“今天索姆亞當爵士的表現太差勁了。”朱湯達端起酒杯，抿了一口，“他也許是想表現得熱情一點，自然一點，可惜”
“可惜演技太爛。”朱利安一針見血地評價道。
“連利安哥哥都看出來了，他的演技還不是一般的爛。”朱利歐嗤笑着說道，“我看他分明是嫉妒利昂哥哥。”
朱利昂笑道：“我先後拿過六次長槍比武大會的冠軍，而他作爲伯爵的繼承人卻一次都沒拿過，還有幾次被我親手擊敗，他看我有些不順眼，也是難免的。”
“更過分的是，你居然還拐走了他最喜歡的妹妹。他何止是看您不順眼，只怕連吃了您的心思都有。”朱利歐微笑着說道。
旁邊的朱湯頓爵士忽然想到了什麼，下意識地四下裏張望了一番，“利昂，你的妻子呢難道她不知道我們今天來麼”
朱利昂有些尷尬地乾咳了一聲，“她在內堡等我吧。我和她不久前才見過面，也不急在這一時。”
“你和她倒是不久前才見過面，可你的兒子呢”朱湯頓叔叔怒道，“你也不想想，兄長有多久沒見過孫子了”
“唉，算了算了，反正等會兒就看到了。”朱湯達衝着替自己打抱不平的弟弟擺了擺手，又呆呆地出了一會神，然後繼續着剛纔的話題。
“索姆亞當爵士今年也快三十五了吧。索姆貝拉伯爵在他這個年紀的時候，也還是個三級騎士，卻已經是長槍比武大會上的十連冠了。那個時候的伯爵大人，還真是英武呢。”
“是啊，跟他生在一個時代，真是你們這些人的不幸。”朱湯頓叔叔也沉浸在往事的回憶當中，“我記得他正是在三十五歲那年，晉升爲四級騎士，緊接着繼承了爵位，從此退出了比武大會，要不然的話，那個恐怖的記錄還會一直延續下去的。”
“索姆亞當比起伯爵大人差得遠了。聽說他爲了提升實力，在去年的時候離開了領地，跑到阿頗頓城加入了一個冒險團隊。”朱利歐撇了撇嘴，“實力有沒有提升看不出來，不過人倒是曬黑了許多。”
朱湯達嘆了一口氣，“實力的提升還是次要的，反正他還年輕，將來有的是時間。就算他在繼承爵位的時候，沒有晉升成爲四級騎士，按照帝國的法律，也不過是每年繳納三百個基尼的罰金罷了。”
“三百個基尼的罰金對他們索姆家族固然算不得什麼。但是少了四級騎士這塊金字招牌，他要想像索姆貝拉伯爵那樣，在克萊頓縣一言九鼎令行禁止，那就難嘍”朱湯頓說道。
“只要他爲人公正，處事公允，那麼將索姆家族在克萊頓縣的統治延續下去倒是不難。”朱湯達憂心忡忡地說道，“可是看他剛纔，幾句場面話都說得那麼彆扭唉，我都替他着急啊。”
“連您都着急，索姆貝拉伯爵肯定是更着急。”朱利歐還是那麼笑嘻嘻的沒個正形，“大概是因爲這個原因，所以才讓他娶了貝克爾的小女兒吧，至少將來會得到貝氏家族的支持。”
說到這裏，他臉上笑容不改，眼中卻有寒光閃爍，“只是這樣一來，將來貝氏家族就更加得意了。再加上索姆亞當又一直看利昂哥哥不順眼”
朱利昂冷笑一聲，“只要我行得正坐得端，他看我再不順眼，又能怎樣就算他是克萊頓縣的領主，也不能一手遮天，什麼都欽點內定吧，也要受貴族評議會的制衡嘛。”
