克萊頓的大軍走出一程，前方的三路“強盜”先後送來消息。說是他們經過的幾個村子裏，都沒有看到一個人影。
非但是人跑光了，而且什麼東西都沒有留下。一隻雞、一條狗、一塊銅板、一粒糧食都沒有留下，
那些村民收撿得是如此乾淨，甚至連那些破破爛爛的根本沒人想要的牀板、被服都沒有留下。
索總的臉色立刻陰沉了下來。前方派來的使者們又說，他們會繼續向前搜索，並且請伯爵大人放心，在前進路上，他們會多派哨探，加強警戒，保證不會中克林奇佬的埋伏。
聽到這話，索總的臉色才稍微好看了一些。他又提醒使者，要求前面各路人馬隨時與後方大隊保持聯繫。
不過是堅壁清野罷了，戰爭中防守方慣用的伎倆。
不甘心的克萊頓人心存僥倖，在行進當中橫向擴大了搜索範圍。畢竟以這個時代的動員能力和技術水平，大範圍疏散民衆並不是一件容易的事情。在遠離大路、比較偏僻的地方，或許能夠有所斬獲。
到後來，崔拉圖和安德烈也率部加入到了搜索的行列。只剩下了朱氏家族跟隨索總的本部兵馬行動。
壞消息隨着隊伍的前行，接二連三地傳來。
凡是克萊頓人經過的地方，都沒有見到一個當地的村民。沒有蒐集到任何可以利用的物資。道路雖然沒有特意破壞反正已經夠爛了，但是處處陷阱，陷馬坑、絆馬索層出不窮。
有些屋子也是同樣安了陷阱，推開門也許上面就會掉塊石頭下來，如果是踹開門的話，上面掉下來的可能就是石灰
損失當然不嚴重，但是嚴重地影響了士氣和行軍速度。
講道理的說，索總產生攻打克林奇的念頭至少有半個月了。他在克林奇佈下了眼線，而克林奇人又何嘗在克萊頓這邊沒有安下無間道只看他們能在索姆貝拉的眼皮子底下收買了大批傭兵，就能想到他們也會在第一時間得知消息，並做好相應的準備。
堅壁清野確實是不稀奇，但是在這段說長不長說短不短的時間裏，能夠清得如此徹底，着實是頗見功夫。
朱利安行走在克林奇的土地上，放眼所及，只見夕陽之下，唯有荒野茫茫，空屋寂寂，竟然看不見一個當地人。只有己方的兵馬埋頭行進，相互之間也只有己方的傳令兵騎着快馬，在往來穿梭。不由得文青氣息大發，生出一種行走在死亡地帶的錯覺。
前面的村子升起了滾滾濃煙，負責那個方向的正是貝氏家族。滿心想着打家劫舍撈上一把的他們，想必是一時難以接受現實，在放火泄憤。
朱利安由此想到，當地土著之所以對自己居住的地方如此馬虎，並不見得就是他們不想住得舒服一點，或者是能力不夠，而是因爲隨時都有可能被人燒掉，所以沒有必要。
像這樣多好，反正都是些茅草窩棚，燒就燒了唄，將來重建也費不了什麼力氣。建築材料更是到處都有，稱得上俯拾皆是。因爲再往前走就是樹林了。
而索總擔憂的是其他事情。眼看天色不早了，他也只得收攏部隊，小心翼翼地進入前方的那片樹林。
林中樹木稀疏，地方卻是不小。幾個擅長野外生存和林地作戰的騎士身穿重甲頂着盾牌在前開路，接連破除了克林奇人佈下的幾個陷阱，引來了跟在後面的大隊人馬的一致讚揚。
穿過林地之後，天已經快黑了。克萊頓人很快在前方不遠處又發現了一個村子。
這個時候朱利安再次領教到了克林奇人的厲害。
村子不見人影那是必然的，連房子都被他們臨走時自行燒了精光。燒掉了房子倒還罷了，甚至連圍牆都全給扒了。這就意味着克萊頓人又要露宿野外，而且這一次還是位於敵人的領地，周圍沒有任何屏障。
而索總的應對也頗見章法。首先他把營地設在村子的南邊。雖然房子燒了，圍牆也扒了，不過廢墟還在，可以有效地阻礙對方的大規模進攻。
然後他又將部隊分成三撥，輪流保持警戒狀態，隨時準備和來襲的敵人接戰，爲其他人爭取時間。
光是守在營地裏顯然是不行的，被敵方弓箭手抵近射擊的話那就糟了。
由普通士兵擔任外圍警戒又不能讓人放心，那更像是給敵人送人頭。只能由英勇善戰的騎士頂上了。
敵人的弓箭手始終是個致命的威脅，爲了保護好騎士們寶貴的性命，克萊頓人只得在外圍挖了十多個大土堆，又在廢墟中儘可能地收集燒焦的木材，構築起簡單的防禦工事。
最後，負責警戒的騎士，穿上了最堅固的鎧甲，三人一組，配備了若干步兵和弓箭手，進入了防禦工事
朱利安是傷員，警戒的事情怎麼也輪不到他的頭上。當別人忙忙碌碌罵罵咧咧的時候，他早早地躲進了帳篷裏，喫着蕭文爲他準備的晚餐。
說來可笑，蕭文醫術精湛，廚藝卻是爛得驚人。而朱利安偏偏就喜歡喫蕭文做出來的東西。對他來說，看着蕭文圍着火堆吭吭哧哧地忙前忙後也是一種樂趣。
而蕭文似乎也喜歡用自己折騰出來的難喫食物來折磨朱利安的味蕾和腸胃。其實那幾個傭兵弄出來的東西都比他做的強，但是衛生狀況卻實在令人擔憂。
喫過飯後，蕭文去洗碗了，朱利安躺在毯子上，聽着外面的人們一邊忙碌一邊詛咒着那些天殺的克林奇佬。
對地球上的許多人來說，露營是一件浪漫而富有情趣的事情。實際情況當然並非如此，而且今天已經是朱利安連續第三天在帳篷裏度過了。
受傷的胳膊依然疼得厲害，不過比起剛開始時已經好得多了。喫過飯一個多小時後，蕭文又熬好了一碗安神鎮疼的藥湯給他喝下。
再次睡下後，倦意如潮水般襲來，蓋過了外面的嘈雜和身上的疼痛，朱利安進入了夢鄉，度過了他在敵境之內的第一個晚上。