果然，就算朱利安沒有接這個話茬，朱利昂還是把情況或者說他們所面臨的困境向弟弟說明了一下。
在上個月的徵召中，靠着索總的高擡貴手，朱氏家族得以矇混過關。可是這一次，朱湯達男爵就不指望還有那個運氣了。
如果朱利安不犯渾，沒有把費朗捷琳娜氣走的話，費朗斯林特公爵看在親家的份上，事情或許還有轉圜的餘地。可如今嘛，公爵殿下不反過來找朱氏家族的麻煩，進而連累到索姆貝拉伯爵，就很不錯了。
爲了能夠順利通過檢驗，無非就是兩條路，一是添置大量的合格裝備，一是徵召大量的壯丁，用數量來代替質量。前者需要大量的金錢，而且以現在的市場行情，有錢都不一定買得到裝備。而後者無異於飲鴆止渴，不僅會對來年的收成造成致命的影響，人多了的話，路上的開銷也不得了
爲了籌集足夠的人力和物資，保住家族的榮譽和領地，朱湯達男爵不得不狠下心腸，對治下的領民實行了嚴酷的壓榨。
“利安，我跟你說實話，我這次到你這兒來，簡直就像是逃難”朱利昂目光黯然，語氣低沉，“河那邊說是村村起火、樹樹冒煙都不爲過。父親大人派出的徵糧隊正在四處爲虐。無論我走到哪裏，都能聽到哭聲”
朱利安心下吃了一驚。在昨天晚上，他就預料到了自己接手的一定是個爛攤子，卻沒想到爛到了這種程度
朱利昂擡起頭來，長嘆一聲，“但是我知道，他也難啊。昨天晚上，他老人家一夜沒睡，發出這樣的命令，他的心裏何嘗不難過”
朱利昂告訴弟弟，除了人力和物資之外，他們還需要大量的現金。於是今天一大早，他們父子二人，先後去找了安德烈男爵和崔拉圖男爵。
以往缺錢的時候，老爺子也總會想到向女婿和大舅子借錢。可是在這節骨眼上，不要說克萊頓了，全帝國的領主都沒有哪個會嫌自己的錢多，還有多餘的錢借給別人。更何況，朱氏家族已經欠了他們多少錢，恐怕連他們自己都記不清了。
但朱湯達男爵開了一個讓他們無法拒絕的條件，那就是把索總從南卡羅里納和佛羅里達劃出來，併入佐治亞的那兩個村子，重新還給他們。
朱利安的這兩位親戚非常高興地收復了失地，從而避免了在家族史冊上留下污點。爲此，他們將以前的債務一筆勾銷，並且又從頗爲緊張的出征經費中，各自擠出了三百個基尼，借給了朱湯達男爵。
而老爺子開疆拓土青史留名的夢想也落空了一大半。至於從北卡羅來納割來的那個村子，他是無論如何都不會還給貝氏家族的。
“這個領主之間，好像不能私底下相互收受領地，必須由上級領主批准吧”朱利安見老爺子連這種事都幹出來了，不由得感到一陣心酸。
“我們家族的情形，伯爵大人又不是不知道，他已經同意了。”朱利昂的情緒非常低落。已經到嘴的兩塊肥肉又生生吐了出去，任誰都不會好過。
“但是，就算從舅父大人和安德烈那裏借到了六百個基尼，還是遠遠不夠。”
看上去朱利昂也不想跟弟弟兜圈子了，“利安，父親大人的意思是，你再拿出五百個基尼，條件是免去你將來四年的賦稅。”
親兄弟也要明算賬。按照這個世界的標準，朱利安已經屬於分家單幹了，不可能一再地無條件支援家族。之前在克里斯蘭的事情上，他已經是爲家族做出了貢獻。
而在朱湯達父子看來，他們也沒有佔朱利安的便宜。以朱利安現在的封地，每年大概要繳納一百五十基尼的賦稅。以五百基尼爲代價，免掉四年的賦稅，這已經給他算了利息了。
不過在“志存高遠、只爭朝夕”的朱利安心中，自然有着別的計算方式。
也不知他是不是流年不利，每次加封了領地，馬上就要打仗。其實他在領地上還沒有收到一個銅板的賦稅，可是應盡的義務卻一點都沒有少。
“好吧。”朱利安縱然肉疼，也不得不點頭答應了下來。
從羅伊爾男爵那裏拿來的一千個基尼，他基本上還沒有動，拿出五百倒是一點都不爲難。問題是他還要爲自己的手下挪出一部分路費。等過幾天后，他從父親和兄長手裏接過這滿目瘡痍的佐治亞，只怕也少不了要爲裏面貼錢。
這樣一來，他的手頭又緊張了。
兄長帶着那五百個金幣離開後。朱利安見天色還早，便帶着蕭文和波隆，還有那一身怪力的崔茜，硬着頭皮去了白鹿城堡，找羅伊爾男爵要那筆贖金的尾數。
從朱利安的領地出發，去白鹿城堡反倒比去安菲爾德城堡更加方便。不用過那條可親而又可惡的涅瓦斯河。
雖說在這特殊時期，斯坦福橋又開始免收通行費了，可是兜那麼一個大圈子，着實是讓人難受。
跟上次一樣，當朱利安趕到白鹿城堡時，正好又趕上羅伊爾男爵爲此次出征而在大會封臣，君臣雙方又是吵成一團看樣子他們已經吵了整整一天了。
一切又重演了一遍。等朱利安按着佩劍，不聲不響地站到了羅伊爾男爵身後，田納西的那幫桀驁封臣再一次集體失聲。在出兵出錢的問題上，任由羅伊爾男爵說了算，再沒有一個人膽敢跳出來表示異議。
會議很快接結束了。羅伊爾男爵又欠下了朱利安一個大人情，只得痛痛快快地把克里斯普人在前不久交來的五百個基尼拿了出來。
“還有五百個基尼，他們該不是不準備交了吧。”朱利安皺起了眉頭。
羅伊爾男爵拿出了一張單子，上面註明了還有哪些人沒有付錢，“都是些一級騎士。他們都窮得厲害，或許是一時湊不齊錢吧。不過他們的盔甲都在我們手上，現在又遇上打仗，這些東西比平時更加值錢了。”
羅伊爾男爵收起單子，一雙小眼睛注視着朱利安。
“利安，這次我要親自帶隊出征。等我走了之後，這裏還有羅麗絲，就要拜託你來照顧了。”