過了半晌，朱湯達男爵忽然笑了，臉色卻變得更加陰沉，“我的僕從的僕從不是我的僕從說得不錯，看來我是老糊塗了，居然連這麼簡單的道理都不記得了。不過，你總是我的僕從吧”
“那是當然，剛纔我已經聲明瞭。”朱利安毫不退縮地上前一步，“有什麼處罰，請儘管衝着我來好了。”
“父親大人”眼看着男爵大人的一張老臉已經陰沉得快要滴下水來，整個人更是處於爆發邊緣，朱利昂急忙說道，“明天北約克商會收購糧食的船隊就要來了，過幾天又是豐收慶典，利安還要參加長槍比武，現在家族正是用人之際，對利安的處罰請暫時押後吧。”
朱利昂這一表態，周圍的人彷彿收到了信息，一起開口爲朱利安求情。
一片嘈雜中，朱湯達男爵終於緩緩點了點頭，周圍立刻安靜了下來，“好吧，這件事我先記下了。利安，希望在以後的幾天裏你有好的表現。”
朱利安暗自鬆了口氣，連忙鞠了一躬，“是。多謝父親大人。”
朱湯達又看向了次子身後的蕭文，“不過，你這個侍從，既來路不明，又野性未馴，往後可得給我看好了。”
朱利安也回頭看了一眼，應道：“是的，父親大人，我會好好調教他的。”
“好了好了，沒事了。”那長着山羊鬍子的老騎士又冒了出來充當和事老的角色。他名叫朱湯頓，正是朱利安的叔叔，同時也是一位佩戴着青銅家徽的二級騎士，並且早在二十年前就被朱湯達男爵冊封爲爵士。
朱湯頓爵士對着角落裏的一個管家模樣的老人笑道，“卡森，時間不早了，開飯吧。”
卡森老頭身材高胖，挺得筆直的腰板更加突出了他那個引人注目的大肚子，古板的臉上長着一隻同樣醒目的大鼻子。對於朱湯頓的召喚，他恍如未聞，只是用眼神徵詢着朱湯達男爵的意見。
“開飯。”男爵吩咐道。
老卡森用無可挑剔的動作鞠了一躬，以身作則地給朱利安上了一堂禮儀課，然後用渾厚而宏亮的聲音吩咐城堡內的僕人們。
“休斯太太，請通知廚房的帕特太太和黛西，可以開飯了。貝茨、安娜、巴羅、威廉開飯。”
幾名訓練有素的僕人從容而又迅速地擺放好餐具和座椅，精確得像是用尺子量過。這個大廳頃刻間便由會議室變身爲餐廳。
朱湯達男爵居中就座，朱利昂和朱湯頓爵士分別坐在他的左右。朱利安坐在大哥的下手，再往後排，則是七八個身穿皮甲的騎士。
他們的胸前同樣佩戴者朱氏家族的徽章，和朱利安不同的是，那些徽章都是由黑鐵鑄成。說明他們並沒有通過二級騎士的考覈，不過是些勉強具備騎士身份的一級騎士，其中幾位頗有些年紀，估計此生是晉級無望了。
按照哈比內斯大陸的慣例，只有晉升爲二級騎士，才能從領主手上獲取一塊封地作爲采邑的資格，成爲小得不能再小的一方土皇帝，從而擺脫每個月拿死工資的悲催境地。
朱利安雖然已經是二級騎士了，但畢竟時日尚短，而且從記憶中可以想見，他的父親並不是一位慷慨的領主至少現在不是，既便對自己的親兒子也是如此。所以他現在的身份和那些一級騎士一樣，官方身份叫“內府騎士”，同時又被戲稱爲“農奴騎士”
朱利安的對面，自朱湯頓爵士以下，坐的都是朱氏家族的近支成員，大都是朱利安的堂兄弟們，出於種種原因，他們沒能獲得騎士身份，不過憑着出身，卻也混到了一官半職，把持着佐治亞鄉的要害部門。
僕人們在卡森管家的帶領之下，氣度儼然地將一盤盤菜餚端上了餐桌。
