在路上，朱利昂忍不住埋怨弟弟，“你來之前，我和舅父大人，還有安德烈一起勸說伯爵大人退兵。他本來有些動心的，可是被你那麼一說，又堅定了他進軍的決心。”
“事實就是那樣，我又不是亂說的。而且我總要證明我的清白吧，要不然大家會在後面怎麼議論我呢你是佐治亞之鷹，我怕是要成佐治亞之豬咯。”朱利安振振有詞地說道。
“再說了，就憑你們三個真能勸動伯爵大人退兵另外三家會同意嗎你有沒有想過，就這樣灰溜溜地退兵了，將對伯爵大人的威信造成多大的打擊呢”
“你說的這些我都想到了。”朱利昂看向北面，憂心忡忡，“可是，克林奇人比我們想象的更加難纏。我也不知道前面有什麼在等着我們”
一個小時之後，令所有克萊頓人感到驚喜的事情發生了，在前面等着他們的，居然是一座被放棄的城堡。
佛蒙特鄉地處克林奇縣南端，與克萊頓縣接壤。因爲一百多年以來，克萊頓縣索姆家族的仗着兵強馬壯，經常出兵騷擾克林奇縣，所以這個地方也就成了一塊燙手的山芋，沒有哪個封臣願意接手，一直以來都是屬於克林奇縣巴羅家族的直轄領地。
巴羅家族的封臣看不上眼，索姆家主的歷代家主卻對這塊貧瘠荒涼的土地垂涎三尺唉，一不小心又說了實話，應該說，是有着濃厚的興趣。
在昨天和巴羅什阿伯爵的談判中，索總秉承先人的遺志，把兼併佛蒙特鄉作爲最重要的一個條件提了出來。當時不出意料地遭到了巴羅什阿的拒絕。
遺憾的是，巴羅什阿雖然有本事將居住在佛蒙特的兩千領民撤得乾乾淨淨，可土地終究是移動不了的，只能是被克萊頓的鐵騎踩在腳下。
皮託德里城堡位於丘陵之間，兩邊都是大隊人馬難以通行的森林，一條貫通南北的大路從城堡前經過，有着相當重要的戰略地位。再往北，就是遼闊而富饒的克林奇腹地，此地堪稱是克林奇的南大門。
而克林奇人不戰而退，將皮託德里城堡拱手相讓，從此門戶洞開，着實是令克萊頓人歡欣鼓舞，士氣大振。
跟前面那些村子一樣，城堡裏不但是人跑光了，能喫能用的東西也搬了個精光。城堡大門不見蹤影，城外的壕溝被填平，甚至連石頭砌成的城牆都被拆掉了半邊。
雖然被破壞得很厲害，但是城堡主體還在，爲克萊頓人提供了一個可靠的據點。以雙方的實力對比來看，克林奇人想要再奪回去，幾乎是不可能的事情。
看着自家的旗幟在城堡中緩緩升起，索姆貝拉伯爵志滿意得，露出了由衷的微笑。
按照這個世界的普遍看法，一座城堡往往就象徵着一片土地的統治權。大半個佛蒙特鄉已經被他佔領，現在又把皮託德里城堡收入囊中，這其中可就蘊含着非凡的意義。
更何況，他和他麾下的封臣，還可以以此作爲依託，繼續向克林奇的腹地掃蕩
朱利安站在城牆上，俯瞰着城下空蕩蕩的大路。忽然想到，半個月前，費朗捷琳娜正是在這條路上兩次走過。
“怎麼了，在想你的妻子嗎”大哥的聲音突然在耳邊響起，嚇了朱利安一跳。
己方佔據了一座城堡，朱利昂的眉頭也舒展了許多，還有了跟弟弟開玩笑的心情。只是他的眼神爲何如此犀利呢
朱利安的臉紅了，“沒沒有。我是在想”他看了看四周，真的感到了詫異。
皮託德里城堡扼守大路，更是克林奇縣的南大門，戰略地位十分重要，但是巴羅家族似乎沒有用心經營。其規模連安菲爾德城堡都有所不如，城牆和塔樓更是矮了一大截。而且朱利安從倒塌的城牆裏還看到了大量的浮土，考慮到不遠的地方就有石材可供開採，那麼以這個世界的標準來說，這已經是屬於嚴重的偷工減料行爲了。
“就算這座城堡完好無損，守衛齊全，也無法擋住我大克萊頓的兵鋒吧。”朱利安向兄長道出了心中的疑惑。
“道理很簡單。”朱利昂笑道，“你要知道，這裏是克林奇伯爵的直轄領地，負責修築和維護城堡的都是他手下的官吏，自然不會像一方領主那樣盡心盡責。而克林奇伯爵又遠在好幾十裏之外的本城，哪有時間和精力天天看着這裏
“巴羅什阿伯爵固然是個厲害角色，可他繼任克林奇伯爵畢竟年頭有限，有些問題肯定是從他的父輩乃至祖輩那裏遺留下來的，他也無能爲力。他放棄這座城堡，是一種既無奈而又明智的選擇。”
朱利安微微點頭，若有所思地說道：“如果這裏當初分封出去，可以想見，其領主勢必會把自己的城堡打造得固若金湯，怎麼可能會像這樣敷衍了事那是跟自己過不去啊。”
“如果我是佛蒙特的領主，城堡未必就會建在這個位置了。”朱利昂說道，“一般來說，城堡都是建在領地的中心地帶，而這個位置太靠北，幾乎都要建到別人的領地上面去了。
“當然了，如果是從克林奇縣的全局來看。”朱利昂看了看四周的地形，不得不承認，“建在這裏是非常合適的。”
如果是站在北約克郡的全局來看，有三分之二的城堡可以拆掉。朱利安心想。當然，這種話是萬萬不能亂說的。
克萊頓人的好心情並沒有持續太久。首先是派出的斥候紛紛回報，沒有城堡附近的幾個村子裏發現任何人影，倒是發現了大股的克林奇輕騎兵。
這個時候，大前天晚上損失的一百多匹戰馬，其重要性便凸顯了出來。
從眼下的實力對比看，克萊頓人在重裝騎士方面佔據着絕對優勢。質量如何暫且不說，其數量是對方的兩倍左右。
而在輕騎兵方面，在損失了大量戰馬之後，已經無法對敵人形成數量上的優勢。由於是在敵境作戰，難免處於下風，進而被敵軍壓制。
這樣一來，非但是機動力受到了影響，更嚴重的是偵查能力和突擊能力都受到了嚴重的限制。
當然，克萊頓人所面臨的問題遠不止這麼簡單。