朱利安騎在馬上，緩緩地來回走動。他的面前，老老實實地蹲着上百個男子，每個人的臉上都帶着惶恐不安的神情，在自以爲朱利安沒有注意的時候，用畏懼的眼神偷偷看他一眼這命運的主宰者。馬蹄踩在落葉上，像是踩在他們的心上。
朱利安率領着由克萊頓各大家族組成的聯軍，進入森林已經有五天了。這座森林比他想象中要大得多，而收穫也比他預計中的要大得多。
才短短几天的工夫，他們就已經抓獲了將近一千的俘虜。其中自然是良莠不齊，既有積年的老匪，也有新近才逃入森林的難民。
一般情況下，這兩者的區別十分明顯。在其他人看來，前者就地處決，後者抓回自己的領地去做農奴就是了。
不過朱利安卻覺得這樣有些可惜既便是匪徒當中，只要有顆向善的心，未必就不能讓他們變成合格的農奴，從而爲自己創造出更大的財富，一刀殺了的話，未免有些可惜。
在這些天的相處當中，朱利安以自己無可置疑的實力和超凡的魅力，已經完全掌握了這支聯合部隊的領導權這也原本是他此行的主要目的所在。至於在這麼短短時間裏，就能抓到如此之多的俘虜，完全是意外的收穫。
所以，殺誰不殺誰，由他說了算。
朱利安在俘虜面前來回走了兩趟，心裏已經有了數，隨着他手指的方向，圍在邊上的士兵如狼似虎地衝入人羣，將幾個一看就不像好人的漢子揪了出來。
但是，事情還沒有結束。
朱利安又凝神看了看，臉上露出淡淡的笑意，再次舉起了手，指向人羣中一個相貌樸實的漢子。
士兵們正想上前抓人，那漢子忽然跳了起來，衝着與朱利安相反的方向撒腿就跑。
攔在他前面的俘虜，被他像踢皮球似的踢開，沒有對他的速度造成絲毫妨礙，兩個士兵也被他撞得飛出老遠。一支羽箭射中了他的大腿，他也渾不在意，對生存的渴望，已經蓋過了那些許的痛疼。
眼看着他就要跑進森林的深處，一個小小的身影突然擋在了他的前面。
那個悍匪狂叫一聲，不知從哪兒摸出了一把匕首，猛然刺向擋在他面前的蕭文。
蕭文也不拔劍，側身飛起一腳，踹在那悍匪的肚子上。悍匪像是一隻皮球，倒着飛入到人羣當中，口中鮮血狂涌。
在場的人當中，能拿下那個悍匪的多得是。不過大多數人都不屑於出手，而且朱利安早已表露了要蕭文多多歷練的意思，其他人自然也就隨他了。
“朱利安爵士，好眼力。”旁邊的馬格曼修士讚道。
“沒什麼，小意思。”朱利安應了一句，又將目光轉向一邊，“是誰給他們搜的身今天晚上不許喫飯。”
邊上的貝啓託爵士漲紅了臉。負責給這幫俘虜搜身的，正是他們家族的人。
朱利安揮了揮手，被看押在不遠處的一羣婦女小孩走了過來，兩邊都在找尋自己的親人，到處響起了喊聲哭聲，現場亂成一團。
早在皇帝陛下的徵召令剛剛下達的時候，無數的傑梅尼人民就面臨着一個艱難的選擇。
一個是將妻兒留在家裏忍飢挨餓，自己帶着簡陋的行裝，踏上明顯是凶多吉少的征途，去打一場不知爲何而戰的戰爭。
而一個選擇是，帶着家裏的糧食財物，和家人一起逃入森林，勇敢地去面對森林裏的一切兇險。
兩者同樣艱難。
很多人選擇了前者，畢竟好死不如賴活着，隨軍出征的話，既便是個死，總能拖上一段時間。如果領主大人比較仁慈或者靠譜的話，也不一定真的就會死。
但是也有許多人選擇了後者，森林裏固然兇險，總可以免去了征途上的勞累；匪徒固然兇悍，並不見得就比領主更加殘酷。再說了，無非就是個死，一家人好歹也要死在一起
今天遇到的情況有些特殊。這些逃亡者的運氣不太好，一進森林，就落到了一夥真正的悍匪手裏，過了一段慘無天日的日子。
這些天來，毆打、、虐殺和他們伴影隨行，像是永遠不能醒來的噩夢。
儘管朱利安等人也沒安什麼好心，在解救他們的同時，是要把他們當農奴的。不過在眼看着那些窮兇極惡的匪徒被砍掉了腦袋之後，總算出了一口惡氣，從噩夢中醒來的人們，還是接受了這個無奈的結局。
畢竟，好死不如賴活着。至少，解救了自己的這幫騎士，口口聲聲地保證了他們的領地上，有着足夠的糧食，不會讓自己餓死。
更何況，隨同他們來的，還有一羣看上去就像好人的神職人員
在剛進森林的那兩天裏，除了朱氏家族之外，其他家族的人都先後發現了從自家領地逃走的村民。而隨着他們不斷地向森林深處進軍，遇到的基本上都是來自鄰縣的逃亡者了。
不怕不識貨，就怕貨比貨。在和最近幾天的俘虜交談過後，克萊頓的騎士們爲自家的仁慈感到了深深的驕傲。
在瓜分了匪徒的積蓄之後，朱利安等人又安排了人手，將新抓的俘虜帶回領地。到了那邊，自然會有人接收他們。
眼看天色已經不早了，像以前幾天那樣，朱利安又拿出一份地圖，試圖在上面找到自己所在的位置，以便於進一步找出合適的宿營地。
這份地圖是喬西重金從一個聲稱對這片森林有着深刻了解的傭兵手上買來的。
不能說那個傭兵騙錢，但是地圖畫得實在是太簡單，所以從進入森林的第三天起，朱利安在地圖上就已經找不到自己所在的位置了