十幾個人一齊低聲禱告，像是一羣嗡嗡作響的蒼蠅。
朱利安豎起了耳朵，努力從中分辨每一個字，然後跟着別人一起哼哼。
“創世之神至高吾主，求你降福我們，和我們所食用的食物、及一切恩惠，因我們的主
“願你的名受顯揚。願你的國來臨，願你的旨意奉行在人間，如同在天上。求你今天賞給我們日用的食糧，求你寬恕我們的罪過，如同我們寬恕別人一樣，不要讓我們陷於誘惑、但救我們免於兇惡”
“阿門”隨着一聲響亮的呼喚，禱告終於結束了。朱利安偷偷看了一眼身邊的父親，見他沒絲毫起疑，暗自鬆了一口氣。
在正式開動之前，僕人們又端着水盆請就餐者們洗手。沒有人真的把兩隻手都伸到盆裏去洗，只是把右手的大拇指、食指和中指放進水裏打溼了一下，以此來說明他們都是些只用這三根手指頭抓東西喫的上等人。
然後，從朱湯達爵爺開始，卡森先生又帶着僕人們，端着一盆一絲不苟地將加熱過的紅酒依次倒入就餐者們面前的木頭杯子。
是的，木頭杯子。
朱利安眼睛發直，看着面前的杯子和杯中渾濁的酒液。在從前也就是那個坑爹的朱利奧拜了吊炸天的老師之前，他們家裏用的是一套傳承了數百年的閃閃發亮的銀質餐具，而朱湯達男爵的專用酒杯更是一隻稀有珍貴的透明玻璃杯。可是它們連同原先用的那張雕花紅木餐桌，早已換成了更加閃亮的金幣，落入了可敬的卡斯貝拉斯大魔導師那深不見底的腰包
“親愛的卡森。”朱湯達男爵忽然說道，“我說過多少次了，現在不比從前，這些繁文縟節能省就省吧。”
“尊敬的爵爺。”卡森爲最後一個就餐者滿上杯中酒，動作優雅地收起酒壺。從某種程度上來說，至少在維護貴族的傳統和禮儀方面，他纔是家族的真正統治者，“您說過多少次，我就回答過您多少次，窘困總是暫時的，遲早會過去，可貴族的傳統若是一旦丟失，就不知道再要花多少年，才能重新拾起往昔的榮耀。”
像往常一樣，男爵再一次在嚴厲的管家面前敗下陣來，只得無奈地笑笑，端起面前發酸的蘋果酒喝了一口。真是懷念範特帝國那紅葡萄酒的味道啊，已經整整三年沒喝過了。
在虎視眈眈的卡森管家面前，大家的喫相還算斯文。不過沒有刀叉更沒有筷子，一幫大老爺們只能用手抓東西喫的時候，又能斯文到哪兒去呢雖然是隻能用一隻手，而且還只能用三根手指頭。
餐桌上僅有的兩副刀叉，牢牢握在朱湯達男爵和朱利昂爵士的手裏，與其說是餐具，不如說是一種身份的象徵。其他人的就餐裝備只是一把木頭勺子。
朱利安伸手從一個木盆裏抓出一塊看上去賣相不錯的烤肉，聞起來氣味好像有些不對，唉，肚子餓了，先咬上一口再說。
咬了一口之後他急忙偷偷地吐了。
與地球上的同類相比，哈比內斯大陸的家畜們有福了，雄性們不會在小時候被閹割，而無論雌雄，在挨宰的時候都不會被放血。
再考慮到家族可憐的財政狀況和普遍高昂的食鹽價格，所以在肉上面少放點鹽甚至於不放鹽也是完全合理的。至於地球上烤肉時常用的什麼辣椒、胡椒、味精、孜然算了，想得太多了。
如此反常的表現，沒有人發現，因爲餐桌兩旁的每個人都在埋頭大喫。有些人手上沾的油實在太多了，順着指頭直往下滴，便滿不在乎的在胸口抹上兩下。
十多隻大手此伸彼縮，十幾張大嘴毫不停歇。十幾條大漢宛如一羣投胎的餓鬼，狂喫大嚼，大廳裏充斥着一種恐怖的聲音。