朱利昂爵士則在旁邊和一個衣着華麗的中年男人說着什麼。
“朱克叔叔，真的只能是這個價錢麼”
朱利安來到這個世界後，發現自己的耳朵似乎尖了許多，遠遠聽到兄長的說話，暗自腹誹：貨都開始被人拖走了，纔開始談價錢麼
那個“朱克叔叔”站在地上，仰視着騎在馬上的朱利昂，“尊敬的利昂少爺，您也知道，這幾年我們北約克郡連年豐收，每座城市的糧倉裏都存滿了糧食。說實話，如果不是我們家族欠着我們商會的債，我們商會根本不會向我們家族收購這麼多的糧食。”
我勒個去，哈比內斯大陸版的“多收了三五斗”啊朱利安心中喟嘆，又湊近了些，只見兄長一臉的糾結，“我知道你說得都是實話，可是照你說的價錢，只怕是抵不掉今年的還款啊。”
那個左一個“我們商會”右一個“我們家族”也不知道到底站哪邊的傢伙，胸前既繡着佐治亞朱氏家族的飛鷹家徽，同時又戴着一頂代表他商人身份的寬邊呢絨帽，“在家主大人和利昂少爺您的面前，我老朱克不敢居功。可說實話，如果不是我從中斡旋，我們商會還出不到這個價錢呢”
“好了，我知道你們父子兩個這幾年來爲家族出了大力，立下了大功”朱湯達男爵忽然發話了，“你父親還好麼”
朱克鞠了一躬，恭聲答道：“承蒙家主大人掛念，雖然我這一支很久以前就離開了家鄉，但是對家鄉的思念和眷戀卻是世代未變，出些力氣是應當的，也談不上什麼功勞。可惜我父親上了年紀，今年以來大多數時候都臥病在牀，只怕蒙主恩召的日子不遠了。”
朱湯達點了點頭，“你回去轉告你父親，我會在族譜上在他的名字中間加上一個可字，而你只要你實心爲家族辦事，把名字改成朱湯克那也是遲早的事。”
“多謝家主大人”朱克激動得滿臉通紅，直接就跪了，“這樣一來，我父親死也瞑目了。”
佐治亞朱氏家族自第一代家主朱菲奈男爵之後，便以“菲、浦、崔、佛、富、蘭、克、林、麥、可、湯、利”排輩，同時也象徵着貴族的身份，只有家主的直系子孫才能擁有。
以朱利安來說，將來他的孩子也屬於朱湯達男爵的直系子孫，名字當中可以用到一個“菲”字，但是當了他孫子那一輩就屬於家族旁系了，雖然還會列入家譜，卻不具備使用排輩字號的資格，同時也不再是貴族了。
傑梅尼帝國和大陸上許多國家，正是通過這種方式，在很大的程度上限制了貴族的數量。畢竟物以稀爲貴。而不論哪個時代，不論哪個國家，貴族這種生物往往是以能生會養而著稱的。不加限制的話，等到哪天貴族爛了大街，那麼自然也就不值錢了。
朱湯達以家主的身份爲朱克父子的名字中分別加入一個“可”字和“湯”字，等於是變相承認了他們的貴族身份，也難怪朱克激動了。
但是激動歸激動，朱克還是說道：“可今年的糧價確實是不能改了，只有等到秋天，我來收購牲口的時候再想辦法了。”
“也只有這樣了。”男爵疲憊地點了點頭，“我們要交給索姆貝拉伯爵大人的稅金呢”
稅金旁邊的朱利安想起了之前和蕭文的對話，暗自腹誹，是保護費吧。
“早準備好了。”朱克急忙揮了揮手，一個僕從端着只小木箱在幾名配着刀劍的武士的保護之下走了過來。
氣氛頓時變得緊張起來，朱湯達麾下的騎士們紛紛催動馬匹，四散分開，將那個僕從和他手中的木箱圍在中間。
朱克打開箱子，裏面的金幣在豔陽之下放射出奪目的光芒。
“這是三百個金基尼，請家主大人過目。”
“給伯爵大人的稅金有一百五十個基尼就夠了。剩下的你帶一半回去，抵消今年的還款好了。”
“父親大人。”朱利昂說道，“還是留着吧手頭上有點現金，總是好的。”
朱克識趣地走開了，臨走時總算還記得跟朱利安打了一聲招呼。
“留着做什麼”朱湯達男爵鎖緊了眉毛，“今年一百石小麥只能賣到六個基尼”
男爵眺望着河中的船隊，“他們今年來了五十條船，每條船能裝三萬斤小麥，一百二十斤一石，那麼”他的聲音漸漸低沉。倒不完全是因爲他心痛糧食賣賤了，而是對於缺乏數學訓練的中古時代的人來說，這個算術題有些太難了。
“一船二百五十石，總共一萬兩千五百石”自小從數學題海中殺出來的朱利安毫無壓力地得出了答案，在感受到父兄投來的驚訝目光後，一種智力上的優越感油然而生。
“我們今年賣小麥可以得到七百五十個基尼。”朱利昂無心計較弟弟的神奇表現，嘆了一口氣，“今年的收成更好，可賣的錢反而比去年還少了。”
接下來的算術題相對來說就簡單了，收下三百個基尼的現金之後，那麼就只能抵消掉四百五十個基尼的還款。而朱氏家族在三年前向北約克商會借了足足五千個基尼的金幣，按照協議是十年還清，每年償還一千。
“還差了五百五十個基尼”朱湯達男爵愁眉不展，“秋天的時候雖然可以用牲口抵債，可那又值得了多少錢”
“家裏的開銷不能再省了，我們已經欠了薩克大叔和卡森大叔他們快半年的薪水了，大夥兒早就伸長了脖子盼着這一天呢。”朱利昂說道，“他們對家族不離不棄，我們也不能太虧待了他們啊。實在不行，我們可以再去找妹夫或者舅舅想想辦法”
“你舅舅那邊就算了。至於安德烈男爵那裏，唉，拿出百來個基尼應該是沒問題的。”
“還有我岳父大人那裏呢”
朱湯達男爵的表情愈發糾結，化作了一聲長長的嘆息。
“要不”不比無官一身輕的朱利安，身爲領主繼承人的朱利昂何嘗不是無比糾結，“要不我們再賣二十萬斤小麥吧”
“不行”男爵斷然說道，“我們都不知道明年會是怎麼樣的年景，不能爲了還債，就讓領民冒着捱餓的危險”
朱利昂忽然哈哈一笑，“父親，您忘了，豐收慶典的馬上長槍比武大會那裏，還有一百個基尼的冠軍獎金等着我去領呢。”
老爺子的眉頭終於舒展開了一些，“呵呵，哪有那麼容易雖然你蟬聯了四年的冠軍，但是其中有着多少僥倖我們克萊頓縣高手如雲西弗吉尼亞的索姆託爵士、南卡羅來納的安德魯爵士、你的那個大舅子索姆亞當爵士，還有那個北卡羅來納的貝啓卡，他們的實力都不在你之下。更別說那些每年都少不了的跑來湊熱鬧的流浪騎士。
“如果是往年也就罷了，可是今年我們勢在必得，看來”朱湯達男爵微微一笑，“我這把老骨頭也要下場活動活動嘍。”
“父親”朱利昂驚道，“千萬不要啊我保證一定能拿到冠軍的。”
“我知道，三百年來，縣裏的比武大會還從沒有過領主親自下場的先例。”朱湯達男爵的笑容中帶着無奈和酸楚，“那麼，就從我開始吧。”