因爲在戰爭中的搶眼表現，雖然是作爲一個次子，但是近來聲名鵲起的朱利安也獲得了列席的資格，和兄長一起，陪着父親走進了警備森嚴的老特拉福德城堡。
離得老遠，朱利安就聞到了一股鴻門宴的味道。知道這次肯定要有人倒黴了。在之前的戰鬥中，克萊頓各大家族都表現得不盡人意除了他的家族。確切地說，是除了他朱利安，所有人的表現都不怎麼樣
城堡內外，到處都是身穿酒紅色罩袍的索姆家族直屬騎士，一個個全副武裝，如臨大敵。
在進入城堡大廳時，所有的與會者都被要求解下佩劍。縱然問心無愧，朱湯達男爵的臉色也變了。
“二十五年了”老爺子微微顫抖着，將佩劍交給旁邊那個面無表情的衛兵，“我侍奉索姆貝拉伯爵已經二十五年了。他在接見我的時候，從來沒有要求過我解下佩劍。”
“父親。”朱利昂勸道，“這不過是在別人面前做做樣子，以示伯爵大人一視同仁罷了，並不是針對您的。您不必介意。”
“我何嘗不明白這個道理”既便老爺子在克里斯普人那裏當了幾天俘虜，看起來也不如這件事對他的打擊更大。
他邁步走入大廳，看到裏面還沒有其他家族的人到來，便壓低了聲音，對兒子們說道：“我們傑梅尼帝國的慣例，不敢讓封臣在自己面前攜帶武器的君主，是一個不合格的君主”
老爺子嘆了一口氣，“伯爵大人突然變成這樣，實在是讓人擔心啊。”
“伯爵大人的傷還沒好”朱利昂替他的老丈人辯解。
他們父子說話的工夫，其他家族的家主們也在弟子和親信的陪同下，空着一雙手，一個個臉色陰沉的走了進來。
等到各路領主依次落座之後，同樣是一臉陰沉的索姆貝拉伯爵也隆重登場了。在他的身邊。佩劍的侍衛取代了上次出現的美貌侍女。索姆亞當爵士跟在後面。
果然，會議從一開始就充滿了火藥味。
在索總的身上絲毫看不出傷還沒好的樣子，他中氣十足，一一列舉麾下諸路封臣在前後兩場戰爭中的拙劣表現。
索姆朗子爵和科比特男爵的手下貪生怕死，任由克林奇的刺客解救俘虜；貝啓卡爵士行事乖張，出言不遜，竟然把克林奇的娘們看得比立下的誓約還重；崔拉圖男爵和安德烈男爵沒有守住皮託德里城堡，斷了北伐大軍的退路，前者更是有臨陣脫逃的嫌疑
索姆貝拉的指責有理有據，上述各家無言以對，唯有服罪認錯。
分析完了北線失利的原因，接下來就是關於西線戰局的討論。這一來朱湯達和史蒂夫兩位男爵也脫不了干係不聽號令，擅自出戰，使得聖克魯斯城堡險些失守。
“伯爵大人一開始的時候，我們有五十多位騎士，兩千士兵。所以我就向索姆亞當爵士建議，要在聖克魯斯城堡外構築陣地，分兵駐守”朱湯達男爵坐不住了。
“索姆亞當爵士倒是聽從了我的建議，因爲聖克魯斯城堡根本容得下那麼多人。可是他卻把騎士和精銳士兵全部留在城堡之中，駐紮在外面的全是臨時徵召來的農兵。
“那些農兵原本就缺乏裝備和訓練，再加上無人管束，單單是克里斯普的前鋒部隊就嚇得他們跑了個精光。”
“如果不是您非要把精銳部隊聚集在城堡之中，肯塔基也不至於蒙受這麼大的損失，其他幾個鄉鎮也不會被戰火波及了。”
大廳裏一下子安靜了下來，所有人的目光都看向了索姆亞當，想聽聽他作何解釋。
“周旋一番拖延他們的腳步呵呵，哈哈。”索姆亞當忽然笑了，“尊敬的朱湯達男爵，您說得倒是輕巧。您都做過克里斯普人的俘虜了，難道還不知道他們的厲害難道您當我們克萊頓的所有騎士，都像您的兒子那麼勇武麼”
“呃”朱湯達被這番話生生噎得翻了個白眼。心裏不知是怒是喜，又感覺到一絲不安。對方最後那句話貌似是誇讚自己的兒子，可是其中又隱隱有着挑撥的嫌疑
“朱利安爵士。”索姆亞當突然說道，“您先後跟克林奇人還有克里斯普人交過手，您的英武毋庸置疑。現在請您回答我，在您和他們交手的過程中，會覺得很輕鬆麼”
“不輕鬆。”朱利安老實地答道，“克林奇人陰險狡詐，爲達目的不擇手段，巴羅什阿伯爵豢養的刺客更是神出鬼沒；而克里斯普人則是兇悍殘忍，士兵訓練有素不過嘛，他們的騎士也就那樣，並不比我們強。”
“朱利安爵士是給大家留了面子呢。”索姆亞當意味深長地笑道。
我留什麼面子了我分明說的是實話好吧朱利安心中暗罵。他感受着衆人不滿的眼神，心想怎麼莫名其妙地就被這傢伙陰了一把。
“諸位，諸位”索姆亞當上前一步，向所有人大聲說道，“麻煩你們沒事的時候，睜大眼睛好好看看這個世界。你們真的以爲自己身爲一個克萊頓的騎士有多麼了不起麼
“你們平時不是看不起傭兵的嗎可是區區幾十個傭兵，就把我們的大軍攪得天翻地覆，虧得朱利安爵士橫空出世，才能力挽狂瀾”
看着慷慨陳詞的索姆亞當，朱利安瞪大了眼睛，心想尼瑪的要怎麼樣纔不陰我啊
“你們再看看我”索姆亞當將矛頭指向了自己，“我，索姆亞當，堂堂克萊頓伯爵的繼承人，早在十多年前就晉級白銀騎士，算是響噹噹的一號人物吧可是我這兩年，一直跟着某個不入流的冒險團隊歷練，過得是又是什麼樣的日子呢
“打雜啊我在裏面只能跟在別人後面打雜啊遇到低級的魔獸我還能頂在最前面，勉強充當一下肉盾；遇到高級一點的魔獸，我就得自動自覺地躲得遠遠的，免得夾在中間礙手礙腳”
這傢伙平日裏不善言辭，此時敞開了心扉，口舌卻是分外流利。說到傷心處，更是令聞者落淚。
“我三十好幾的人了，可是隊伍裏一個十幾歲的小姑娘都可以對我呼來喝去。憑什麼就憑人家是四級法師，而我只是一個三級騎士就憑人家只認實力，纔不管你是不是什麼貴族”
索姆亞當最後說道：“我敢說，我們全克萊頓沒有一個騎士，能在稍微上點檔次的冒險團隊裏謀得一席之地除了朱利安爵士”