煥發生機，當野生的動物不斷迴歸……他們都看到了希望，進而堅定了治沙的信心。
事實上，在加入嘉穀治沙團隊的老一輩治沙人眼裏，嘉穀的治沙進程已經順利得不可思議了——最起碼沒有出現過一場大風沙就把幾個月的勞動成果全部毀掉的狀況。
即使如此，老一輩治沙人也沒有絲毫懈怠，而是將豐富的治沙經驗傾囊相授。比如在沙漠裏植樹，三分種，七分管，管護是重中之重。
以至於魏明都表示：“種樹團隊是最辛苦的了。那些樹看得費勁得很，夜裏都要到沙上跑幾趟。樹長草肥，來搗亂的動物越來越多了。”
從老一輩時代的一棵樹一把草，壓住沙子防風掏；到現在的打草方格；再到正在建設的細水滴灌系統和風力發電場，新一代治沙人在祖輩的基礎上不斷創新着治沙方式。
嘉穀能做的，就是爲堅守大漠的治沙團隊盡力創造較好的生活條件，不讓他們像老一輩治沙人那樣風餐露宿、忍飢挨餓。
沙漠營地裏的空調、熱水器等設施逐漸完善，還在營地劃出空地，建成籃球場，讓大夥在沙漠裏打籃球成爲可能。
團隊裏每人都安排有正常輪休，公司爲他們提供交通便利，方便大家回家探親，平時公司後勤也積極爲治沙團隊成員的家庭解決各種實際問題。
嘉穀治沙團隊成員來來往往，但無論人怎麼換，治沙精神卻代代傳承。
……
沙漠無大事，而在太平洋對面的國度，一件又一件大事接踵而至。
奧運會過後，美國金融界氣氛變得越來越緊張，往日的華爾街精英們都如履薄冰——次貸危機全面爆發了。
“兩房”是美國國會特許的旨在穩定美國房貸市場並促進廉價住房的機構，它們不向購房者直接提供貸款，而是將房貸打包成證券化產品，擔保購房者能夠按時歸還房貸，再通過銀行賣給投資者——可以說它們是次貸危機的始作俑者之一。
但光是外國投資者手裏，就持有了超過1萬億美元由“兩房”發行或擔保的債券，其中以中日俄爲主。如果任由兩房倒閉，他們的投資就會化爲泡影。
這還了得？各國政府無不向美方施加巨大的壓力。
各方的施壓下，美國聯邦住房金融局強制託管房利美和房地美，並更換了CEO。財政部承諾會動用2000億美元的政府資金來支持這些企業，這使得市場對兩房崩潰的恐懼得到了緩解。
9月14日，通過注資，美國政府正式接管了兩房，併爲其債務提供擔保，兩家住房抵押貸款巨頭被徹底國有化。
然而，更大的危機正接踵而至。
9月15日，這個華爾街的災難日。
揹負了6130億美元債務的雷曼兄弟，找不到任何買家接手，宣佈破產，成爲了美國曆史上最大的破產案。
道瓊斯指數應聲下跌504點，跌幅近5%，標準普爾金融股也經歷了有史來最糟糕的一天，收盤下跌超過10%。商業票據市場和銀行間同業隔夜市場隨即癱瘓。
但在紐約的刺客基金內，響起了壓抑不住的歡呼聲。
姜平也笑眯眯，絲毫沒有對老東家破產的同情——昔日的華爾街五大投行又不是第一家完蛋的了，這就是華爾街的殘酷法則：當一家金融機構要死的時候，它會死得很快！
他更關心的是，它們的倒下能爲刺客基金帶來了多少的收益。
答案是，他也說不準！
刺客基金早早佈局做空金融股，現在股市的每一步下跌，都意味着數不清的美元流入刺客基金的賬戶。
多米諾骨牌徹底倒下了。
境外的對衝基金紛紛從高盛和摩根士丹利撤回資金，後者還面臨短期流動性擠壓問題，處於崩潰邊緣。
坊間傳聞，索羅斯的副手要撤出放在高盛的資金，高盛董事長想要留住他，但又拉不下臉來跪舔，只好語帶威脅地說了句：“你這麼做，可是會影響我們之間良好關係的。”而副手的回答是：“去你丫的關係，我只關心我的錢。”——投資者缺乏信心的表現可見一斑。
雪上加霜的是，9月29日，因爲兩房事件後厭倦了“資本作死，納稅人埋單”的救援行動，美國衆議院否決了7000億美元的問題資產救助計劃。
消息一出，金融人士如喪考妣。
而刺客基金內，員工們已經要樂瘋了——獎金啊，分紅啊！
蘇放聲音嘹亮地向姜平通報最新消息：“道瓊斯指數下跌7%，標準普爾500指數下跌8.8%……這是自1987年10月美股崩盤以來的單日最大跌幅了。”
“金融市場的大幅動盪，導致全球大宗商品價格暴跌，我們基金的做空收益……難以估量！”
姜平也忍不住哈哈大笑起來。
美國投行的黃金時代宣告終結。但刺客基金，連同其他在危機中獲利甚豐的對衝基金，一戰成名。
……