很快，大廳裏的人都走空了。索姆貝拉甚至連一個侍衛都沒有留下，只剩下了他和朱利安兩個人。
朱利安不疾不徐地向坐在高位上的索姆貝拉走去。
記得在不久之前，離伯爵大人還有五六米的時候，就能感受到了他所帶來的壓力。可是這一次，朱利安一直走到距離索姆貝拉三米遠，非但沒有感受到壓力，反倒從伯爵大人的身上察覺到一絲不安
不能再往前走了，朱利安停下了腳步。再往前的走的話，伯爵大人就該喊人了。
“伯爵大人，請問有何吩咐。”
索姆貝拉看着逼近到自己面前的朱利安，日益蒼老的臉上不由得顯出了落寞。
“朱利安爵士，您對我的處置還滿意吧”
朱利安退後了半步，微微鞠了一躬，“不敢。伯爵大人素來公正嚴明。無論您怎樣處置，我都是絕無怨言的。”
“只怕未必吧。當我命令你的家族也要分攤賠款的時候，我分明從你的眼中看到了失望和不滿。”
“呃”朱利安只得又鞠了一躬，“這是一場誤會。我一直以來都堅信您的公正。”
索姆貝拉“呵呵”乾笑了兩聲，從座位上站了起來。他這一起身，朱利安不得不又往後退了一步。
“賞罰分明，是一個領主最基本的要求。”索姆貝拉說道，“您的父親在肯塔基犯下了過錯，就必須受罰；您在康科德立下了功勞，那麼也一定要對他予以獎賞。這是兩碼事。
“因爲您是他的封臣，哪怕您爲我立下了再大的功勞，我也只能獎勵他，而不能直接獎勵您，否則的話，就是壞了規矩。至於他會怎樣酬謝您的辛勞，那就是你們之間的事情了，我也無權干預。”
“是的，我明白。”朱利安恭恭敬敬地答道。
“相信您也能明白。”索姆貝拉鄭重地看着朱利安，說道，“過來爲我效力吧。”
朱利安愕然擡頭，看着索姆貝拉。
“坦率的說，朱湯達男爵已經給不了你太多的東西了。你現在已經有了兩個村莊的封地，這次肯定又會另外得到封賞。可是，將來如果你再立下什麼功勞你和利昂只怕就不好相處了。”
朱利安默然無語。
“只要你肯轉投到我的麾下，我立刻就會在弗吉尼亞給你兩個村莊作爲封地。隨便哪個也比你現在的封地富庶得多。而且”伯爵的話裏充滿着誘惑。
“除了弗吉尼亞之外，我還直接管轄着兩個鄉，一直以來，我都想把它們分封出去，只是沒有找到合適的人選”
索姆貝拉笑眯眯地看着朱利安，就像一個老獵人看着即將到手的獵物，“亞巴拉馬確實是荒涼偏僻了一些，不過馬里蘭雖然小了點，卻也有四千人口、十一萬畝田地，比起佐治亞來差不了多少。
“當然，現在我還不能把馬里蘭交給你。按照慣例，如果我要冊封你爲男爵，至少需要貴族評議會三分之二成員的同意，至少還要有六位二級騎士或與之相等的兵力向你宣誓效忠。好在你還年輕，只要你繼續立下功勞，同時多結交一些豪傑，這一切都不是問題。
說到這裏，這位稱雄一方的老者已經有種託付後事的味道了，聲音裏不可避免地帶着黯然，卻又有着一絲期待，“
那樣一來，在克萊頓，除了我們索姆家族，就算你們朱氏家族最爲強盛了。那該是一幅多麼美好的場景”
那該是一幅多麼糟糕的場景。朱利安心中暗想。
原本朱利安已經有些動心了，但是索總又是不遠的將來又是他的亞當，讓朱利安的心又慢慢冷了下去。
“可是，我父親那裏”朱利安遲疑着說道。
“老朱把你養得這麼大。我總不能白要了他的這個兒子。”索姆亞當呵呵笑道，“我會免除佐治亞鄉十年的賦稅，相信他會滿意的。”
果然是大手筆呢。朱利安心中暗想。現在佐治亞每年需要上繳的賦稅是一百五十個基尼，十年下來就是一千五。如果不發生什麼意外和災害，人口和土地一般來說是隻會增加而不會減少，相應的需要上繳的賦稅也要不斷增加。但除非是神明眷顧，總共也要不到兩千基尼吧。
區區兩千個基尼，而且還是分期付款，就想要老爺子賣兒子而且還是賣如此傑出優秀的兒子
咦，難說呢老爺子的爲人那麼耿直，對索姆貝拉伯爵又是一片忠心。再說了，正因爲自己傑出而優秀，所以才需要轉換門庭，另外找一條更好的出路
“伯爵大人，對不起。”朱利安下定了決心，向索總鞠了一躬，“請恕我不能接受您的好意。”
“爲什麼”索姆貝拉的笑容僵住了臉上，不可思議地問道。
他很快明白了，“是不是因爲亞當我看得出來，他或許是對你有些誤會。不過我自然會對他加以訓斥和告誡，這一點你儘管放心。”
我放心纔怪。您的兒子三十多歲了，不是三歲小孩。當然，這話不能說出來，
“伯爵大人，您也知道，現在是我家族最困難的時候。”朱利安正氣凜然地說道，“我不能在這個時候，爲了自己的前程，而拋棄我的父親和兄長。那樣的話，我枉爲人臣，枉爲人子。難道，您真的會要我這種不忠不孝之人，並委以重任
“世人又會如何看我您若是想將馬里蘭冊封於我，又怎麼能獲得通過我又怎麼能招募得到豪傑”
“所以”朱利安往後退了一步，再次向索姆貝拉鞠躬致歉，“今天的事就當沒有發生過吧。”
話雖如此，他直起身之後，又上前了一步，用一種清澈的眼神，凝視着索姆貝拉，“不管怎麼樣，我還是要多謝您的賞識和盛情，並永遠銘記在心。”
然後，他在索姆貝拉複雜的眼神中，大步走了出去。