“可是領主的意見也很重要啊。”朱利歐提醒道。
朱利安目瞪口呆地看着兄長，實在忍不住了乾咳了一聲，“這個現在說這些還早了點吧，畢竟索姆貝拉伯爵還在呢。”
何止是索姆貝拉伯爵還在，咱們的父親也還健在呢此時正帶着一臉的慈祥和欣慰，默默地看着你呢
在背後議論別人的時光總是快樂而短暫的，老爺子意猶未盡地看了看桌上的沙漏，“時間差不多了。利昂，利歐，你們陪我去內堡參加評議會吧。”
朱利歐臉上的笑容消失不見，撇了撇嘴，“我不想看到貝克爾子爵的那張醜臉利安哥哥也是二級騎士了，讓他陪您去吧。”
“那好。”男爵好像是突然意識到了次子的存在，“利安，你陪我去吧。”
朱利安自無異議，他正想去見見世面呢。
父子三人在各自侍從的協助下，重新穿好鎧甲，出了這棟朱氏家族名下的小樓。
朱利安暗自盤算，等哪天家族真的窮得揭不開鍋了，把這棟位於縣城黃金地段的小洋樓賣了，應該也能換些金幣吧。
這棟小樓緊挨着內堡的護城河，走幾步路就到了大門。
大門口有一位身穿索姆家族酒紅色罩袍的二級騎士和幾名長槍步兵把守，見到朱湯達男爵一行，連忙躬身行禮，然後讓開道路。
男爵向守門的騎士微微點頭致意，徑直入內。
不要說佔地頗廣、足有地球上尋常小鎮那麼大的外城，單隻老特拉福德城堡的內堡，也就是其舊址，已經比安菲爾德城堡大了幾倍。
一進城堡院子，便看見僕從穿梭往來，烤肉和麪包的香氣撲鼻而來，廚房那邊更是不斷傳出刀砧瓢盆的聲音，傳說中的“伯爵大餐”想必是不會讓人失望的了。
“利昂”
隨着一聲清亮的呼喚，迎面走來一個紅色的身影。
來的正是朱利昂的妻子、索姆貝拉伯爵的愛女索姆艾娃。
索姆艾娃容顏娟秀，懷裏抱着一個兩歲左右的小男孩，穿着一件搶眼的紅色長裙，只在腰間繫着一條淡藍色圍裙，滿臉笑容地看着丈夫，“我正忙着指揮僕人準備晚宴，沒能出去接你你不會怪我吧”
見朱利昂搖頭微笑，她轉而看向朱湯達男爵，行了一個標準的屈膝禮，只不過看向丈夫時那發自內心的喜悅笑容如潮水般褪去，只剩下了皮笑肉不笑，然後用蚊子哼哼似的聲音叫了一聲，“父親大人。”
老爺子哪裏顧得上計較這些小事，一把幾乎是從兒媳婦手裏搶過了自己的寶貝孫子，“心肝寶貝”的一陣亂叫。他的鬍子扎得小男孩格格直笑，這一來，他的一張老臉更是笑得猶如菊花盛開。
索姆艾娃的目光片刻都捨不得離開自己的丈夫，目光流轉，臉泛紅暈，顯得嬌豔欲滴，“哎，你跟我來”她雪白的牙齒輕輕咬着自己紅豔的嘴脣，“我有話要跟你說。”
朱利昂早不是毛頭小夥了，此時在朱利安的偷窺之下，也覺得有些不好意思，“有什麼話等晚宴時再說吧，我要陪父親大人去開會”
“我們克萊頓縣這麼多年風調雨順，太平無事。能有什麼要緊事呢讓你弟弟陪着父親大人好了。”
看樣子大嫂是真的急了，連兒子都不顧了，扯過朱利昂便走。
朱利安看着兄嫂遠去的身影，心下駭異，不是說不久前才見過面嗎尼瑪的這究竟是有多飢渴啊
朱湯達倒是毫不在意，和孫子親熱了一陣了，交給守候在旁邊的侍女，大步走向會議廳。