陣陣北風，挾裹着極北冰洋的寒冷空氣，侵入傑梅尼帝國腹地，要不了多久，這裏就將是冰雪的世界。
帝國三大河流在此交匯，帶來了充沛的水量。尤其是勞倫斯河，源自於氣候溫暖的南方，流到這裏時，依然有着溫暖的水溫，一時間難以結冰，在被冰雪攔住去路之後，便會四處氾濫。加之此處地勢低窪，所以形成了這麼一個方圓千里的廣袤沼澤。
這天早晨，整個沼澤都籠罩在白茫茫的霧氣之中。沼澤上的寒氣越來越重，世代棲息在這裏的生物，大多已經在夏秋季節填飽了肚子，此時都選擇了蟄伏。
有一支船隊，由西向東，快速而又靈活地穿行在泥沼之中的水面上。富有節奏、帶着獨特韻律的划槳聲，打破了這份難得的靜謐。
冬季的蘇提斯，水位降低。如果不熟悉水道，即便是再小的船隻，行駛在這裏都隨時會有擱淺的危險。而這支船隊由八條船組成，每條船都有三十多米長，卻輕盈得像是在水上飄行，
船身由頭至尾，畫着一隻栩栩如生的六足四翼劍齒虎，連帶着整支船隊遠遠看去，就像是一羣行走在沼澤中的龐然怪獸。
六足四翼劍齒虎傑梅尼帝國皇室的標誌
船隊的前方，有幾個世代棲息於此的蜥蜴人，在水中探察前路，隨時指示方向。划槳的水手也都是當地土生土長的蜥蜴人。
和人類比起來，他們更加強壯，更加喫苦耐勞，划起槳來似乎不知疲倦。至起碼，這支船隊從帝國首都博得特城出發，先是順風逆流而下，進入蘇提斯沼澤之後，便換上了這批蜥蜴人划槳，到現在已經是第三天了，他們還從來沒有休息過。
而且，他們比人類更好打發。至少到目前爲止，蜥蜴人對金錢還沒有什麼概念。能給他們兩袋鹽，他們就已經非常滿足了當然不是每個人兩袋，這兩袋鹽，是所有蜥蜴人的酬勞
船隊中最大的一條船上，一場別看生面的會晤，正在進行當中。
座艙中央，站着三個人類男子，分別就是帝國皇太子夏洛特康拉德、新任薩克森親王羅德斯夏維克，還有大魔導師卡斯貝拉斯。而在他們的面前，則趴着一隻碩大的蜥蜴。
那隻大蜥蜴卻穿着華麗的長袍，袍服下襬露出了一條長長的尾巴，在不停的左右擺動。
被厚厚的鱗片覆蓋着的蜥蜴腦袋，緊緊貼着座艙中猩紅色的地毯，不斷髮出着“嘶嘶”的聲音。
“格里斯公爵說”一個低級貴族在爲他充當翻譯，“熱忱歡迎太子殿下、親王殿下、卡斯貝拉斯大師蒞臨蘇提斯郡，願太子殿下、親王殿下千歲、千歲、千千歲；願卡斯貝拉斯大師威震大陸、福泰安康；遙祝吾皇陛下萬歲、萬歲、萬萬歲”
聽到這一連串的吉利話，站着的三人均是相視而笑都說蜥蜴人野蠻粗鄙，沒想到他們的語言中居然也會如此豐富的詞彙量。
“起來說話吧。”站在中間的正是新被冊立的傑梅尼帝國皇太子夏洛特康拉德，他儀容華貴，神態溫和，明黃色罩袍上繡着劍齒虎圖案，腰間懸着一柄長劍。
“在我們傑梅尼帝國，別說你是個堂堂公爵，即便是個平民，也用不着趴在地上跟我說話。下次注意了。”
格里斯低着頭，不敢和皇太子殿下對視，口中“嘶嘶”有聲，長長的舌頭吞吐不定。
“格里斯公爵說”邊上的翻譯剛剛開口，便被康拉德打斷了。
“讓他自己說。”康拉德看着蜥蜴人，溫和地說道，“我知道您不但能聽懂，而且也會說我們的語言，不熟練沒關係，多練習就好了。”
“嘶是”格里斯喫力地說道，“肖小人進謹遵胎太子殿下教誨”
“你看，這不是好多了嗎”康拉德笑道。
他走到了格里斯公爵面前，蜥蜴人連忙彎腰低頭，靜候着太子殿下的進一步教誨。
“蘇提斯大沼澤納入帝國版圖，蘇提斯蜥蜴人成爲帝國國民，九頭怪裏德拉被剪除。這三件大事能夠順利達成，你格里斯是立下了大功的。所以我的父皇遵照前約，冊封你爲公爵。你切莫妄自菲薄，總以爲自己低人一等。”
康拉德的聲音忽然變得嚴厲起來，“給我擡起頭來”
格里斯一驚，連忙將腦袋擡起，迎上了太子殿下的目光。
康拉德目光深沉，凝視着蜥蜴人那醜得突破天際長滿了鱗片的臉。
“我知道。你一直心中不安。因爲你和你的族人，世世代代都是蛇神的忠實信徒，可是你爲了加入我們傑梅尼帝國，卻不得不出賣了裏德拉那蛇神遺落在世間的所謂的坐騎。爲此，你的許多族人都在背地裏恨你罵你，罵你背棄了蛇神的榮光，許多人類也因此而鄙視你，是不是”
“太子殿下”即便是以康拉德的眼光，也看不出格里斯的那張醜臉上，究竟是個什麼表情，不過可以看出他眼中所流露出的驚惶。
“你不需要跟我解釋什麼。而且，你也並沒有做錯什麼。”康拉德長嘆一聲，悠悠說道，“你我都知道，你們蜥蜴人在過去的無數年裏，世世代代過得是什麼樣的日子。”
“你的部落，在很久以前，就是蘇提斯最富庶的部落了，有充足的食物，有美味的調料，有精良的鎧甲和武器，甚至還有神奇的藥劑當然了，這些大多是由我們提供的。即便如此，在我們的眼裏，你的部落卻連我們最貧窮的村落都不如，你爲我們的使者安排的住處，在他眼裏連他家裏的茅房都不如”
說到這裏，康拉德看向旁邊的那個翻譯，“薩託斯子爵，是不是”
“呵呵可不是麼。”薩託斯子爵回想起自己作爲使者，初來時的情景，有些尷尬地笑道。